Площадь перед самим Собором оставалась свободной. На многочисленных лавочках смотрели в пустоту несколько неопределенного возраста мужчин в одинаковых робах из светло-коричневой мешковины. Неподалеку курила троица мужчин, по вооружению и экипировке которых нетрудно было догадаться об их основной профессии.

– Вот эти ребята, - один из наемников вдруг отбросил окурок. – А я вас знаю! Это за вами столько трупов осталось, что за пару месяцев вся Пустошь запомнила, с кем спорить не надо.

– Ну, мы, - прогудел Макс из динамиков брони. – Работу ищем. Кто тут старший?

– Морфеус всем руководит, - ответил наемник. – Эти, с пустыми глазами, все бормочут про великого Создателя, но его никто из наших не видел. Из соседей – тоже.

– Смотрю, много тут зубастых ребят, - влезла в беседу Наталия, сняв шлем.

– Ну, да, - наемник пожал плечами. – Три больших отряда, еще пяток мелких, ну и одиночек тоже хватает. Наш капитан говорит, что еще подтянуться должны. Так что скоро где-то будет весело.

– А вы, ребята, явно не из почитателей священного пламени, как я погляжу, - ухмыльнулась Наталия.

Наемник искренне расхохотался. Смеялся он долго, со всхлипами, и хлопал ладонями по ляжкам.

– Я почитаю силу пороха, и автомат – пророк его, - наконец, выдавил он. – Но вообще не все так просто. Тут есть несколько штук этих, ну, слышали, больших зеленых ребят. И Морфеус не похож на того парня, что мог собрать из них армию. Сам я с ним лично не общался, но пару раз со скуки слушал его проповеди.

– Ладно, дружище. Спасибо за беседу. Пойдем внутрь, поищем, с кем тут можно договориться про найм.

У высоких двустворчатых дверей стоял паренек откровенно сельского вида с букетом цветов в руке.

– Что это за место, парень? – отчего-то решил спросить его Альберт.

– Это собор Чад Собора. Не знаю, зачем два раза говорить „собор“. Мы поклоняемся Создателю и молимся за мир и Единение. Звучит глуповато, да, но Создатель очень умный, так что, наверное, мы всё делаем правильно, - растягивая слова, ответил парень.

– А ты что тут делаешь?

– Раздаю цветы для медитации. Они тут много где растут. Отец Наказующий говорит, что они благотворно влияют.

– Ясно-понятно, - Альберт скомкано попрощался и толкнул дверь.

Внутри стояла прохлада и царил легкий полумрак. Длинный коридор с рядами дверей по обе стороны выводил в поражающий своими размерами центральный зал. Стены его были украшены мозаикой с изображением ядерного взрыва, а возле дальней стены стояла пустовавшая кафедра и два громадных монитора.

С одного из них негромко вещало что-то похожее на проповедь изображение сухощавого человека в мантии, а на другом выводились основные тезисы – про Единство, молитву и Священное пламя.

Похоже, дежурная передача мало кого волновала: несколько местных в робах что-то шептали про себя с закрытыми глазами, а чуть поодаль лениво вели беседу бандитского вида женщина в кожаной броне и одетый с претензией на военный мундир молодой мужчина.

И никому дела до выходцев из Убежища не было.

– Разделимся? – предложил Альберт. – Вон там медпункт, с противоположной стороны – магазин. И Лауру еще нужно найти.

– Третья дверь слева по главному коридору, - напомнил Макс.

– Сходишь? Шлем только сними, - улыбнулся Альберт. – Я бы с врачом пообщался.

– Мне что, торгаша очаровывать? – фыркнула Наталия. – Ладно, договорились.

Ничего путного торговец Наталии не рассказал. Но ассортимент у него был показательным, с упором на научную и техническую литературу. Еще запомнилось, что одет он был в солидно выглядевшую фиолетовую мантию вроде той, что носила Джейн в Хабе. Это одеяние и внешним видом, и качеством материала заметно отличалась от грубых роб остальных Детей Собора. И как было видно из приоткрытой двери медпункта – врач был тоже одет в фиолетовое.

Вскоре вся троица собрались в закутке у входных дверей, где можно было поговорить, не мешая проходу и не бросаясь в глаза никому из периодически проходивших мимо местных.

– Шпион из Лауры так себе, - прокомментировал Макс результаты своей беседы. – Почти уверен, что ее соседка в курсе.

В остальном же Лаура показалась ему до крайности запуганной. Она подтвердила, что Создатель действительно существует. По крайней мере, высшие посвященные говорят о его планах не как о воле абстрактного бога, а о вполне конкретных распоряжениях. Сама же она, пусть и достигла определенного ранга, дававшего доступ во внутренние помещения, с Создателем ни разу не виделась. И, похоже, очень боялась возможной встречи.