В груди разливалось приятное тепло.

Если подумать, драконы живут гораздо дольше людей. Могут и до пятисот лет дожить. Хотя я слышала, что некоторые виды и до семисот доживают. В общем, они очень древние. Ну те, что смогли соединиться со своей ипостасью, найти истинную. Остальные живут на порядок меньше.

«Не хватало только начать испытывать к чешуйчатому жалость»…

После сытного вкусного обеда, я разомлела и уже никуда не хотела. Хотела горячего чаю с гвоздикой, мёдом и цедрой апельсина, хотела устроиться в кресле у камина, хотела под мягкий плед и хорошую книгу. Но дракон был неумолим. И откуда только в нём столько энергии?

– Одевайся теплее, – напутствовал он, накидывая мне на голову капюшон меховой накидки. – Если ты заболеешь, твоя мама сварит из меня драконий суп.

– Или приготовит жаркое, – философски согласилась я и послушно надела пуховые рукавички.

В отличие от меня чешуйчатый оделся очень легко. Серебряный сюртук, бежевые штаны, высокие сапоги. Его идеальный вид немного раздражал. Или всё же вызывал зависть…

Стоило выйти на улицу, как морозный воздух безжалостно обжёг лёгкие. Через пять минут ходьбы кожу щёк начало слегка пощипывать. Изо рта вырывался пар. Но тем не менее я наслаждалась прогулкой. Давно не гуляла вот так без всякой цели. Просто.

На деревья налип иней, земля покрылась корочкой льда.

– Вот бы снег пошёл, – мечтательно произнесла я, задирая голову в небо.

– Если завтра немного потеплеет, то пойдёт, – отозвался дракон, украдкой разглядывая меня. Я же делала вид, что ничего не замечаю. Пускай любуется, мне не жалко. – В столице обычно мало снега, как вы проводите время зимой? Ходите куда-нибудь?

Я опустила голову и посмотрела на него, иронично улыбнувшись.

– В столице сильно не нагуляешься. Драконов много.

Синие глаза дракона зажглись азартным блеском.

– И как я не подумал? – удивился притворно. – Тогда что? Просто сидите дома?

– Нет, – снисходительно улыбнулась, возобновляя шаг. – Берём сани и едем в лес рядом с полем. Там опушка, с которой можно кататься. А вот на ярмарку ходят только родители.

Показалось, что Кирран сбился с шага.

– Выходит, вы с сестрой сознательно избегали тех мест, где можете повстречать… драконов?

– Разве это удивительно? – спросила, посмотрев на него искоса. – Или странно? Странно желать нормальные отношения, не продиктованные никакой связью?

Чешуйчатый упрямо поджал губы.

– А какие отношения у нас? Чем они отличаются от нормальных, по твоему мнению?

… в душе неприятно царапнуло.

– Кир, – позвала, плохо скрывая горечь. – Пожалуйста. Не дави на меня.

– Не буду, – сдался он, тяжело выдохнув. – Просто по какой-то причине я отчаянно цепляюсь за тебя. И мне по-детски обидно, что только я страдаю от этих чувств…

… на мгновение прикрыла глаза и, повинуясь неведомому порыву, обняла дракона за шею.

– У нас ещё двадцать шесть дней, куда спешить? – Я отчётливо понимала, что сдаю оборону, но не хотела ничего с этим делать.

Чешуйчатый прав. Нам слишком хорошо вместе, чтобы отрицать действительность. Наши отношения, начавшиеся с похищения, мало чем отличаются от обычных. Мне повезло с ним. Несказанно. Просто я не хотела торопиться, хотела убедиться, что не ошиблась. Ошибка будет стоить дорого. Слишком дорого…

Кирран сунул нос под капюшон и уткнулся им в мою шею.

– Твой запах дурманит, – прошептал едва слышно. – Зря ты меня обняла…

Я вздрогнула, ощущая, как по телу табуном пронеслись мурашки.

… переменившийся низко вибрирующий голос дракона не предвещал мне ничего хорошего.

– Ты чего? – испуганно отстранилась, пытаясь заглянуть в его лицо, и застыла.

Глаза дракона светились лихорадочным безумным блеском.

– Кир? – позвала, делая осторожный шаг назад. – Очнись, пожалуйста, – прошептала, ощущая в висках колотящийся пульс.

Чешуйчатый не слышал. Угрожающе надвигался, не сводя с меня горящего взгляда. И этот взгляд проникал под корку, достигал нутра. На меня смотрел не человек. Зверь. Настоящее чудовище, зовущееся драконом.

Нервно сглотнув, я развернулась, намереваясь удрать и спрятаться в особняке, но поскользнулась и упала, отбив бедро…

– Аущь! – застонала от боли, переворачиваясь на бок. На смену страху пришла боль. – Это всё из-за тебя! – зашипела, потирая ушибленное место. – Твердил о доверии, а сам!.. спать в коридоре будешь, – припечатала, обиженно засопев. – А если я его сломала? Ну, бедро…

Чешуйчатый рассеянно моргнул, взгляд прояснился и в ту же секунду он опустился рядом со мной на колени.