– Его время еще придет, - пригрозил Болимед. – Когда найду, решето из него сделаю. Он у меня за все ответит. И вы тоже!

Они шли целый вечер. Похолодало. Босой Дениска начал время от времени вздрагивать и весь покрылся мурашками. Марина накинула на него свою толстовку. Периодически она тащила его на спине, но, в конце концов, силы покинули девушку, и Денису пришлось идти самостоятельно. Марина хотела отдать ребенку свои сандалии, но он категорически отказался принимать от нее такой дар.

– Я ведь все-таки мужчина, - заявил Денис.

По пути Пино с Лоной прямо на ходу пытались скрутить ему ботинки из коры дерева. Им это почти удалось, но тут деревья расступились, и перед взором путников выросло небольшое куполообразное здание белого цвета, расположившееся на поляне у леса. Очевидно, это была какая-то научная база того самого Прима.

Они вошли внутрь. На пороге их уже ждали. Два солдата связали ребятам руки и приказали следовать за ними. Под конвоем их привели в научную лабораторию.

К Болимеду приблизился растрепанный человек невысокого роста. Это был лохматый, небритый, очкастый мужчина в белом запачканном халате - типичный образ сумасшедшего ученого.

– Вот, Прим, я привел тебе пришельцев, - сообщил Болимед.

– А на что мне липипы? – осведомился профессор. Голос у него был тонкий и неприятный.

– Так делай с ними, что хочешь. Можешь сделать их своими рабами. Мне они тоже не нужны, - ответил Болимед. – Но они друзья пришельцев. Они тоже могут что-то знать.

– Рабами? А это идея! Это мне нравится! Люблю раболепие, - издал несколько неприятных звуков Прим, вырывающихся из сухого тощего горла.

– Рад за тебя.

– Слушай, у меня отличная новость! Я сумел открыть окно в одно интересное измерение. В нем никто не живет, так как в нем мало места. Оно ограничено рамками Вселенной, иными словами, пространства.

– Как так? Разве такое бывает?

– Бывает еще и не такое! Зато там хватило места для возведения базы, типичной этой. Началось ускоренное строительство. Почти все готово. Переправим наших пришельцев туда.

И Прим опасно сверкнул очками.

***

– Теперь вам надо сюда, - сообщил Янул, проведя мальчиков через длинный туннель к следующей двери. Он извлек из связки ключей самый маленький ключик и открыл дверь.

– Я буду болеть за вас. Удачи! – сказал он и передал Юре свой старинный керосиновый фонарь.

Этот коридор оказался таким же темным, как и предыдущий. Но на сей раз ребята шли медленно, чтобы не упустить по дороге никакую подсказку. Вдруг Генка заметил на стене выгравированный предлог «без» и сказал об этом остальным.

– Наверно, задание написано на стене, - предположил Юра. – Смотрите внимательней.

– Воот! – воскликнул Джеспо, указывая пальцем куда-то перед собой.

– Слово «него». «Без него». Что дальше? – прокомментировал Юрка.

– «Нет»! – громко сказал Гек.

– Чего нет? – спросил Юрка.

– Да нет же! Это слово такое! Смотрите, на потолке! – возбужденно объяснил Генка.

– Точно.

Они прошли через весь коридор и только в конце него обнаружили на стене слово «тексте».

– По-моему, мы что-то пропустили, - задумчиво протянул Юра.

– Как ты догадался? – поддел его Гена.

– А потому что я уже нашел, - резюмировал Юрик. – «Опровержения в».

– Ну и где это?

– Ты на нем стоишь.

Генка посмотрел себе под ноги и, действительно, увидел на полу выгравированные буквы. Он отошел в сторону, чтобы прочесть слово целиком.

Ребята огляделись по сторонам. На сей раз на тупиковой стене, которой заканчивался коридор, никаких букв и цифр не было. Зато прямо в потолке зиял темный круглый люк.

– Нам туда? – осведомился Гек и нервно сглотнул.

– Очевидно, - ответил Юрик, задрав голову вверх. – Джеспо, наклонись-ка. Пусть Генка залезет тебе на спину.

– Мне? – удивился тот.

– Да. Я не смогу два раза поочередно поднимать каждого из вас. Я не титан.

Генка взобрался Джеспо на плечи, и тот, будучи всего на полголовы повыше Гека, чуть не надорвался, пока поднимался с таким грузом на ноги. Гена ухватился пальцами за край люка и повис. Освободившись от тяжкой ноши, Джеспо расслабился, у него подкосились ноги, и он сел на пол. Юра принялся подталкивать Генку под подошвы ботинок, и тот, упираясь ногами о руки друга, кое-как подтянулся и залез в люк.