Пусть так. Даже если она не захочет к нему вернуться. Главное, что с ней всё будет хорошо, что Дэсмонд не сможет принудить её к метке.

Кирран проглотил вставший в горле ком, с грустью осознавая, что дни, проведённые с рыжей бестией, были лучшими в его серой жизни. Они были наполнены весельем, теплом, смехом и улыбками. Её улыбками. Добрыми. Искренними. От которых щемило сердце.

С рыжей не нужно было додумывать. Все эмоции и чувства без труда читались на её лице. На её очаровательно милом лице.

Кирран не хотел спешить. Ему бы хватило времени. Он видел это в глазах Дэяны. Она была готова принять его любовь и дать в ответ ровно столько же, если не больше.

Впервые он был очарован своей истинной. Влюбился в неё без памяти. Кажется, ещё тогда, в переулке, просто не сразу осознал это.

С ней бы он прожил счастливую долгую жизнь. Она стала бы прекрасной матерью их детям. Оставалось надеяться, что она примет его после небольшой разлуки, что пойдёт с ним добровольно. Но сейчас нет ничего важнее её безопасности…

***

Дэсмонд поправил ворот чёрного сюртука и потянул за верёвку дверного колокольчика. Мелодичный перезвон эхом разнёсся по всему особняку, в окнах первого этажа зажёгся свет.

Хотелось верить, что граф не выставит его за поздний визит, но времени особо не было. Ледяной может рискнуть и не отправиться к источникам, может вернуть девчонку родителям, тогда все усилия окажутся напрасными. Всё зря. Зря пострадали его собратья.

«Я не могу упустить её. Не могу…»

Дэсмонд встретил истинную впервые. Впервые за всю свою долгую жизнь. Что это, если не чудо? Он уже отчаялся пройти инициацию, соединиться со своей ипостасью, совершить полный оборот, но почувствовал её. Точнее её запах.

Едва уловимый тонкий шлейф спелой вишни, от которого на мгновение помутилось сознание. Запах манил и притягивал, не позволял сопротивляться. И когда произошло запечатление… Дэсмонд не поверил и потому растерялся. Позволил истинной сбежать. Глупец…

Но больше он не совершит подобной ошибки. Сделает рыжую своей, хочет она того или нет. Ждать ещё двести лет, пока встретит ещё одну истинную? Никогда…

… дверь открыл дворецкий.

– Доброй ночи, сир. По какому вы вопросу?

– Я пришёл к леди Адэлии Флат. Моё имя Дэсмонд Рэйд – глава клана сумрачных драконов. Передайте, что вопрос касается Киррана Шаэн Торна, она поймёт и захочет со мной переговорить.

Дворецкий благосклонно кивнул и удалился, заперев за собой дверь. Будто это могло остановить Дэсмонда. Если нужно, он вынесет её с петель и получит от дочери графа всю необходимую информацию силой.

… но силой не пришлось. Адэлия приняла его в гостиной.

Даже в красном шёлковом халате и немного растрёпанной дочь графа всё равно выглядела безупречно. Эффектно даже. Сложно поверить в то, что ледяной сам отказался от связи с ней, но слухи говорят именно это.

– Чаю не предлагаю, – произнесла она, опустившись в кресло. Закинула ногу на ногу и постучала ноготками по подлокотнику.

– Понимаю, – усмехнулся Дэсмонд, садясь напротив. – Но и я пришёл не для светской беседы. Слышал, вы последняя истинная Шаэна и точно были в его логове. Мне много не нужно, всего лишь… ваши воспоминания. Но я не хотел бы считывать их без вашего дозволения… – произнёс с нажимом, натянуто улыбнувшись.

– Вот как? – без тени страха отозвалась Адэлия. – И зачем вам Кирран, господин Рэйд? Думаете, я настолько ненавижу своего бывшего возлюбленного, что с радостью выложу вам его местонахождение?

– Он мне не нужен, – холодно отозвался Дэсмонд. – Но… у вашего возлюбленного, леди Флат, моя истинная. Хочу её забрать.

По прекрасному лицу дочери графа скользнула мрачная тень. Напряжённо дрогнули желваки, выдавая чувства девушки. Гнев. Ревность. Обиду…

– У Киррана появилась истинная? – деланно-безразлично поинтересовалась она. – Что ж, я рада за него. Но не думаю, что он свяжет себя с ней меткой. Понимаете, господин Рэйд, это уже пятая истинная у Шаэна. Он слишком требователен. Или слишком глуп.

Пришёл черёд Дэсмонда злиться.

– Да мне плевать… – Его голос угрожающе завибрировал, глаза наполнились разрушительной тёмной силой. Вот теперь дочь графа испугалась. – Мне нужна только моя истинная. Я заберу её и уйду, не причинив Шаэну вреда, – произнёс, умолчав о том, что ледяной уже смертельно ранен.

Адэлия напряжённо сглотнула.

– Что я должна сделать, чтобы показать вам воспоминания?

– Дать согласие, – бесстрастно произнёс Дэсмонд. – И свою руку. Это не больно, не стоит бояться. И не займёт много времени.