— Не беспокойтесь, мисс, — произнес человек с ружьем на чистейшем английском. — Я вас не трону. Лишь возьму причитающееся мне по праву.

Маша слегка запаниковала. Она прекрасно поняла: это «по праву» означает сбор трофеев. Не захочет ли странный чужак в числе другой добычи прибрать к рукам трёх девушек? Она напряглась и приготовилась вновь поставить щит.

Рыжий Каракалову начисто проигнорировал. Он нагнулся и ловко обшарил труп, не побрезговав перевернуть его на спину. К счастью, Маша успела отвернуться, иначе бы вновь побежала пугать перекати-поле. Но любопытство и осторожность заставили тихонько подсмотреть, чем же занимается чужак. А тот выудил из одного кармана документы Уссурийцева, из другого приличную пачку денег. Хмыкнул довольно и убрал всё куда-то под халат. Из брючного кармана добыл ключи от машины. Нажал кнопку, и спустя пару секунд ветер донес писк сигнализации.

Человек выпрямился, подбросил на ладони ключи. А потом, совершенно неожиданно козырнул. Было странно видеть, как грязная до черноты ладонь с обломанными ногтями прикладывается к колпаку, место которому на ближайшей помойке.

— Лейтенант Дженкинс, армия Европы. Прощайте, мэм.

С этими словами странный человек повернулся и ушел в ту сторону, откуда дул ветер. Минут через десять послышался звук мотора, откуда-то вырулил белый пикап и шустро запылил на запад.

— Кто это был?

Из джипа, держась за дверку, выползла на полусогнутых Вера. Судя по внешнему виду, было ей ничуть не лучше, чем самой Маше.

— Тот, кто пристрелил эту скотину.

Почему-то сейчас, после изъятия трофеев, мертвый Уссурийцев перестал быть для Маши страшным. Захотелось что-то сделать, чтобы отомстить ему за все пережитое, за все душевные и физические муки, за Олега, в конце концов. Хотя бы плюнуть на труп. Но желание как пришло, так и улетучилось: слишком это было мелко.

— Правильно, девочка, — прозвучал в голове голос предка. — он того не стоит. Вечером приходи ко мне, я кое-что покажу. Ты заслужила.

Из салона раздался громкий стон.

— О-о-о! Что это было?

В открытой дверке появилась голова Щукиной с растрепанными волосами и страдальческой гримасой на лице.

— Знали бы вы, как мне хреново! Чесслово, после той нашей пьянки, Маш, я чувствовала себя намного лучше.

Алёна опустила голову и увидела тело. В поле зрения попала как раз голова с аккуратным отверстием на палец выше переносицы.

— Сдох, сволочь! — с удовлетворением констатировала она, нимало не смутясь ни мертвым телом, ни брызгами разлетевшихся по округе мозгов.

Вылезла наружу, распрямилась.

— Получается, мы победили? — уточнила она.

— Получается, так, — откликнулась Каракалова.

И тогда Алёна задала тот самый вопрос:

— А что с Олежкой?

Олега, что называется, унесло попутным ветром. Ему крайне повезло, что в момент взрыва он успел не только стартовать, но и улететь от заминированного холма на полтора десятка метров. Ну и разогнался так неслабо. Нет, с воздушной волной в скорости сравняться он не успел, но уже не стоял на месте, и с каждой секундой двигался всё быстрей. Несмотря на это, пинок вышел знатный. Но если бы в момент взрыва Олег просто стоял на земле, не спасла бы никакая защита. Его просто раздавило бы ускорением.

Магия — сила! От рывка у Песцова не потемнело в глазах, не отрубилось сознание. Но закрутило, завертело, мгновенно сбив ориентацию, да еще принялось неслабо так мутить. Где верх, где низ, было непонятно. В какую сторону он летит, как долго, на какой высоте — всё было неизвестно. Он только и успевал, что постоянно обновлять свою защиту. Хорошо еще, что собственный стартовый импульс позволял хоть немножко, но опережать основную массу земли, поднятую взрывом.

Его догнала волна жара, добавила горячих ощущений и еще изрядную толику скорости. Может, и существовала в природе какая-то другая защита, более совершенная и мощная. Но у Недольмана таких конструктов не было, а в гимназии преподавали только один, самый примитивный, который явно не справлялся. Единственное, что могло дать Олегу хоть какой-нибудь шанс на выживание это — повторить тот же фокус, который он однажды проделал в мрачных подвалах ИСБ. И делать это нужно было немедленно.

Песцов обновил защитный конструкт и тут же принялся за дело. Потекла по канальцам-капиллярам энергия, застывая вокруг непроницаемым коконом. Но прежде, чем процесс завершился, за какие-то две-три секунды его неслабо так опалило и долбануло в спину тяжелыми каменюками. К счастью, в голову прилетела только пыль, но запорошить волосы не смогла: нечего было порошить.

Где-то вне пространства

— Явился, ниочёма?

Недовольный Песец восседал на крыльце в неизменном кресле с неизменным чаем в неизменной пиале.

— Почему ниочёма? — возмутился Песцов.

Он еще не до конца отошел от ощущений полёта, столь же беспорядочного, сколь и стремительного, еще не вполне осознал себя в безопасном эфирном кармане у Предка в гостях.

— Загибай пальцы, сейчас будем перечислять. Загибай-загибай, нечего отлынивать.

Олег приготовил руку, Песец начал говорить.

— Первое: потому, что поехал с девками в степь без единого человека охраны. Ты что, решил, что самый крутой? Что бессмертный? Что у тебя врагов нет? Ни одного ребенка не заделал, а туда же — геройствовать полез. Был бы у тебя хоть десяток сопровождений, так послал бы кого проверить холмик, а жены твои пока защиту бы подержали. Нет своей охраны — попросил бы Львова, он бы дал на время.