Принцесса не обращала внимания на непогоду. Казалось, она даже была рада метели, бросающей снежинки в лицо. Сама чаровала вихри, что метались по заснеженному парку и поднимались к верхушкам дворцовых башен. Она создавала огромные ледяные глыбы, а затем, по легкому мановению руки, рассыпала их в сверкающую крошку. Бросала заклинание за заклинанием до тех пор, пока ее резерв, ставший с некоторых пор нашим общим, не истощался практически полностью.

За ночь запас энергии восстанавливался, и она снова тратила всё до последней капли. А я завороженно смотрел на Стэйси из окон и не мог понять, для чего и почему она это делает? Чтобы научиться управляться с собственной силой? Проверить насколько хватит увеличившегося резерва? Или чтобы насолить мне, дав почувствовать, каково это, обходиться без доступа к магии?

Я мог бы, наверное, спросить у принцессы лично, подойдя к ней во время этих своеобразных занятий. Но по резким жестам, решительным и порывистым движениям, разлетающимся в разные стороны льдинкам, понимал, что это не самый благоприятный момент для разговора.

Поэтому любоваться ею из окон стало моим ежедневным ритуалом, возвращающим ощущение стабильности и определенности. И две недели прошли спокойно и непривычно тихо.

Только белый снег, покой и умиротворение.

Но все имеет свойство заканчиваться.

Снегопад закончился первым.

Эмирата Палантир Ласта Аваньярима

Терра Арссе. Глушь Гваэлонского леса

? Twelve Titans Music – Dust and Light

Между словами и делом иногда оказывается целая пропасть, для преодоления которой может понадобиться уйма времени.

Сказать «я вернусь в Сарн-Атрад» было просто. В тот момент я была полна решимости и готова отправиться в путь хоть сию минуту. Прямо так, в легком шифоновом платье. Вырваться из плена лесного дома и мчаться в столицу, сама не зная зачем.

И действительно, не откладывая в долгий ящик, начала сборы. Беспокойно металась из стороны в сторону, охваченная желанием как можно скорее положить конец собственному заточению, а Рус и Люц провожали меня одинаково хмурыми и настороженными взглядами.

«Почему столь замечательная идея отправиться в столицу не пришла в твою прекрасную голову раньше, когда в конюшне маялась без дела Прада, да и погода гораздо больше способствовала путешествию?» – мрачно заметил, наконец, голос тигра в моей голове.

Он явно не разделял энтузиазма, но я была настроена решительно. Пусть за окном снег валил пушистыми хлопьями и крыльцо лесного дома за несколько часов успело превратиться в огромный белый сугроб. Пусть мороз рисовал на стеклах свои узоры. Пусть все лесные тропки замело, а порывы ветра бросали в окна горсти снега и льдинок. Раз решила ехать – поеду. И ничто меня не остановит.

Уверенно отозвалась:

– Тогда было не нужно. Всему свое время. Но сейчас необходимо ехать.

Распахивала шкафы, один за другим. Швыряла без разбора саквояжи с дополнительным измерением одежду, книги, флаконы с зельями и связки трав. Так, словно разбирать этот бардак будет впоследствии кто-то другой. Меня охватило странное воодушевление. Мысли скакали беспокойными кузнечиками, а сердце билось, словно сумасшедшее. Не могла рассуждать рационально и остановиться хоть на секунду.

– И на чем поедешь, кррасавица моя? – деловито осведомился ворон, заставив призадуматься.

Действительно. Охваченная беспричинной эйфорией, я совершенно не подумала о том, на чем буду добираться до столицы королевства. Остановилась и выдохнула, чтобы немного успокоиться. Вопросительно глянула на Руса, а он, в свою очередь, прищурился.

«Не передумаешь?» – прозвучал в моих мыслях его вопрос.

Отрицательно качнула головой. Сделала пару шагов и опустилась на пол так, чтобы наши глаза были на одном уровне.

– Не передумаю. Важно отправиться туда как можно скорее. Пророчество исполнилось. Нужно действовать. И мы должны быть в Сарн-Атраде. Чем скорее, тем лучше. Я это чувствую, понимаешь?

Какое-то время мы смотрели друг на друга, не моргая, выдерживая своеобразную дуэль. Я тонула в серебре его взгляда, видела там свое взбудораженное отражение, но не теряла решимости. Знала, что теперь наша жизнь изменится, и готова была на все ради этого. И первым сдался мой оппонент.

«Ты столько лет провела в лесу, в этом доме. И я всегда был спокоен за тебя. Но там, в Сарн-Атраде, столько людей, столько врагов, столько соблазнов и угроз. Боюсь, что не уберегу тебя. Не смогу защитить», – признался Рус, отводя глаза.