– А вот теперь надо сруливать из «кустиков». –сам себе скомандовал Илюха. – Сейчас немцы посмотрят на дырдочки и поймут, кто отработал… Как бы минометами не накрыли, «ворошиловского стрелка»…

Успел отползти, как в куст прилетело несколько мин… Пришлось залечь в одной воронке и не дергаться.

А немцы вновь перешли в наступление. После нескольких безуспешных попыток занять станцию Поныри ударом "в лоб", германское командование решило провести массированную атаку с северо-востока - через совхоз "1-е Мая". Для этого была сформирована сильная ударная группа в составе 40 тяжелых танков "Тигр", 44 тяжелых штурмовых орудий "Фердинанд", 87 штурмовых самоходных установок, 17 танков Т-III. Только вот узнали наши об этом только после сражения, из показаний пленных. С «Фердинандами» у наших артиллеристов не получалось сладить, но тут помогли минные поля – отбились!

Илья недолго прохлаждался в воронке, пополз в сторону Понырей, подполз к подбитому немецкому танку, оценил позицию: фашистская батарея была как на ладони – осталось подождать нашей атаки. Пока Илья прохлаждался в воронке и полз к танку, командир 18-го гвардейского стрелкового корпуса получил приказ командующего 13-й армии генерал-лейтенанта Пухова контратакой восстановить положение в полосе обороны 307-й стрелковой дивизии силами 4-й гвардейской воздушно-десантной дивизии выбить противника из поселка.

В 7 часов вечера рослые десантники с громовым «Ура!», как один поднялись и неудержимо пошли на фашистов.

– Эй, пехота, живой? Давно отлеживаешься в теньке? – крикнул один сержант из десантников. – Давай назад…

– Нет, я вас жду...

Здоровенный сержант не нашелся, что сказать, чуть сбил шаг, под танком со снайперской винтовкой «отлеживался» мальчишка в маскхалате.

1-й батальон 8-го гвардейского и 3-й батальон 12-го полка атаковал поселок «1-е Мая», батальон 15-го полка прикрывал атакой левый фланг, а вот батальоны 9-го воздушно-десантного стрелкового полка наступали туда, куда было нужно Илье – в центр Понырей.

Когда части дивизии выдвигались к южной окраине Понырей, противник контратаковал их одновременно с трех сторон. В коротком бою фланговые полки были оттеснены. 9–й полк с ходу, когда еще не стемнело, ворвался на южную окраину поселка, соединились с остатками 307 дивизии. Вскоре от полка был отрезан вырвавшийся вперед 1–й батальон во главе с командиром капитаном Жуковым. Главные силы батальона вели бои в центре, а одна рота в северной части Понырей.

– Командирам рот доложить о наличии личного состава и потерям! – по расположению батальона пробегал ординарец комбата капитана Жукова и передавал его приказ.

– Взводным доложить о потерях! – скомандовал лейтенант Ромашин.

– Товарищ лейтенант! – подбежал сержант. – Боеспособны 47, 12 ранены, к роте присоединились14 пехотинцев и один приблудный…

– Пехота из 307 дивизии? А какой приблудный?
– не понял лейтенант.

– Да малый один…

– Какой к хренам малый! Мальчишка? Местный? Откуда? Им же сказали уходить…

– Не местный… Да что я объясняю, сейчас приведу.

– Давай, веди!

Через минуту к лейтенанту подошли сержант и боец в маскхалате.

– Товарищ лейтенант, вот он.

Лейтенант посмотрел на сержанта, посмотрел на мальчишку в маскхалате и его мосинку с оптикой:

– Где прибарахлился?

– У дивизионных разведчиков… - традиционно прищурившись ответил Илья.

– Товарищ лейтенант, встрял в разговор сержант, когда мы атаковали, он с тыла фрицев отстреливал, сам видел!

– Понял сержант, - Ромашин немного помолчал, заново оценивая безусого парнишку. – Может что прояснишь?

– С середины дня пробивались к 307-й дивизии, чтоб предупредить о вашем наступлении, от группы оторвался, принял решение поддержать ваше наступление.

– Поддержал?

– Ну так 6 орудий же захватили…

Сержант почесал затылок:

– А мы с ребятами считали, что повезло, и фрицы при атаке разбежались…

– Ты еще скажи, что танк подбил, -шутканул лейтенант, глядя на мальчишку.

– Если пару бутылок с «КС» подкинете, могу и танк попробовать…

– Сержант, есть «зажигалки»? – решил не откладывать в долгий ящик лейтенант.
– Только вот, думаю, метров на 20 бросишь, а немец на столько не подпустит.

– Есть бутылки с зажигательной, есть. Вот и проверим! – поддержал лейтенанта сержант, а Илье протянул руку. – Коля!

– Илья! Проверим!

Рассвело… и вот тут начался Ад – немецкая авиация, артиллерия и штурмовые орудия начали ровнять поселок, только это смогло остановить атаку десантников.

В 7 часов утра свежая, хорошо укомплектованная 10-я танко-гренадерская дивизия генерал-лейтенанта Шмидта нанесла мощный удар.

3-й батальон 9-го полка под натиском 244-м батальона штурмовых орудий и 508-м гренадерского полка немцев, понес большие потери и вынужден был отойти.

К 10 часам утра выяснилось, что теперь и 2 батальона 9-го полка оказались в окружении. А ведь батальоны шли вперед, атаковали и все дальше отрывались от наших …