— Тогда не делайте того же самого, профессор.

Он протянул руку, и я вздрогнула, но все, что он хотел сделать, это убрать локон с моего лица.

— Я не могу. — Огонь, не желания, а чего-то другого, что я не могла описать, горел в его глазах.

— Ты хочешь поцеловать меня? — спросила я, мои слова были едва слышны.

— Нет. — Его ответ был твердым, окончательным.

— Почему нет? — Мы уже пересекли несколько границ.

— Потому что я не смог бы остановиться. — Мои губы слегка приоткрылись, не в силах ничего сказать в ответ. — Это больше не игра, Эйвери.

Нет, это было не так. Подшучивания и сообщения — это одно, это было что-то другое, пропасть, к которой я не могла приблизиться.

Я закрыла глаза и медленно выдохнула.

— Спокойной ночи. — Он не ответил. Я просто почувствовала, как он переместил свой вес, но не осмелилась открыть глаза. Тепло его тела было тяжелее, его запах убаюкивал меня, пока я не погрузилась в бесконечную тьму.

***

Я лежала на земле, грязь пропитала мою одежду. Было холодно, чертовски холодно. Окружающие деревья склонились перед непреклонным ветром, который дул той ночью.

Я подняла глаза — посмотрела в лицо Лейлы, в ее глаза. Они были нечеловеческими, черными. Темные вены змеились вокруг ее глаз, достигая щек.

Она облизала свои заостренные клыки, готовая напасть на меня. Нет, это была не Лейла, моя подруга. Надо мной возвышался кровожадный монстр.

Я пыталась оттолкнуться ногами, убежать от нее — тщетно. Моя рука наткнулась на что-то твердое, и я посмотрела направо, увидела рядом с собой гнилое лицо Оливии.

Только тогда я могла кричать, могла бушевать и размахивать руками. Слюна скопилась у меня во рту, рвотный рефлекс невозможно было подавить. Она рассмеялась дьявольским смехом, который совсем не соответствовал ее характеру. Затем монстр прыгнул на меня сверху и….

— Проснись — крикнул кто-то, тряся меня за плечи. Я открыла глаза и посмотрела в встревоженное лицо моего профессора, который склонился надо мной.

— Оливия…Лейла — это было все, что я смогла выдавить. Он снова лег рядом со мной, на этот раз близко, его тело прижалось к моему, и я почувствовала, как мое сердцебиение медленно успокаивается. Было приятно чувствовать его так близко рядом со мной. Слишком хорошо.

— Просто кошмар — заверил он меня. Но я не могла подавить образы, которые проносились перед моим мысленным взором. Снова и снова я видела глаза Лейлы, ее голодный взгляд. Почему мое подсознание боялось ее, мою единственную подругу?

Мое дыхание было поверхностным и неровным, пальцы дрожали. Была ли у меня паническая атака? — Нет, не здесь, пожалуйста, не здесь — твердила я себе.

Он приподнялся, чтобы мы могли смотреть друг на друга.

— Мне страшно — прошептала я.

Это была правда, в которой я не хотела признаваться самой себе. И я имела в виду не только ночь и кошмар.

Нет, это было нечто более глубокое, чем это. Я боялась, что никогда больше не найду себя, никогда больше не почувствую чистого счастья. Я боялась разочаровать своего отца, разочаровать саму себя. Я боялась своего прошлого, я боялась настоящего, и я боялась будущего, своей неудачи.

Но больше всего я боялась его, того, что он мог высвободить во мне, возможно, уже высвободил.

Его взгляд изменился, смягчился, и все же в чертах его лица была определенная жесткость, от которой он никогда не мог полностью избавиться.

— Я тоже боюсь. — Что-то подсказывало мне, что эти слова отняли у него больше, чем он мог когда-либо признать.

Я подняла руку и провела ею по его подбородку, щеке, и он сделал то, чего я не ожидала — он закрыл глаза и наклонился навстречу моему прикосновению. Был ли он так же одинок, как и я?

Да, да, он был таким.

— Ты хочешь поцеловать меня сейчас? — Он ждал, ведя внутреннюю битву, которую только он мог выиграть.

— Да — прошептал он, его глаза все еще были закрыты.

— Тогда поцелуй меня. — Медленно выдохнув, он наклонился.

Затем его губы встретились с моими.

Это был не один из тех стремительных поцелуев, которые взывали к чистому желанию, а тот, который обнажал душу и открывал сердце.

Его губы были мягкими, слишком мягкими, учитывая его внешность. Он провел языком по моей нижней губе. У него вырвалось грубое, глубокое рычание, от которого у меня побежали мурашки по коже.

Наши поцелуи стали более дикими, более страстными. Он запустил одну руку в мои волосы и потянул, заставив меня застонать.

Я почувствовала его улыбку, прежде чем его рот переместился вниз к моему горлу, к чувствительному месту между моим ухом и челюстью. Я открылась ему шире, предлагая лучший доступ, и он позволил своим зубам провести по моей разгоряченной коже, пока это почти не причинило боль. Но я наслаждалась этим, наслаждалась болью.

Его рот снова нашел мой, и это было почти так же, как если бы я впервые попробовала его губы на вкус. Легкий аромат виски все еще ощущался у него на языке, а я не пробовала ничего слаще.