Волна силы врезалась в спину высочества, придав тому ускорения, и наследник буквально рухнул на Златовласку. Они упали вместе. По всем канонам романтических историй. Только не в мягкие высокие травы, а на жесткую брусчатку. Зато почти под арку. Так что мраморное изваяние ударилось о мостовую, брызнув во все стороны каменной крошкой. И тут героев накрыл магический щит. Видимо, сработал один из множества охранных амулетов, которыми принц был увешан, как бродячий пес – блохами.

Я отметила это краем сознания, в то время как ноги сами собой понесли меня к парочке, которая сейчас лежала под силовым куполом. Надеюсь, что под ним. Потому как точно сказать было тяжело: мешали поднявшиеся клубы пыли…

Как я ни старалась бежать, Рик меня опередил и оказался рядом с дракошеством и Одри первым. Я же замерла в нескольких шагах от этой троицы.

– Ты там жив? – меж тем обеспокоенно спросил Змей.

– Если ты нацелился на поминальные пирожки от дворцового повара, то придется тебе самому их купить, Вар, – кашляя, отозвался наследник, сняв щит.

Хант протянул высочеству руку, помогая встать на ноги. А Ричард, в свою очередь, позаботился о том, чтобы Златовласка тоже поднялась с брусчатки. Выглядела при этом Одри помятой, растрепанной и испуганной. Кажется, только сейчас она начала понимать, что произошло, и с осознанием к ней приходила бледность…

А вот высочество смотрелся героичненько так. За пролитую кровь сошла оцарапанная скула, а овеян Ричард был не славой, а мелкой мраморной крошкой… Но это все детали, к которым не стоило и придираться.

А вот к чему стоило, так это к тому, что принц действовал не разумом, а чувствами. И Змей не преминул высказать все, что думает о подобном.

– Какого рожна ты кинулся спасать ее сам? – рявкнул Хант на венценосного друга. – Понадеялся на амулеты?

– Они сработали, – невозмутимо парировал наследник.

Змей же, глянув на это непрошибаемое дракошество, натурально зарычал. Ну точно вожак на непутевого щенка.

– Да, сработали. Только после того, как статуя упала. А не до! Любому артефакту нужно время на активизацию. Минимум – в два удара сердца! Так что – да, останься ты обниматься с ней, – взгляд в сторону бледной Одри, до которой только начало доходить, что произошло, – щиты бы сработали. Но только после того, как от тебя осталось бы мокрое место.

– С чего ты взял? – уже не так самонадеянно уточнил принц.

– С того, что раскройся защита раньше, на тебе не было бы вот этого. – Рик протянул руку к плечу высочества, на котором лежал маленький осколок мрамора. – Ошибка в том, что ты слишком привык полагаться за амулеты, забыв, что их защита срабатывает лишь при прямой угрозе жизни.

– Я не забыл. Ты регулярно мне об этом напоминаешь, когда я снимаю все артефакты, сражаясь с тобой на тренировках, – фыркнуло высочество.

А у меня после этих слов сложилась мозаика: так вот почему в кругу, когда в Ричарда полетел разноименный магический заряд, из средств защиты среагировала одна я. Других на наследнике просто в тот момент не оказалось… Правда, я была вроде как в обмороке. Но настоящий агент может работать даже оттуда!

Впрочем, как и наемный убийца… Не иначе как он способен организовать покушение из коматозного сна. Или, что вероятнее, это был не некромант. А значит, я ошиблась… И вновь в моей борьбе с сюжетом выигрывал он. С разгромным счетом!

От пришедших мыслей я замерла на месте, а вот все вокруг, наоборот, пришло в движение: откуда-то закричали, послышался топот ног, и не прошло и минуты, как вокруг начала собираться толпа. Меня стали пихать локтями, оттесняя от Змея с принцем.

Сначала не поняла, в чем дело, но потом догадалась: Рик не снял отвод глаз. Принц увидел Ханта, потому как Змей оказался с ним рядом и сам первым заговорил. А вот я усердно молчала, стояла в тени – и результат. Оказалась невидимкой, которую сейчас старательно пытались оттеснить.

Хотела было развеять заклинание, но потом решила, что, может, так оно и лучше. Чем меньше будут видеть меня рядом с местом покушения, да и с принцем, тем лучше. А то еще заметят, доложат, а там следственный отдел возьмет как подозреваемую на карандаш. И тогда уже ручкой дознавателям не сделаешь. А вот сделать ноги пока были неплохие шансы… К тому же не мешало проверить в лекарской Фартиса: надежда на то, что наемник все же он, еще была, хоть и призрачная.

Так что я хотела было уйти прочь, но тут Рик оглянулся, нахмурился, и… заклинание отвода глаз лопнуло. И стоявшие рядом со мной адепты стали меня замечать. И не только они. Но и принц. Высочество одарил меня, собравшуюся было улизнуть, прищуренным взглядом. И что-то мне подсказывало: это не зрение у Ричарда плохое, а это я для принца слишком мутная…

И подозрения у наследника были не совсем уж безосновательны. Ведь со стороны все выглядело не в мою пользу. Падение статуи. Дочь казненного ренегата, оказавшаяся рядом с местом покушения. Еще и пыталась по-тихому уйти под прикрытием отвода глаз. Только Хант помешал – снял заклинание. А его то было или мое – кто будет разбираться?

Змей же, убедившись, что на наследнике нет ничего серьезнее небольшой царапины, стремительно подошел ко мне и, шепнув на ухо: «Присмотри за ними, мне нужно кое-что проверить», – растворился в толпе.