Но все обернулось наилучшим образом. Тщательно осмотрев и ощупав купюру, девушка сказала:

— Ладно. На этот раз возьму.

И Будка оказался счастливым обладателем целого мешка черных и белых пластиковых шариков. Дожидаясь, пока ему выдадут «сырье», он случайно услышал разговор девушек с каким-то дядькой. Выяснилось, что фирма закупила сырье для своего производства. Однако недобросовестный партнер прислал сырье, не разобранное по цветам. А у фирмы горит заказ. Вот и приходится теперь столько платить за разборку шариков. Хозяева терпят убыток, но, мол, ничего не поделаешь.

Митька в очередной раз мысленно поздравил себя с удачей. Одним убыток, другим — прибыль. Так сказать, круговорот вещей в природе.

Увидев его с полным мешком, девушка крикнула:

— Мальчик, не забудь квитанцию!

Будка взял квиток. Девушка, нажав несколько клавиш, глянула на экран компьютера и сказала:

— У тебя сдача третьего апреля.

Но его это не устроило. Он хотел сделать работу до конца каникул, поэтому взмолился:

— Ой, а пораньше нельзя?

— Ну, в виде исключения можно второго, — сказала девушка.

— Мне бы на денечек пораньше, — канючил Митька. — Второго уже каникулы кончаются, и мне в школу надо.

Но на сей раз девушка была непреклонна:

— Раньше никак. Всю эту неделю мы только выдаем. Зато на следующей — только принимаем. Одновременно делать и то и другое помещение не позволяет.

— Ладно, приду второго, — смирился Будка и, взвалив мешок на плечи, вышел.

Как он позже нам рассказывал, на дворе перед входом в фирму творилось нечто невообразимое. Мужик, который при нем беседовал с девушкой, таскал мешки с шариками в микроавтобус, а огромная очередь бушевала, требуя установить норму отпуска шариков — не больше мешка в одни руки, иначе всем не хватит.

Будка вновь похвалил себя за находчивость. Не соври он про маму, неизвестно, сколько бы еще пришлось стоять в очереди. А так можно уже заняться делом.

Митькины предки были на работе, и он, едва вернувшись домой, засучил рукава. Принес из кладовки две большие картонные коробки: одну для шариков белого цвета, другую — для черных. Часа через два у него зарябило в глазах, но он все равно продолжал упорно сортировать «сырье». Предвкушение собственной частично заработанной сотни долларов грело ему душу, и он мысленно благодарил недобросовестных поставщиков.

Трудясь в поте лица, Митька одновременно начал прикидывать варианты. Эту порцию он сдаст в самом начале новой четверти. Можно, конечно, успокоиться и потратить деньги. А если поступить хитрее? Полтинник он, естественно, вернет в заначку предков, а вот личные пятьдесят баксов... Если пустить их в дело и взять на них «сырья», то заработаешь целых сто. А кто их там знает, сколько у них этого добра скопилось? Судя по словам девушки, достаточно. Потом, глядишь, им еще какой-нибудь поставщик подкинет что-то. А он, Будка, уже зарекомендует себя как проверенный и надежный работник... Правда, школа будет мешать. Но ради такого случая можно заболеть или еще что-нибудь придумать. Главное — появилась перспектива.

Его воображение разыгралось, и вскоре он уже мысленно расстался со своим простеньким компьютером и приобрел новый, который и апгрейдивать не надо.

От сладких грез его отвлек голос матери:

— Это еще что такое ты здесь устроил?

Митька от неожиданности на какое-то время утратил дар речи. Вообще-то он собирался загодя до прихода родителей спрятать «сырье» к себе под диван. А коробки с разобранными шариками отнести в кладовку. За неделю никто и не заметит, чем он занимается. Предки-то с утра до вечера на работе. Дернуло же его расположиться в большой комнате. Расположился-то он потому, что тут просторнее, чем у него, но...

— Я тебя спрашиваю, что это такое? — с грозным видом повторила мать.

Времени на раздумья у Будки не было, и он ляпнул первое, что пришло ему в голову:

— Задание на каникулы!

— И по какому предмету такое теперь задают? — мать изумленно уставилась на шарики.

— По труду, — объяснил сын. — Петр Тарасович Горбанюк велел обязательно сдать ему в первый день занятий.

— А для чего ему столько шариков? — продолжала расспросы мать.

— Да это исходные материалы, — Будка понес в ответ полную чушь. — Мы потом из них что-то или штамповать, или отливать будем. Нам спонсоры выделили.

Как ни странно, такая легенда Митькину мать вполне устроила. Отца, впрочем, тоже. По словам Будки, они даже слегка повозмущались: мол, и так весной слишком короткие каникулы, а детям отдохнуть не дают. Но потом предки успокоились.

Нам Митька вообще наврал, будто его на все каникулы увозят к каким-то родственникам. Это чтобы мы не звонили и не отвлекали его от дела. В общем, пока мы гуляли, отдыхали и веселились, Будка честно трудился.

Однако в воскресенье, накануне сдачи работы, он понял, что не справляется и имел наглость заставить отца себе помогать. Иначе Горбанюк двойку влепит. Будченко-старший, пожалев сына, до поздней ночи сортировал шарики. А под конец даже мать подключилась. В общем, они справились.