Дракон запрокинул голову и бессовестно рассмеялся, а я не могла оторвать от него взгляда.

«Ну до чего же красивый…»

– Я думал, что ты из тех, кому нравится романтика, всякие сладкие фразочки, милые прозвища… – игриво протянул он, с удовольствием жуя приготовленную мною еду. Если бы не этот факт, уже бы огрела сковородкой.

– Попробуй дать мне хоть одно… – предупредила многозначительно, тонко намекая, что в таком случае он нежилец.

– Нет-нет, я не настолько смелый, – открестился он, продолжая веселиться…

После еды Кирран всё же вытащил меня на улицу. Меня и ясеневый лук. Ну ещё парочку мишеней. Кажется, он всерьёз вознамерился научить меня стрелять.

– Когда-нибудь тебе это пригодится, – назидательно произнёс он, вкладывая лук в мои руки. – Ноги немного расставь пошире.

Я послушно встала в стойку, дракон помог заложить стрелу.

– А теперь натяни тетиву. Не роняй локоть, держи его параллельно земле. Стреляй на выдохе…

Вместо того, чтобы слушать советы, я слушала, как в груди громко и часто стучит сердце. Моё сердце. И колотилось оно из-за близости с чешуйчатым обольстителем.

«Что же это выходит? Он мне нравится, что ли?! Да быть того не может!»

«Может», – безжалостно припечатал внутренний голос.

– Дэя. Не отвлекайся, – пожурил дракон, возвращая меня в реальность.

Реальность, в которой я истинная ледяного дракона, и вместо того, чтобы страдать в плену, я получаю удовольствие.

– Я, похоже, спятила… – пробормотала испуганно, внезапно отпустив тетиву…

– Ну… для первого раза неплохо, – спокойно прокомментировал дракон, глядя на стрелу, воткнувшуюся в деревянную подставку, к которой крепилась мишень. – Но постарайся в следующий раз целиться.

– Не требуй от меня слишком много, – произнесла менторским тоном, закладывая новую стрелу. Снег перестал идти, выглянуло солнце и разыгрался мороз. Приятная погода, чтобы кого-нибудь пристрелить. – Я впервые держу в руках что-то опаснее карандаша. Прояви снисходительность.

Дракон хитро заулыбался, собираясь ответить что-нибудь едкое, но нашу шуточную перепалку прервал крик ястреба.

Я вздрогнула и от неожиданности выпустила стрелу в воздух…

– Ты чуть не сбила мою птицу, – ошеломлённо выдохнул дракон и подставил руку. Ястреб тут же спланировал и вцепился в неё своими смертоносными когтями. – Это послание из клана… – Пояснил чешуйчатый, отвязывая от лапки птицы свёрнутое трубкой крошечное письмо. Быстро прочёл и помрачнел, вынуждая меня невольно напрячься. – Я должен идти. Это срочно.

– Если должен, то иди, – как можно равнодушнее произнесла я, опуская лук. Воинственный вид ястреба нисколько не пугал. Если это питомец Киррана, то мне нечего опасаться. – Я приготовлю себе самый вкусный чай в мире, закутаюсь в плед и прекрасно проведу время в компании любовного романа. А может, даже двух, – многозначительно дёрнула бровями, а чешуйчатый рассмеялся, нисколько не впечатлившись угрозой.

«Ну и ладно. Зато смеётся красиво…»

– Не скучай, – отсмеявшись, нежно произнёс он и порывисто обнял меня. – Я вернусь так быстро, как только смогу.

– Можешь не спешить, – отмахнулась деланно-безразлично, мол, мне вообще всё равно.

Не всё равно… под сердцем неприятно заныло.

– Твои глаза выдают тебя, – веселясь, произнёс гад и, быстро чмокнув меня в нос, согнал с руки ястреба. – Возвращайся в дом. Не хочу, чтобы ты видела, как я раздеваюсь.

Он ещё может шутить в такой ситуации? Ясно ведь, что частичный оборот причиняет ему неудобства и боль. Так и в клане, похоже, что-то случилось. Иначе с чего вдруг такая срочность?

Интересно, когда он вернётся, то расскажет о том, что произошло? Расскажет ведь. Кирран не станет от меня ничего скрывать. Ну как есть гад…

– Да чего я там не видела? – буркнула, скептически вскинув бровь, но всё же махнула и, развернувшись, зашагала к особняку.

«Только не оборачивайся, только не оборачивайся, только…»

… я обернулась и не смогла сдержать ответной улыбки, когда дракон помахал мне, словно ожидая, что я посмотрю на него.

Сердце сжало тисками. Как глупо попалась…

Мама с детства твердила нам с сестрой, что драконам верить нельзя. Обманут, утащат в свою пещеру и уже никогда не отпустят. Только она не говорила, что в «пещере» не так и плохо, и драконы не едят своих истинных, а мило о них заботятся. Да и место для любви, как выяснилось, есть.

Я не собиралась замуж. Тем более за дракона. Я всё ещё напоминала себе об этом, но…

– Лучше и правда почитаю…

Разделась в холле, прошла в кухню и развела жаровню.