Уже почти стемнело, пора было двигаться дальше, но чувство судьбоносности момента никак не оставляло трофейщика. Олег, ощупал тело своей нечаянной жертвы, одежду. Даже, едва сдерживая тошноту, стянул с покойника сапоги — без толку. Помогла Милка.

— Хозяин, глянь шапку, — подсказала она.

Олег взял не то чалму, не то тюрбан, осмотрел, прощупал — без толку. От злости кинул комок ткани куда-то в темноту. А он зацепился за «липучку» на форме и размотался в длинную полосу материи. Из этой полосы выпал белый сверток и тут же исчез из виду.

— Вот же криворукий! — тут же обозвалась Милка. — Как есть ниочёма. Ладно уж, помогу.

Домовая сделалась видимой, метнулась в сторону и зависла над выпавшим свертком. Олег побежал было следом, но Милка вдруг снова исчезла.

— Враги близко, — предупредила она.

К счастью, белая тряпица с завернутым в неё небольшим предметом была уже видна. Олег подхватил добычу, не глядя сунул в карман и отскочил в сторону, на ходу прячась в тенях.

Не прошло и минуты, как мимо пробежали трое чёрных. Увидели тело, увидели размотанную чалму, наскоро переговорили меж собой. После двое принялись изучать следы, насколько их еще было видно в сгустившихся сумерках, а третий достал из кармана рацию.

Нарушение связи врага — путь к победе. Это было вбито в подкорку еще в прошлой жизни. И поэтому Олег не испытывал никаких угрызений совести, когда тихо свистнули три воздушных лезвия, и еще три тела осели на растрескавшуюся землю с редкими кустиками чахлых растений. У этих троих кроме оружия и одной рации вообще не было ничего ценного. Олег пошел было к багги, но тут его посетила мысль: может, замаскироваться? Уж больно полевая имперская форма отличается от одежды степняков. А тут вон — халат, чалма эта. Накинуть поверх и, по крайней мере, издали никто не опознает чужака.

— Милка, ты можешь вот это, — Олег указал на халат, — слегка отчистить, чтобы не так убийственно воняло?

Домовая брезгливо поглядела на ватное страшилище.

— Будет сложно, но я справлюсь.

— Тогда делай.

Через полчаса Олег в натянутом поверх полевого ХБ стёганом халате и сикось-накось намотанном тюрбане сел в багги, пристегнулся и продолжил свой путь вдоль накатанной грузовиками колеи.

Где-то в Санкт-Петербурге

Генерал Кречетов, несмотря на позднее время, домой не поехал. Лишь отзвонился родным, утешил, насколько возможно, супругу и передал привет детям. Кажется, теперь до тех пор, пока эта грёбаная война не закончится, дома он так и не побывает.

Генерал вздохнул, усилием воли отбросил неуместные здесь и сейчас мысли и вернулся к справке, которую принесли час назад из канцелярии. Да, Песцов был призван месяц тому в центральном призывном пункте. И с соблюдением всех полагающихся процедур отправлен в учебку южного военного округа. Ту самую, откуда прислал подарочек. И всё было бы хорошо, если бы не одна ма-аленькая деталь: магический ранг парня. Не должны маги пятого ранга отправляться куда-то в южную степь в самую обычную учебку, где будут маршировать и чистить плац зубными щетками. У них, у магов, есть свой отдельный полк, где в первую очередь учат военному применению магических конструктов. И после года обучения выходят такие звери, что им даже оружия не дают. Если нужно, они это оружие сами у кого хочешь отберут.

Песцов Олег Иванович, года рождения восемьсот двадцать третьего от Обретения. Один, другого такого нет. И однофамильцев нет во всей обширной армейской базе. Хочешь — не хочешь, приходится признать: в его системе высокорангового мага заперли к чёрту на куличики. Правда, польза от него вышла преогромная. Кречетов был уверен: если бы не этот Песцов, степняки просто захватили бы учебку втихую, без шума и пыли. Так же, как захватили пограничные заставы.

Что еще в справке? Отсылки к документам. Вот заявка на зачисление Песцова в отряд подготовки магов. Причем, судя по шифру, заявка сделана здесь, в окружной канцелярии. Вот анкета. Ух ты! Три жены у парня, и это в восемнадцать лет! Роду Кречетовых пригодился бы такой молодец. Но, судя по всему, и более сильные роды здесь в пролёте. А вот приказ на отправку Песцова на юг. Подписан неким майором Филиновым. начальником призывного пункта в центре столицы. И судя по некоторым условным знакам, это не первая редакция документа. А ну-ка!

Министр открыл ноутбук, отбарабанил на клавиатуре запрос. Конечно, такие вещи полагается делать канцелярии, но времени на это уже не было. До назначенного императором срока оставалось лишь несколько часов.

Ага: вот изначальный вариант приказа, составленный писарем того же призывного пункта Чумичовым. И в нем четко и ясно прописана часть: особый учебный полк столичного военного округа. А в дело пошел приказ с изменениями. И правки эти внесены Филиновым лично. Имел майор на это полномочия? Разумеется, нет! Но кто будет интересоваться такими пустяками? Отслужил боец, ушел на дембель, дело сдали в архив. И никого не интересует, что служил он не там, и учили его не тому.

Генерал Кречетов хмыкнул: с одной стороны, самоуправство майора чуть не лишило империю очень перспективного мага. С другой, это же самоуправство спасло вчера задницу военного министра. И, очень может быть, серьезно нарушило планы нападавших. По словам ребят, что пригнали броневичок, абреки вывезли весь личный состав учебки. И понятно, куда собираются теперь отправить парней. А Песцов поехал за ними следом с целью обнаружить место, где прячут пленных, и вообще навести капитальный шухер в Диком поле. Возможности мага пятого ранга, пусть и необученного, генерал представлял себе очень хорошо.