— Ничего себе…

Я вскочила с кровати и принялась на автомате приводить себя в порядок. Натянув джинсы и собрав волосы в пучок, я спустилась в гостиную. Там сидели Элейн и Виктор в компании Дерека и Шона. Когда я вошла, они замолчали и обратили на меня обеспокоенные взгляды.

— Здравствуй, Стефани. Мы приехали поговорить, — голос вампира слегка вибрировал, что сразу привлекло мое внимание.

— Это связано с тем, что произошло вчера?

— И с этим тоже.

Я села в кресло напротив. Дерек по-отечески положил свою огромную ладонь мне на плечо.

— Она защищала мою дочь. Ничего бы не случилось, не заявись они сюда. На «поговорить» они явно не делали расчет.

Виктор поднял на оборотня хладнокровный взгляд.

— Сейчас это никто не станет выяснять. Отношения между нашими видами и так накалены. Теперь это. Стая Объе заявила, что будет убивать без предупреждения, если кто-то явится на их территорию. При таких условиях моего авторитета может и не хватить, если недовольных ситуацией окажется слишком много. К тому же, — он повернулся ко мне и продолжил: — Стефани выдала себя, и теперь не избежать неприятных слухов.

— Некоторые пытаются связать твое появление с этими исчезновениями. А теперь один из вампиров убит тобой на глазах у других, — добавила Элейн.

Я начала закипать.

— Может, хватит уже елозить вокруг да около? Что теперь будет? На мою голову объявят охоту?

Виктора явно позабавила моя дерзость. Легкая улыбка тронула бледные губы князя.

— Не думаю. Но в условиях и без того натянутых отношений не стоит выступать агрессором. Тем более, учитывая факт, что ты в теплых отношениях с оборотнями, некоторые вампиры могут начать провоцировать конфликт.

— Я поняла. Быть паинькой.

Вампир кивнул.

— Теперь, что касается Верховных. Они по-прежнему в Праге. Если нет никаких проблем, то можем вылететь завтра же.

— Не вижу никакой проблемы, кроме того, что я, в отличие от вас, не располагаю средствами.

— Это не проблема.

Лицо Элейн внезапно стало мрачным, как туча. Она посмотрела на Дерека, потом на Шона. Глаза ее были полны печали и… скорби?

Я примерно догадывалась, в чем причина. Наверняка Стражница, как и волки, испытывает болезненное дежавю из-за того, как складываются обстоятельства.

Обсудив детали поездки, мы проводили гостей.

Остался странный осадок после этого разговора. Внутри неприятно ворочалось какое-то нехорошее предчувствие. Весь день Фоллы вели себя как-то отчужденно: переглядывались и смотрели на меня с какой-то нерешительностью и грустью в глазах.

Я слышала, как Дерек с Шоном о чем-то активно спорят на улице, но старалась отвлечься, чтобы не подслушивать.

Чуть позже Шон вошел в комнату с очень напряженным выражением лица.

— Что случилось?

Волк помедлил, глядя мне в глаза, словно взвешивая свои слова перед тем, как сказать.

— Я лечу с вами.

Я удивленно вытаращила глаза и молча ждала продолжения.

— И?

— Что «и»?

— Это все?

— А что еще ты хочешь услышать?

— Не знаю. Какие-то аргументы.

— Аргументы? Мне не нравится, как складывается ситуация, и я хочу быть рядом, если что-то пойдет не так. Ты защитила Нэнси. Я должен отплатить тем же.

Так значит, дело в благодарности. Я, естественно, не стала это озвучивать и просто согласно кивнула, надеясь, что выражение лица меня не выдало. В кармане Шона раздался звук входящего сообщения. Он посмотрел на экран, нахмурив брови, и поднял на меня глаза.

— Это Виктор. Самолет завтра в одиннадцать утра.

— Хорошо. Начну собирать вещи.

Шон задержал на мне многозначительный взгляд и, ничего больше не добавив, вышел из комнаты. Вещей-то у меня особо нет. Что собирать? Дел на пятнадцать минут. Нервозность от неизвестности чесалась под кожей, словно муравьи. Я пыталась занять себя чем-нибудь, чтобы отвлечься, но удавалось плохо. К вечеру постучался Конор, через дверь попросив меня спуститься.

На улице у огня собралась вся стая. Лица их выглядели очень сосредоточенными.

— Что происходит?

Дерек встал передо мной.

— Стефани, формально мы уже приняли тебя как члена стаи. Особенно теперь, после того, как ты спасла Нэнси, но есть обычаи, которым должен следовать каждый оборотень. Мы обеспокоены тем, что сейчас происходит, но знай, что стая всегда стоит за своих.

— Спасибо…

Я не смогла придумать, что ответить, но была глубоко тронута этими словами. Впервые в жизни.

Я искала глазами Шона, но он стоял позади. Дерек отошел в сторону, пропустив Конора.