Те, кому доводилось испытывать подобные чувства, могут себе представить, с каким удовольствием повторял я про себя эти простые слова.

Сегодня я разорвал письмо и теперь с нетерпением жду нового подарка от тети Мейбл. Вот тогда, наверное, отвечу.

Я БРОСИЛ КУРИТЬ

Перевод Н. Шерешевской

В прошлый понедельник в моей жизни произошло великое событие: я бросил курить.

– Джордж, - сказал я, - либо жена, либо курево должны уйти из моей жизни. Я не могу позволить себе то и другое.

– Твоей жене будет нелегко, - сказал Джордж, - но я не осуждаю тебя. Когда же она уходит?

– Она остается, - ответил я мрачно.
– Я бросил курить.

Джордж был потрясен.

– Я тебя не узнаю!

– Я сам себя не узнаю, - ответил я.
– Представляешь, с июля месяца я не покупал сигарет!

– Ну так стрельни у меня, - сказал Джордж и открыл портсигар.

Я взял одну и закурил.

– Все, - продолжал я, - больше не курю.

– Эх, мне бы бросить, - сказал Джордж, - да, боюсь, характера не хватит.

Немного погодя я встретил Фреда. Ему я тоже сообщил эту новость.

– Выкури со мной одну напоследок, - сказал он.

Я выкурил две, объясняя ему при этом, какую я надеюсь получить экономию.

– У меня уходило на сигареты семь шиллингов в неделю, - объяснил я. Так что теперь я как бы получил семь шиллингов прибавки.

– Железный у тебя характер, - сказал Фред.
– Вот мне ни за что не бросить.

– Для этого нужна сила воли, больше ничего, - сказал я.

На работе кто-то подарил мне к рождеству пачку сигарет - пятьдесят штук. Вопреки собственному желанию, просто из чувства благодарности, я заставил себя выкурить всю пачку за два дня, чтобы поставить на этом точку.

В среду у меня было как-то неприятно во рту, и до второго завтрака я жевал земляные орехи, чтобы не курить. Есть мне совсем расхотелось. Я вышел на улицу и купил фунт изюма, который заменил мне привычные сигареты.

Днем я выкурил две сигареты с другом, получившим их в подарок. Он попросил меня оказать ему честь и выкурить остальные десять тоже.

Прикончил я их к пяти вечера, но мне было так нехорошо, что пришлось занять две сигареты у жены, чтобы успокоить боль в животе.

В четверг я выкурил с Фредом две сигареты в честь победы над дурной привычкой, и в тот же вечер Джордж преподнес мне сто сигарет в, коробке как последнюю дань пороку, которым я страдал столько лет. Я поспешил расправиться с ними, чтобы доказать, что моя воля не поддастся пороку после того, как я от него избавился.

В пятницу вечером я открыл фунтовую пачку табаку, которую подарила мне мать, а вчера прикончил пятьдесят сигарет, подаренных отцом, и при этом меня вовсе не тянуло курить.

На сегодня сэкономлено семь шиллингов. Правда, у меня саднит горло и меня душит кашель, но ведь ни одну дурную привычку нельзя бросить без неприятных ощущений.

За будущее я спокоен: вот прикончу дюжину пачек, подаренных тетей Мейбл, и тут же начну ту пачку в пятьдесят штук, которую подарил мне мой шеф, а там дойдет очередь и до прессованного табака, который подарила мне Дейзи.

Зато как приятно сознавать, что ты бросил курить!

ДРУГ В БЕДЕ - ДАВАЙ БОГ НОГИ

Перевод Н. Шерешевской

Джордж решил собирать пословицы. Другие собирают марки, а он пословицы. Теперь он говорит только пословицами, и разговаривать с ним - все равно что разговаривать с Конфуцием.

– Я устал,- пожаловался я ему как-то на днях.

– От работы и лошади дохнут, - ответил он.

– Я бы хотел быть богатым.

– Желать богатства лучше, чем быть богатым.

– Я с тобой не согласен, Джордж, - сказал я.
– Как это понимать?

– Дурака учить - что мертвого лечить.

– Ты переходишь на оскорбления, Джордж, - с достоинством сказал я.

– Лучше умный враг, чем глупый друг, - сказал Джордж.

– Возможно, - сказал я, - но я немало для тебя сделал, Джордж. Ты будешь тосковать без меня.

– С глаз долой - из сердца вон.

– Ты сошел с ума, Джордж, - сказал я.
– Сейчас самое время, чтобы кто-то сказал тебе правду.

– За правдивые погудки смычком по рылу бьют, - с угрожающим видом сказал он.

– Каким смычком?
– спросил я.
– С каких пор ты стал заниматься музыкой?

– Кто платит, тот и музыку заказывает.

– Я разделяю эту мудрую мысль, - согласился я.

– Мудрость надо уважать, даже когда она дает непригодные советы.

Он прямо-таки сыпал афоризмами.

– Ну, это уж полная чушь, - сказал я.
– Хорош только тот совет, который тебе по душе, - сказал я.
– Мои друзья говорят...

– Собака лает - ветер носит.

– Ну знаешь!
– сказал я.
– Это мои-то друзья - собаки? Так прикажешь тебя понимать? Мне это обидно, - сказал я.
– Обидно за моих друзей. Я люблю своих друзей. Мир стал бы лучше...