– Простите, не понял. Я заперт в каюте. Где и как я могу к вам присоединиться?

– Не важно, Мио вас проводит.

Отступник действительно вскоре появился и, к удивлению Ксанте, спокойно перешагнул порог. Силовое поле больше не перекрывало дверной проем. По дороге к лифту Ке-орн отметил про себя, что Мио выбирает путь, не задумываясь.

– Ты хорошо ориентируешься, Мио.

– Когда ты поправился, капитан, у меня появилось свободное время. Я тратил его, гуляя по базе.

– Тебя пускали, куда угодно?

– Везде, кроме их секретной зоны, и я на всякий случай запомнил дорогу.

Лифт мягко затормозил, открывая проход в просторный отсек с длинной барной стойкой, немногочисленные мрачные посетители в основном пили молча, от сирмийцев они по большей части отворачивались.

«Скорбят по своим, – понял Ке-орн. Их товарищи погибли от рук моего народа, странно, что ни меня, ни Мио еще не порвали на части».

Март появился с двумя массивными кружками – по одной в каждой руке.

– Присаживайтесь, капитан, нужно поговорить наедине.

Мио, очевидно, понял намек – он почти мгновенно исчез. Шеф Кси выглядел таким измотанным, каким он не был даже в последние часы Фесниского конфликта.

«Чего добивается этот человек? Почему он демонстрирует это странное доверие?»

Рей поставил кружки на стол, вытащил из сумки планшет и положил его на крышку стола.

– Это запись сегодняшней атаки, капитан. Хочу поинтересоваться, знаком ли вам корабль и его командир?

– Да, – ответил Ксанте и ощутил мрачную безысходность. – Полагаю, фрегат и его командир вами уничтожены?

– Все верно.

– Судно назвалось «Семлорот», это флагман генерала Сой-Карна. Поздравляю, капитан, вы нанесли моей организации большой урон. Вам такое не простят.

Последнюю фразу Ксанте Ке-орн зачем-то произнес на языке Альянса, эсперанто.

– Не сомневаюсь, – Март холодно кивнул. – Кстати, что там случилось между вами и Чиркано в лазарете? Влад сказал, что дело едва не дошло до драки.

– Я поссорился с вашим солдатом, назвал его «отброс», что в контексте звучало оскорбительно.

– Зачем?

– Сорвался, потому что устал.

– Вы наполовину врете, впрочем ладно. Насколько я понимаю, состояние моей помощницы, Ангелины, очевидно. Я уже говорил, что она заражена вирусом с Сирмы и умирает. Сначала была надежда, что Ли протянет лет пять, но Сантос говорит, ей отпущен год или полтора.

– Она отважна, и я сожалею о близкой смерти этой женщины. Если вы решили, что Консеквенса причастна к заражению, отвечу честно – я не знаю. Диверсии против Альянса меня почти не касались, я занимался в основном гирканцами. Возможно, кое-какие обрывки сведений и попадались, но я их не запоминал и не придавал им значение.

– Вы можете припомнить хотя бы эти обрывки?

– Едва ли. Я говорю правду

Март помрачнел, рассматривая местами закопченные стены зала, он словно избегал встречаться взглядом с сирмийцем.

– Я собираюсь... попросить вас кое-о-чем, Ке-орн.

– У вас есть возможность требовать.

– Да. – Март помрачнел. – Власть принуждать у меня есть, но в нашей ситуации это власть бесполезная. Для процедуры, которая помогает извлечь глубокие, давно забытые воспоминания, нужно добровольное содействие. Иначе ничего не выйдет.

– Снова? – спросил Ксанте Ке-орн, ощущая липкий страх.

– Нет... То есть, да, но это не то, о чем вы подумали. Это другой вариант телепатического контакта – не опасный и безболезненный. Вас не станут принуждать, только мягко помогут. Если откажетесь, мстить я не стану, но Ангелина через два года умрет.

Ксанте задумался, уставившись светильник, который грубо имитировал пламя свечи.

– Мне... трудно пойти на такое, капитан, учитывая... некоторые обстоятельства.

– Перспектива пугает?

– Вопрос оскорбительный.

– Послушайте, я не требую, а прошу... Если это сделка, то назовите свои условия...

– Сделка? Значит, принуждение закончилось? Вам настолько дорога госпожа Ли?

– Как родная сестра. Вам, впрочем, не понять.

– Нет, отчего же, понимаю. – сирмиец кивнул. – Что касается сделки... Жаль упускать такую возможности, но я не могу сформулировать условия. После всего, что случилось, бесполезна даже свобода – мне просто некуда идти. Я мог бы смертью госпожи Ли отомстить вам за гибель моей флотилии... Но не стану.