А мимо меж тем, совершенно не обращая на нас внимания, прошли трое адептов, что-то азартно обсуждая. Лишь спустя несколько секунд я поняла, что мы со Змеем стояли под пологом отвода глаз. И когда только дракон успел его поставить?

– Когда ты простонала мое имя… Это единственное, что я успел, прежде чем окончательно сошел с ума от тебя, – глухо выдохнул Змей, и я поняла, что произнесла последние мысли вслух.

От этого я вдруг засмущалась. Вот от всего, что мы только что творили, – нет, а от слов – да. И я поспешила спрятаться от стыда в самом надежном месте – на мужской груди. Прижалась к ней щекой и почувствовала, как гулко под рубашкой бьется сердце Рика, как ходят ходуном ребра, а надсадное дыхание щекочет мне макушку.

Мужская ладонь легла мне на спину, прикрывая, словно крылом. А я вдруг поняла, что смущаться вот так мне очень даже нравится. Я бы не отказалась делать это по нескольку раз на дню…

– Как хорошо, что я тебя нашел, – вдруг услышала я приглушенный голос Ханта.

– Вообще-то это я тебя нашла в терновнике, – напомнила я и, чуть отстранившись, запрокинула голову, чтобы посмотреть в лицо этому невозможному самоуверенному дракону. – Правда, пришлось хорошенько поискать…

– И зачем же ты меня искала? – приподняв бровь, уточнил Змей.

– Хотела, чтобы ты стал моим свидетелем, – не став ходить вокруг да около, произнесла я.

Того, что произошло дальше, я совершенно не ожидала. Рик закаменел и… захолодел! От него буквально начала во все стороны растекаться стужа. Да такая, что могла бы заморозить само Пекло!

Руки, что еще секунду назад обнимали меня, опустились. И я враз ощутила, как вокруг стало стыло и чуждо.

– Свидетелем? – ледяным тоном переспросил Хант. – А кто же тогда будет женихом?

Я сморгнула, пытаясь осознать услышанное, а затем… Уронила руки в ладони, а рыжие волосы, точно полог, отгородили меня от всего мира. Плечи вздрогнули. Я попыталась сдержать рвавшийся смех, и вышло какое-то подвывание.

– Бриана… Бри… – произнес Змей, и впервые я слышала неуверенность и даже растерянность в голосе всегда непрошибаемого дракона. Его рука осторожно легла мне на плечо. – Расскажи, что случилось. Если брак не по твоей воле и ты не хочешь замуж…

– Какой брак! – перебила я, отнимая руки от лица, но все еще держа голову опущенной. Просто не знала, как посмотреть на Рика, который все не так понял… – Покушение…

– Тебе помочь спрятать труп? – вкрадчиво спросил Змей, облегченно выдыхая.

А я невольно про себя хмыкнула: этот гад даже не усомнился, что пытаться прикончить могла не я, а меня…

Почти тут же мужская рука осторожно легла мне на плечо, затем медленно начала поглаживать, а сам Рик нашептывать какую-то ерунду…

«Так вот как выглядит утешение по-драконьи», – промелькнула мысль.

А спустя пару минут, когда рассказала про произошедшее на кладбище и свои подозрения, я узнала, как выглядит и удушение по-драконьи. Благо душил Змей не меня, а свои чувства, которые у него были исключительно матерного толка.

– Хор-р-рошо, – наконец прорычал дракон. – Давай встретимся в полночь и наведаемся в лечебницу, навестим нашего некроманта, поговорим по душам…

Рик произнес последнюю фразу так многообещающе, что возникли опасения: а кто из нас двоих – я или Хант – собственно, будет свидетелем?

Но привередничать не приходилось, так что я лишь согласно кивнула. А потом, прикинув, что до полуночи еще времени прилично, решила провести то с максимальной пользой – как следует выспаться – и направилась к общежитию. А Рик, в свою очередь, решил меня проводить.

Кратчайший путь до женского корпуса был через тренировочные полигоны, но мы, не сговариваясь, свернули на обходной. Тропинка вела мимо теплиц, прачечных и складов, потом делала поворот к мощенной брусчаткой дороге, вдоль которой росли аккуратные кустики туи, и та упиралась в проход под аркой, что соединяла два корпуса академии. Венчала проход статуя крылатого пегаса, расправившего крылья и готового вот-вот взлететь. Каменное изваяние в лучах вечернего солнца бросало тень на брусчатку. Именно под эту сень сейчас и ступила Одри, похоже, только что попрощавшаяся с принцем. Сделала несколько шагов, обернулась. Принц, что стоял у куста туи, подался навстречу…

Меня при виде этой картины закоротило. Единственной связной мыслью было: «Обсчиталась! Не на второй седмице, а на первой!» И в этот момент статуя, резко накренившись, полетела вниз…

С шумом и скрежетом так полетела. Отчего Одри запрокинула голову. Видимо, чтобы посмотреть. И замерла как громом пораженная. На мое «Беги!» она никак не отреагировала.

А вот Змей – еще как. С пальцев Рика сорвалась волна сырой силы: на заклинание, даже самое простое, времени не было.

Магия понеслась к Златовласке, чтобы отшвырнуть героиню под прикрытие арки. Вот только один далеко не умный принц тоже решил поиграть в спасителя. И вместо того, чтобы, как Хант, использовать дар, ринулся от кустов туи к Одри. Герой туев! Закрыть ее своим телом решил.