Дочь графа шумно втянула воздух носом и протянула ладонь, отбросив сомнения.

… чересчур насыщенный цветочный запах, исходящий от неё, раздражал. Впрочем, её идеальная внешность тоже не вызывала восторга. Было в ней что-то отталкивающее…

Одна из способностей сумрачных драконов – считывать чужие воспоминания. Такие сильные драконы, как Дэсмонд, могли делать это, даже не войдя в полную силу, но нужно было получить разрешение, если речь шла о людях. Развязывать войну с человеческим правителем желания не было…

Меньше чем через пять минут Дэсмонд точно знал, где находится тайное убежище ледяного и как туда добраться. Адэлия хорошо запомнила весь перелёт из столицы.

Дэсмонд с трудом сдержал порыв расправить крылья прямо сейчас. Спешно откланялся, не забыв поблагодарить за помощь, и, оказавшись на улице, начал раздеваться.

… уже светало.

– Скоро мы с тобой воссоединимся, моя истинная… – утробно пророкотал он и расправил чёрные кружевные крылья…

***

Я совершенно точно не собиралась бегать по льду, но когда над заснеженными верхушками деревьев показались три крылатых тени… метнулась на середину пруда.

Не могу объяснить, почему так именно я поступила. Просто инстинктивно побежала, пытаясь спастись, даже не думая о том, что неизвестные драконы не собираются причинять мне вреда. Да и бежать особо было некуда.

Впереди открытое поле, позади лес, но до него далеко. Но я была готова отбиваться до последнего. Только Киррану позволено меня похищать, а эти…

Эти приземлились в метрах двадцати от меня, сложили крылья и начали одеваться. Драконы всегда носят с собой одежду? Видимо, держат в руках, пока летят.

Первое, на что я обратила внимание, у незнакомцев светлые волосы – это немного успокоило. Серебряные сюртуки, и, судя по всему, драконам совсем не холодно. Тоже ледяные?

«Нет. Нельзя никому доверять. Это могут быть враги моего Кира…»

Моего? Я снова так подумала? Да и бездна с ним! Моего, а чьего же ещё? Я его тут жду вообще-то, а он… заставляет меня нервничать. Переживать. А у нас ещё, между прочим, двадцать три дня романтики. Или сколько там? Да неважно…

– Дэяна? – спросил один из драконов, подняв руку, сжатую в кулак. Два других тоже остановились. – Мы из клана Шаэн Торна, нас послали вернуть вас домой.

– Ага, так я и поверила! – выкрикнула, попятившись по тонкому льду. – Кирран не отдал бы такой приказ!

Драконы недоумённо переглянулись. А чего они ожидали, вообще? Что я радостно поверю в эту чушь и пойду с ними?

– Наш глава ранен, – серьёзно произнёс дракон в центре. Видимо, он тут за старшего.

– Ранен? – недоверчиво сощурилась я, а сердце уже пропустило тревожный удар. – Тогда отведите меня к нему, – произнесла, желая проверить, что мне на это скажут чешуйчатые.

Но хватать меня они не спешили, уже радовало.

– Это невозможно, госпожа. Наш глава отправился к целебным источникам, залечивать раны. Он передал, что вернётся за вами, когда восстановится, но только в доме своих родителей вы будете в безопасности. Если явится глава сумрачных драконов за вами, то не сможет забрать вас оттуда.

Я судорожно сглотнула, лихорадочно соображая.

Правило о том, что нельзя воровать истинных из дома, действительно существовало. Но если я вернусь домой, то и Кир не сможет меня забрать, я должна буду пойти с ним сама. Добровольно.

И почему так всё невовремя? Я ещё не готова принимать такие серьёзные решения, мы ещё недостаточно узнали друг друга… А что если эти двое врут? Что если они хотят навредить чешуйчатому?

Я уйду, он вернётся, а меня нет. Кирран решит, что я его предала. Но я не предатель, я ведь обещала, что не сбегу, что буду его ждать.

– Почему я не могу остаться здесь? Сколько займёт восстановление? Кир точно в порядке?

Дракон, ведущий со мной переговоры, как-то обречённо вздохнул и осторожно ступил на лёд.

– Наш глава сильный, он справится. Через три-четыре дня будет в норме и вернётся за вами. Но… здесь оставаться нельзя. Дэйсонд Рэйд может найти это место…

– Дэсмонд? – переспросила настороженно. – Точно! – воскликнула, вспомнив. Сердце забилось ещё быстрее, разгоняя по венам кровь. – Чёрный дракон, которого я встретила первым… – пробормотала упавшим голосом.

Неужели он всё ещё охотится за мной? Неужели из-за меня Кир был ранен? И даже в таком состоянии он продолжает заботиться обо мне, думает о моей безопасности. Его не волнует даже то, что я могу потом не пойти с ним добровольно, могу остаться дома.