Вдалеке послышались легкие шаги, и я выдохнула с облегчением.

Наконец появилась Лейла, и я была благодарна за то, что отвлеклась. Оставаться наедине со своими мыслями было не очень хорошей идеей.

Она остановилась как вкопанная, ее взгляд был прикован к моей одежде. Ее глаза расширились, когда она поняла, что это были за пятна.

Моя подруга вздохнула и покачала головой. — Не могу оставить тебя одну на пять минут, не так ли? — поддразнила она, хотя я могла сказать, что она волновалась.

Я закатила глаза и изобразила фальшивую улыбку. — Я думаю, ты не можешь, — ответила я, стараясь говорить легким тоном.

Лейла отвела меня обратно в мою комнату, и я быстро переоделась в свежую одежду, испытав чувство облегчения, когда сбросила окровавленную. Все это время она пристально наблюдала за мной, слегка нахмурившись, но ничего не сказала.

Закончив переодеваться, я снова почувствовала на себе ее подозрительный взгляд. Я знала, что должна была что-то сказать, чтобы успокоить ее. — Это была всего лишь небольшая потасовка, Лейла. Не о чем беспокоиться, — успокоила я ее. К счастью, мои ушибленные костяшки пальцев зажили — еще одно преимущество того, что через меня течет магия.

Она скептически приподняла бровь, но, похоже, пока приняла мое объяснение. — Тогда хорошо, но в следующий раз держи себя в руках, — твердо сказала она, прежде чем мы вышли и поспешили на следующий урок.

Я не могла не почувствовать укол вины, наблюдая за ней краем глаза. Я знала, что она права в своих подозрениях, но не могла заставить себя сказать ей правду. Это была не просто мелкая потасовка — я получила от нее удовольствие. Сила, которую я чувствовала во время боя, была опьяняющей, и я не могла отрицать, какой кайф это мне дало. Но я знала, что не могу произнести это вслух из страха, что она осудит меня или увидит меня такой, какой я видела Флавиана. Я должна была скрывать эту темную сторону даже от самых близких мне людей.

Но что, если это возьмет верх и отравит мою душу, оставив после себя только мою оболочку?

***

— Мы пришли, — вырвала она меня из моих мыслей. Мы стояли перед массивной дверью, украшенной железными элементами. Само это зрелище вызвало у меня отвращение, и у меня перехватило дыхание.

— Что это за знаки? — спросила я, мой желудок болезненно сжался. Все мое тело кричало мне убежать подальше и никогда не возвращаться.

Лейла погладила меня по спине, и я вздрогнула от ее прикосновения, заставив ее убрать руку.

— Это магическое отталкивающее железо. Ты используешь это, чтобы сдерживать магию, или они надевают это на тебя, чтобы ты больше не могла использовать магию. Это практически превращает тебя в смертную. Ты привыкнешь к этому, просто не прикасайся к нему. — Я сделал шаг назад, испытывая отвращение к силе, которую излучал это железо.

— И почему это здесь, в академии?

Она почесала затылок.

— Для занятий магией стихий или боевыми искусствами. Железо необходимо для того, чтобы вампиры случайно не сгорели дотла или не затопили все здание. — Магия стихий — когда Александр и Флавиан сражались, они использовали огонь, землю и воздух. Означало ли это…

— Значит, мы здесь учимся сражаться с помощью магии? — спросила я, широко раскрыв глаза. Она кивнула.

— Мисс Арден тебе все объяснит. Сейчас мне нужно идти, но встретимся через два часа. — Я рассеянно кивнула, мои мысли уже были заняты сестрой монстра, который убил меня.

Я вошла в комнату, и мои глаза расширились от этого зрелища. Высокие потолки придавали комнате неземной вид, как будто это было пространство вне времени, гигантские окна заливали комнату светом, как будто солнце светило прямо на меня. Я выглянул из окон от пола до потолка и увидел сады снаружи. За ними виднелись очертания гор, их вершины были покрыты снегом, который мерцал, как кристаллы. В комнате царила почти осязаемая тишина, как будто она ждала, что что-то произойдет.

Но мое внимание быстро привлекли стены. Все они были украшены тем же магическим отпугивающим железом, что и дверь. От железа у меня разболелась голова, и я почувствовала тошноту. Это было так, как будто оно боролось с моим телом, как будто оно не хотело, чтобы я была рядом.

Я попыталась сделать шаг вперед, но мои ноги отяжелели. Это было все равно что пытаться пройти сквозь воду. С железом мне было не справиться. Я отшатнулась назад, прижимая руки к голове.

Я закрыла глаза, пытаясь прогнать боль. Когда я снова открыла их, то увидела Николетт, стоящую рядом со мной, на ее лице было написано беспокойство.

— Ты в порядке? — спросила она, ее голос был мягким, как дуновение ветерка.

Я покачала головой, боль все еще пульсировала в моем черепе. — Железо…это уже слишком, — сумела выдавить я.

Моя одноклассница понимающе кивнула и похлопала меня по плечу.

— Ты привыкнешь к этому. Пойдем, мисс Арден будет здесь через минуту. — Мысль о том, что мне придется провести следующие два часа с этим профессором, заставила меня почувствовать себя еще хуже. Как я могла сохранять хладнокровие, когда в ней текла та же кровь, что и в Флавиане? Отсутствие каких-либо признаков моего отвращения могло бы лишить меня всего.