Как и ожидал Михаил, долгожданная встреча с представителями России не была перегружена бюрократическими формальностями. Через несколько дней (проверялись и уточнялись данные) он уже сидел в самолете "Аэрофлота", взявшем курс на Москву...

Счастливое ожидание скорой встречи с дорогими и близкими переполняло Михаила, заставляло чаще биться его многострадальное сердце. Нервы не выдерживали, и слезы наворачивались на глаза. Он возвращался на родину...

Глава 24

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Михаил вернулся в Москву в апреле, в погожее воскресенье. Весна была в разгаре; ярко светило солнце, текли ручьи; настроение у пассажиров, прибывших рейсом Дели - Москва, было под стать погоде: перешучиваясь и шлепая по лужам, они направились к поданным автобусам.

Как ни хотелось ему поскорее услышать голос любимой, первым делом, прямо из аэропорта он позвонил домой, матери. К телефону никто не подошел, и это его обеспокоило. "Неужели разболелась и отправили в больницу? Хотя ведь столько лет жила в тревоге... Тут трудно здоровье сохранить. Ну что ж, позвоню Свете и узнаю". И с замирающим сердцем набрал номер, который помнил все минувшие годы.

– Будьте добры, попросите Светлану.
– Что это за незнакомый мужской голос: он не узнал Марка.
– Дома она?

– Дома... А кто ее спрашивает?
– коротко ответил тот, также не узнав голоса Михаила.

– Скажите - хороший знакомый. Хочу сделать сюрприз.

– Хорошо, я ей передам, - сухо пообещал Марк, теряясь в догадках: "Кто бы это мог быть? Олег прилетел и разыгрывает? Но уж больно голос не похож слишком низкий... Очередной поклонник? Интересно!"

Когда он вошел в детскую, Светлана, сидя на полу, играла с сыном.

– Светик, тебя спрашивает какой-то загадочный мужской голос, - объявил он ей.
– Говорит, хочет сделать сюрприз. Подними трубку. Он и меня заинтриговал.

Светлана взяла трубку радиотелефона и нажала кнопку.

– Да, это я...
– и обмерла: этот голос она никогда не забывала, часто слышала во сне...

– Светочка... дорогая моя... ты?! Только не пугайся!
– говорил между тем Михаил прерывающимся от волнения голосом. Ему казалось, что он кричит, а на самом деле говорил совсем тихо - слова его доносились будто с того света и в самом деле могли напугать.
– Я вернулся, наконец-то вернулся! Этому трудно поверить, но это факт. Скоро ты все узнаешь и поймешь.

Он умолк и с сердечным трепетом ожидал, как, опомнившись от шока, она изъявит ему свою радость... но ответа не дождался, - слышал только ее тяжелое дыхание.

– Светочка! Родная моя! Что случилось?
– спросил он, запинаясь, предчувствуя недоброе.
– Почему молчишь? Ты что же, мне не рада?! Растерянно умолк - и молнией мелькнула в голове страшная догадка.
– А... кто это подходил к телефону?
– почему-то прошептал он осекшимся голосом. Светлана не только не испугалась, но сразу, сердцем осознала: это он, ее Миша, говорит с ней, живой и здоровый, - и была близка к потере сознания, не в силах произнести ни слова. Не знала, что думать и говорить, только чувствовала сильную боль в сердце... "Какая ужасная судьба! Чем я прогневила Бога?! Столько лет ждать - и не дождаться каких-то несколько недель! Жить не хочу!.." - одна лишь эта горькая мысль занимала помутившееся сознание.

Но жить надо - хотя бы ради сына... И Светлана, собрав все свое мужество, тихо-тихо произнесла, глотая слезы:

– Я не дождалась тебя, Миша. Вышла замуж за Марика. Это он подходил...
– И дала волю слезам, чувствуя, что только они принесут облегчение.

Слушая ее бурные рыдания, Михаил ощутил, как его израненная душа наполняется безудержным гневом. За годы разлуки у него бывали тяжелые минуты, когда закрадывались сомнения и терзали его сердце. Но он всегда отгонял их, ибо верил в силу любви, и эта вера во многом помогла ему выстоять и выжить.

Крушение надежд на счастье тяжело, но он столько всего перенес, несчастья не только закалили его, но и ожесточили. Что ж, еще один удар судьбы... Полным горечи голосом он сурово сказал в трубку:

– Ну, знать, такое мое счастье! Все годы разлуки я верил, что ты любишь меня и сдержишь свою клятву. Это помогло мне выжить и вернуться. Помолчал и, не скрывая гнева, бросил ей горький упрек: - Ты предала нашу любовь, растоптала ее! Не спорю, тяжело тебе пришлось, но и моей маме после смерти мужа было не легче. Однако ты оказалась слаба. Или твоя любовь... Ладно! И это переживу, не сдамся!
– Его голос поднялся до крика.
– Но между нами все кончено. Навсегда!

Хотел на этом оборвать тяжелое, ненужное ему теперь объяснение, но добавил:

– Марику передай, что я его не виню. Он всегда тебя любил, знаю. Не он виноват в моей беде, а ты. Передай ему, что я хочу его видеть. Мне нужно все знать о маме. Я только прилетел и буду дома. А с тобой говорить... больше не могу... и не хочу!

Приехав домой, Михаил сорвал опечатку и понял по толстому слою пыли, что его постигла еще одна трагедия...

Услышав, как кто-то вошел в необитаемую комнату, соседка Юсуповых переполошилась. Что это там происходит? Она приоткрыла дверь и заглянула в комнату...