— Добрый день, молодые ученые, — начал он, и в его голосе мелодично сочетались властность и теплота. — Я приветствую вас на этом курсе по магии стихий, где мы исследуем увлекательное взаимодействие фундаментальных элементов нашего мира.

Он вышел в переднюю часть аудитории, его движения были плавными и непринужденными, и начал излагать структуру курса, его слова сочились элегантностью и изяществом.

— На протяжении всего нашего совместного путешествия мы будем углубляться в тонкости каждой стихии — огня, воды, земли и воздуха — и изучать способы их взаимодействия друг с другом. Мы исследуем глубокий символизм, лежащий в основе Магии стихий, и откроем для себя способы, с помощью которых это древнее искусство может помочь нам лучше понять самих себя и окружающий мир.

Он сделал паузу, его глаза осматривали комнату, как будто он оценивал каждого из своих учеников.

— Я умоляю вас подойти к этому курсу с открытым умом и готовностью исследовать неизвестное, — сказал он, его голос стал более напряженным. — Ибо только благодаря такому исследованию мы можем раскрыть истинную силу стихий и открыть для себя магию, которая заключена внутри каждого из нас. — Черты лица профессора стали более серьезными, и он скрестил руки на груди.

— На этом курсе вы узнаете, каким элементом вы обладаете, — сказал он, и его слова имели вес, который невозможно игнорировать. — Некоторые из вас, возможно, уже поняли это, но для других это будет путешествие самопознания, не похожее ни на одно другое.

Он выпрямился, его глаза горели неистовой страстью.

— Но не заблуждайтесь, — продолжал он, и в его голосе звучали властные нотки. — Сила стихий — это не то, к чему следует относиться легкомысленно. Это сила, с которой нужно считаться, и она требует предельного уважения и почтения.

Николетт придвинулась ко мне, ее губы приблизились к моему уху, когда она прошептала: — В этом классе только обращенные вампиры, так что все довольно непринужденно. Никаких придурков.

Я была благодарна за эту информацию, и уж точно у меня не хватило духу иметь дело еще с какими-то придурками, которые думали, что они выше всего этого.

— Моя стратегия проста, — сказал он ясным и авторитетным голосом. — Мы начнем с изучения вашего индивидуального родства к каждому из четырех элементов. — Он сделал паузу, позволяя своим словам осмыслиться.

— Чтобы сделать это, я задам каждому из вас ряд вопросов, — продолжил он, его голос стал более напряженным. — Вопросы, которые помогут нам раскрыть тонкие нюансы вашего внутреннего я и раскрыть стихийную силу, лежащую в основе вашего существа.

Он двинулся к первому ученику, его глаза остановились на них с непоколебимой сосредоточенностью.

— Скажи мне, — сказал он низким и размеренным голосом. — Какие эмоции вы испытываете, когда смотрите на мерцающее пламя походного костра?

Когда студент ответил, профессор кивнул, его разум лихорадочно обдумывал информацию, полученную в результате ответа.

— Очень хорошо. Теперь давайте перейдем к следующему вопросу.

Так оно и продолжалось: профессор задавал серию тщательно продуманных вопросов каждому студенту по очереди, еще глубже вникая в тонкие нюансы их личностей и сокровенных мыслей, как добрых, так и злых.

Судя по ответам Николетт, ее стихией должна была бы быть земля, а у меня — огонь. Но, конечно, мы не могли быть уверены до тех пор, пока стихия не открыла нам себя. Вот тогда-то мне и пришел в голову вопрос.

— У нас может быть больше одного элемента? — Множество лиц повернулось в мою сторону.

— Очень хороший вопрос. Нет ничего невозможного, но я не знаю ни одного случая, когда обычный обращенный вампир обладал бы более чем одним элементом. Даже для прирожденных вампиров два элемента превосходны. — Его ответ был аналитическим, в его словах не было и следа осуждения или классового мышления.

Профессор хлопнул в ладоши и показал нам различные формы медитации, позволяющие глубоко погрузиться в самих себя и найти семя элемента внутри нас. На мой взгляд, все это не помогло, но, эй, я не была профессионалом.

Мы просидели почти в полной тишине полчаса, и я чуть не задремала, если бы Николетт не ткнула меня локтем в ребра.

— Ты чего-нибудь добиваешься? — прошептала я, прекрасно зная, что нас все равно услышат. Она просто пожала плечами.

— Я чувствую, как что-то шевелится внутри меня, но это просто не выходит на поверхность. — В ее голосе звучало поражение.

— Ну, я вообще ничего не чувствую, — раздраженно ответила я, и мистер Оделл появился рядом с нами.

— Настолько нетерпеливы? — спросил он, больше обращаясь к самому себе. — Такие молодые и такие неугомонные. Сядьте поудобнее и наслаждайтесь медитацией. Это может раскрыть больше, чем вы думаете. — Он посмотрел в мою сторону. — Раскройте пробелы в своей памяти.

Его непроницаемый взгляд сказал мне, что в его словах было что-то еще, поэтому я кивнула и закрыла глаза. Может быть, остальные не заметили бы, что я немного вздремнула — моя собственная форма медитации.