Невозмутимо доела, сполоснула тарелку холодной водой и развела жаровню по новой. Порылась на полках, нашла молотые кофейные зёрна в банке и поставила вариться.

Дэсмонд вытер губы салфеткой, бросил её в урну и хрустнул шеей.

… на лице не осталось никаких следов от недавних ран.

Быстро зажил, мерзавец. А моему дракону приходится страдать…

– Утром мы отправимся в драконий Храм Единства. Ты дашь согласие на метку, проведём обряд и скрепим связь, сама знаешь как, – объявил он, поставив перед фактом.

– Да уж знаю, – отозвалась показательно-равнодушно. Пусть не пытается меня пронять. Паниковать начну завтра. – Может, дашь мне ещё немного времени? – спросила без особой надежды. – Сам говорил, что ледяной на источниках и его не будет дня четыре. Можем отправиться к этой вашей Богине, что дарует своё благословение, послезавтра.

Дэсмонд иронично ухмыльнулся.

– Даже не пытайся выиграть время. Если Шаэн заявится сюда, я убью его без раздумий. Больше я не упущу свой шанс…

Судорожно сглотнула, отвернувшись, сняла с жаровни сотейник с кофе и молча вышла с кухни. Не хотела находиться рядом с этим ненормальным и дальше. Хотела побыть наедине со своими мыслями…

Упала лицом в подушку, вдохнула затхлый запах и перевернулась, уставившись безумным взглядом в потолок.

… душу выедала тоска. Даже тревоги уже не осталось. Или сил на неё.

– Думай, Дэйка, думай, – выдохнула, сцепляя руки в замок на груди. – Должен же быть выход…

Можно попробовать сбежать, но это пустая трата времени и энергии, к тому же не очень хотелось проверять, воплотит ли Дэсмонд угрозу насчёт сестры в реальность или нет. Что-нибудь сделать с собой – тоже не выход. Я жить хочу. Долго, счастливо и желательно с ледяным.

… закрыла лицо ладонями, тихо всхлипнув от бессилия.

Хотелось выть, но и это не поможет. Оставалось молиться. Смешно, конечно, но других разумных вариантов больше не было.

– А что! Это идея, – от неожиданности даже села.

Как там эту покровительницу сирых и убогих зовут? Ну, драконов…

Аглая? Дилайя? Розана?

Напряжённо растёрла пальцами лоб, силясь хоть что-то вспомнить, но увы. Я никогда особо не интересовалась, кому там чешуйчатые гады поклоняются.

Да какая разница?! Богиня в любом из миров Богиня. Если она существует, то услышит меня, даже если неправильно назову.

Я села на колени, сложила ладони вместе и, глядя в окно на выползшую на небо луну, тихо заговорила…

– Великая покровительница драконов, что дарует своё благословение истинным парам, если ты меня действительно слышишь… пожалуйста, я прошу тебя – разорви мою связь с Дэсмондом Рэйдом. В моём сердце уже есть другой, я никогда не смогу полюбить того, кто принуждает силой. Сжалься надо мной… – я поморщилась от банальности своих же слов и, вздохнув, легла на спину. – Это же несправедливо. Так не должно быть.

Перевернулась на бок, подтянула к груди колени и уснула…

Всю ночь мне снились кошмары. Драка ледяных с Дэсмондом, моя сестра с перерезанным горлом, убитые горем родители. Мёртвая я.

Несколько раз просыпалась в холодном поту. Хватала ртом воздух, шла за водой, ложилась и снова просыпалась. Иногда от ощущения пристального взгляда, но когда открывала глаза, никого рядом не было.

Неудивительно, что утром я не смогла встать с кровати. Чувствовала себя больной и полностью разбитой.

– Собирайся, – в комнату вошёл Дэсмонд. – До Храма Единства ещё добраться нужно, так что поторопись.

– Бездушная сволочь… – процедила, запустив в закрывшуюся дверь подушкой.

Сколько не оттягивай неизбежное, а оно всё равно случится. Пришлось тащить себя в купальню, как бы плохо ни было…

***

Кирран чувствовал неладное и сходил с ума от беспокойства. Безумно тянуло обратно. Назад к его истинной. Нет. К его любимой рыжей бестии. Так хотелось её коснуться, обнять и вдохнуть запах волос, её тела. Заглянуть в наполненные щемящей нежностью зелёные глаза.

Колдовские. Невероятные. Манящие…

Воды кристального источника залечивали раны, вытравливали сумрак из организма, но не могли избавить от тревоги. Прошли всего сутки, возвращаться слишком рано: нужно ещё минимум пару дней для полного восстановления, но…

Кирран не выдержал. Вылез из источника, взял одежду и расправил крылья.

… всё ещё мучила слабость и на теле клеймом сияли чёрные отметины сумрака.

Лететь было тяжело, но ещё тяжелее осознавать, что Дэяну мог похитить Дэсмонд. Осознавать, что она, возможно, напугана и сбита с толку.