Пространство гостиной дополнялось разве что камином и двумя креслами из старой кожи напротив него. Между этими предметами мебели скромно стоял на поджатых под себя деревянных ножках низкий столик с царапинами на когда-то гладкой поверхности.

Именно туда и легла пузатая бутылка с темно-синей жидкостью и два бокала из хрусталя на металлической ножке из лёгкого металла.

Коротко кивнув, Тайр отклонился, оставляя старых знакомых наедине.

Последовав жесту хозяина дома, красноволосый нааг сел в одно кресло, расслабился и вытянул ноги у камина, сам же Аникей сначала наполнил бокалы до краев изысканным алкоголем с привкусом аконита, и лишь потом сел, предлагая бокал и давнему другу.

Вечер был тихим и предвещало дружескую беседу двух старых знакомых, не несущих проблем.

— Итак, ты теперь у нас вольный змей. — Глотнул угощения Фаарат и блаженно закатил глаза на секунду, потом продолжил — Из клана ушёл, на службе попросил отставку. Что же произошло, друг мой?

— Однако, слухи быстрее ветра. — Фыркнул собеседник, следуя примеру своего гостя, и отхлебнул коротко из своего бокала.

— Заметь, ты сам это сказал. — Усмехнулся Фаарат, неспешно попивая вино исключительно для наагов. — Ну так в чем причина, Аникей?

— Наверное, я хочу осесть, Фаарат. — После долгого молчания ответил нааг, продолжая гипнотизировать огонь в камине.

— Наверное? — Фыркнул с лёгкой издевкой красноволосый, аккуратно возвращая бокал на столик.

— Наверняка.

Качнул головой хозяин дома, и неспешно выпив ещё немного, добавил как бы между прочим, делясь сокровенными мыслями:

— Меня не покидает чувство ушедшего времени, думаю, пришло время уйти с шахматной доски.

— Разве? Звучит почти как неизличимая болезнь. — поморщился нааг. — Неужели вид страдающих в мучениях пришлых больше не удовлетворяет? А адреналин от приближающегося сражения не туманит голову похлеще любого вина?

— Вряд ли такое возможно разлюбить. — Краем губ усмехнулся нааг, пряча легкий блеск то ли боли, то ли тоски в зелёных глазах.

— Что ж, тогда не все для тебя потеряно, Аникей. Не все…

— Это обнадеживает, — ответил на реплику друга улыбкой другой мужчина. — Но война прошла, Фаарат. Думаю, надо учиться жить дальше.

— Как интересно… — Лениво молвил гость, потягивая, как настоящий змей, от обжигающего дурмана аконита. Смертельно для всех, только не для них. Что ж, их недаром за глаза называли чокнутыми. Всё-таки яд приносил им не совсем удовольствие. Точнее, боль, приправленную мягким послевкусием, лёгкость и чувство полёта. — Мы с Садэром сегодня тоже об этом рассуждали.

Аникей невольно удивился подобному ответу друга, но не стал кривить душой и спросил в лоб без утайки, ибо между этих двух аристократической мишурой и не пахло.

— Садэр? Шутить ли ты вздумал, Фаарат? — Хозяин дома неспешно сделал глоток, но чувства были уже не те. Вкус алкоголя перебило любопытство по поводу услышанного.

И дело было не только в том, что крылатый происходил из закоренелого народа идеальных воинов. Нет, Аникей был лично знаком с Садэром Ориандрэ. Шрам на полфаланги под грудью не позволит ему забыть, пожалуй, никогда искусного мечника, что обладал жестоким нравом.

— Почему нет, дружище? — Фыркнул спокойно второй нааг. — По-моему, каждому положена награда за такие страдания. А дерьма в жизни нашего с тобой общего друга было предостаточно, чтобы в конце его жёсткое сердце стало мягче при виде одной милой особы.

Что-то в голове Аникея щелкнуло, и он даже сам не поверил своим словам:

— Полагаю, речь идет о женщине.

— Угум, — качнул головой Фаарат, отчего длинные косички, что свисали вдоль скул спереди, забавно подпрыгнули. — Точнее, об одной очень милой ведьмочке, которая добросовестно пытается сделать практику и при этом сохранить своё целомудрие от наглого и обаятельного шаада.

И тут хозяина дома озарило. Пожалуй, речь шла только об одной девушке.

— Давина и Садэр?

— Именно. — Довольно щелкнул пальцами в воздухе Фаарат. — По-моему, прекрасная пара выйдет.

— Не могу понять, — Удивлённо откинулся на спинку кресла хозяин имения. — Она показалась мне хоть и рассудительной девушкой, но весьма тонкой натурой. Садэр и так не сахар, но рядом с ней… Это как шелк и нож.

— Таким образом судьба и поражает интересных личностей. Согласись, из этого союза выйдет исключительно уникальный ребенок.

На миг улыбнувшись краем губ, старший нааг.

— Отчасти ты прав, но… Мне трудно поверить в их связь. Неужели они действительно пара?

— Если это не так, то я даже не знаю, что можно называть парностью. — сокрушительно покачал головой нааг. — Видел бы ты, как зорко он следит за ней. Контролируя всё, от принятия пищи до количества воды, что Давина выпила в день. А она, я тебе скажу, ни в чем не отстает. Вроде бы и стесняется, но ни шагом в сторону от него. А в руках Садэра как воск плавится.