Я взглянул на Телириена. Он дремал около выхода из пещеры. Снаружи царил сумрак и доносился шум дождя. Мгновение – и темноту пещеры развеяла белая вспышка. Еще пара – и небеса разорвал грохот первой в этих краях грозы.

Я окончательно проснулся и зевнул. Пещера представляла собой сонное царство. Оборотни в волчьих обличьях дремали около стен. Ричард и Шелан спали по разным сторонам в глубине. За ними я увидел возведенную из обломков стволов деревьев баррикаду. Хотел бы я знать, от кого они отгородились. Уж не от той ли твари, что обитала в глубинах источника?

Я взглянул на Лимирей и Магдалену, лежащих рядом. Сердце при виде них болезненно сжалось. Утешил я себя тем, что совсем скоро я освобожу их от чужого влияния и сумею объясниться. Я совершенно не представлял, как связать кровь с духом огня. Высокие температуры ее сворачивали и убивали все магические свойства. С другой стороны, я мог просто поговорить с духом и объяснить, что мне от него нужно. В Академии магии я как-то находил общий язык со всеми обитателями.

Я нерешительно подошел к девушкам. Поколебавшись, решил начать с Магдалены. Я перенес ее ближе к костру, а сам подобрался к нему настолько близко, насколько смог.

– Привет, малыш, – улыбнулся я духу огня.

Дракончик встал на задние лапы и раскинул крылья. Пламя колыхнулось в мою сторону, заставляя отступить назад.

– Ты дух крови? – спросил он детским голоском.

Я кивнул.

– Большой Огонь рассказал мне о ваших бедах.

– Большой Огонь? – удивился я.

Огненный дракончик указал на Телириена.

– Он сказал, зачем позвал тебя?

Дух кивнул.

– Ты поможешь?

Снова кивок.

– И ничего взамен не попросишь? – недоверчиво спросил я.

– Помощь за помощь. Я помогу друзьям Большого Огня, а Большой Огонь заберет меня с собой. Один я погибну. Огня нет, и вода рядом, – сказал маленький дракончик.

– Тогда не будем затягивать. Действуем так: я оживляю духа крови, даю ему немного времени прийти в себя, а затем действуешь ты. Отыщи вредный осколок кости и сожги его. Как закончишь, возвращайся в пламя. Дальше я сам. Как закончу, подкину веток тебе в костер.

Дух огня кивнул и встал на четыре лапы. Он взмахнул крыльями, рассыпая вокруг себя искры. Я поспешно сбил их с одежды Магдалены.

– Помочь? – спросила Хейла.

Я вздрогнул от неожиданности. Просто удивительно, как я не заметил смену облика Хейлы. Зато красную вспышку от трансформации Телириена увидел сразу.

– Давай лучше я. Вампиры слишком хорошо помнят, что их убивало во время Войны Освобождения. Этот страх не исчез и через поколения.

Хейла кивнула и отошла в сторону, уступив место Телириену. Дракон взглянул на меня. Я знаком попросил его подождать и направился к сумкам. Выудил из них все склянки с заменителем крови и на ходу одну опустошил сам.

– А не проще их так оставить? – с сомнением спросил Телириен.

– Нет. Пока они в таком состоянии, чужая кровь и кости не дадут о себе знать. Как только Магдалена придет в себя, жизненные процессы снова запустятся, и де Лесент наверняка захочет узнать, где они и что с ними, – ответил я.

– Надеюсь, ты не зря учился в Академии магов, – произнес Телириен и вытащил ветку из груди Магдалены.

Я вперил пристальный взгляд в старшую родственницу. Она не двигалась, но я прекрасно слышал, как заработало ее сердце. Значит, регенерация пошла. Я не стал дожидаться, когда Магдалена придет в себя, и сразу влил ей в рот зелье крови. Она двумя жадными глотками опустошила склянку и распахнула глаза. Я сразу же вручил ей вторую в одну руку, а другую полоснул ножом.

– Помоги ей! – крикнул я духу огня.

Пламя взвилось до потолка и опало, едва не погаснув.

– Подкиньте дров! – распорядилась Хейла.

Волчата и их родители метнулись к баррикаде и стащили несколько коротких изогнутых веток. Мгновение – и они оказались в костре.

Магдалена вскрикнула и изогнулась дугой. От жажды крови и блуждающего по телу духа огня ее колотило, как в лихорадке. Даже моих сил не хватало, чтобы удержать ее.

– Отойди, – тихо сказал Шелан.

Я метнул на темного эльфа раздраженный взгляд. Как будто он мог что-нибудь сделать!

Тени, сгустившиеся с нашей стороны пещеры, оказались весомее всяких аргументов. Я отпустил Магдалену и отпрянул в сторону. Тень темным покрывалом окутала ее и прижала к земле. Магдалена со стоном и криком дернулась. Тень частично развеялась, превратившись в путы.

– Слишком много света, – помотал головой Шелан. – Моих сил надолго не хватит, – предупредил он.

Магдалена изогнулась и издала нечеловеческий крик, похожий на вой. Она резко открыла глаза и остановила лихорадочный горящие глаза на мне.