Вестанец развёл руками.

– Де Вильнёв мог однажды дослужиться до капитана, вполне. Взять командование собственным отрядом. Я его и натаскивал в этом ключе. Прям как своего преемника, можно сказать. Опыт старшего поколения – младшему. Но где он теперь? Умер – и умер слишком рано. Жизни даже не вкусил. А старый дурак дышит еще. Курит, горем давится.

Он сплюнул в траву смолу, что скопилась во рту. Продолжил добивать сигару. Тлела она медленно, сколько бы над ней вестанец ни корпел.

– А Богдан? – осведомился Флэй, насторожившись, что Рамон о Лиходее деликатно умалчивал. – О мертвецах либо хорошо, либо ничего?

– Да почему-у?.. – смутился капитан и сморщил лицо.

– У меня возникло такое ощущение, будто вы в последнее время… не ладили, – упомянул капрал. – Будто какая-то недомолвка.

– Ты про это, – наконец, понял вестанец и почесал затылок. – Ну, мы-то вдвоем прекрасно понимали, о чем речь.

– Могу я узнать?

– Видишь ли, Богдан – человек сложный. Сам по себе. Его боевые качества, смекалка – всё это разбивается об его нервозность. Он уже поступил к нам таким. Эта его особенность портила репутацию Священной Инквизиции, очерняла доброе имя. Лиходей дёрганый, и из-за этого у нас часто возникали… проблемы.

– Например? – смутился Альдред.

– Лишние жертвы. Напрасные, – вздохнув, пояснил Рамон. Голос его отдавал железом. – Золотое правило отдела персекуторов – чисто и быстро. Может, Лиходей и мог мигом уложить кучу народу, но при этом он нет-нет да прихватывал мирян. А это никуда не годится, сам понимаешь.

Он потянул дым опять. Горящий конец сигары отбросил на лицо вестанца теплый свет, подчеркнувший природную смуглость. Его томный, отсутствующий взгляд.

– В Сан-Секондо произошло то же самое? – догадывался Флэй.

– Именно так, – выдохнул Рамон. – Если ударялся в паранойю, переставал себя контролировать. А в монастыре маги не дураки, оказалось. Они затерялись в толпе, прикрывались беженцами, стали палить по нам. Поднялась суматоха. А Богдан… что Богдан? Он начал шмалять без конца. Когда все кончилось, было уже не разобрать, где чародеи, а где – простые люди, гражданские. Фарш. Его обратно не выкрутишь.

Он почесал усы раздражённо.

– Это не первый и не последний раз. Монастырь, публичный дом, постоялый двор. Лиходей… много говна наворотил. Если уж дорвался, попал в сложную ситуацию, не выдерживал. Психика у него разбитая.

«Так значит, вот, почему он так легко клюнул на наживку. Нашла на камень коса».

– Как ему все это могло сходить с рук? – не понимал капрал. – Разве это не наказуемо? За убийство мирян полагается виселица.

– Да, верно. Потому-то Богдан постоянно ходил на грани. От эшафота его спасало только одно: неоднозначность при разборе ситуаций. Лиходей соскакивал только потому, что комиссия считала, будто иначе жертв могло оказаться в разы больше. Глупости. Подчас магам особого резона валить мирняк нет.

– Хм… так продолжаться долго не может, – предполагал ренегат.

– Соответственно! Как-никак, случайность, которая повторяется, становится уже статистикой. Богдан висел на волоске. Я пытался спасти его. Вразумить. По боку. Не колышет. Он верил в сказку. И не видел перед собой ничего больше.

«Если бы. Слова толк возымели. Это уже судьба не дала Станеску очиститься».

– Про золотые горы в конце службы?

– Да. Он рассчитывал на церковные деньги. Даже слишком. У него не вышло сколотить состояние на разбое. А те богатства, что схоронила его банда, выпотрошили «Айсгерцен». По сути, забрали то, что принадлежит их империи, обратно. Ладно, насрать. Его деятельность в Илантии – просто курам на смех. Море крови за жалкие гроши – тюрьма сверху, как вишенка на торте. Патологический неудачник. Форменный психопат.

– Вот оно что, – проронил ренегат, поражаясь Лиходею.

Альдред Флэй пришёл в группу Вальдеса на издыхании её.

– Ради своей сверхценной идеи он шёл на все, ни перед чем не поступался. Обязался перед собой выжить во что бы то ни стало. Что для этого придётся сделать его волновало мало. Любая жизнь – пыль в сравнении с его собственной. Смешно. Ведь чем больше он куролесил, тем туже затягивалась на его шее петля. По крайней мере, он ушёл с честью. Погиб на задании. В попытке спасти товарища. Да и до трибунала дело не дошло.

Усач отставил сигару, покрутил её в руке. Дым коптил и пёк пальцы.

– Как я понял, некоторых людей невозможно вытащить. Говорят ведь, спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

– Ещё бы шанс на искупление кто-то давал…

Альдред часто закивал, думая больше о своём. Все кругом умрут, но он-то выберется. И быть может, в этом заключалась уже его сверхценная идея, отрывавшая от прозаичной реальности.

– Ну, я… до последнего верил, что Богдан выкарабкается. Зря, видимо.