— Вот видишь, даже ты удивился, попробовав! — Варя потянулась и взяла себе грибочек. — Ах, до чего вкусно! Теплый сыр тает во рту, а какой нежный вкус придают грибы. Да это ж сказка просто! — девушка даже глаза прикрыла от удовольствия.

— И все же это простая еда, а ты жаждала деликатесы!

— Я знаю двадцать два рецепта приготовления мяса, еще столько же рыбы, думаешь меня можно ими удивить? А вот такие необычные закуски я еще ни разу не пробовала. Кажется, это блинчики, только никак не пойму с чем. Попробуй! — она указала, на рыжий мешочек.

Андрей переложил закуску к себе на тарелку, но дегустировать не спешил, любовался спутницей. Она так забавно пробовала все, отламывая буквально крохотные кусочки, затем клала на язык и прикрывая глаза пыталась угадать состав.

— Думаю, там есть сливки и что-то пряное, может орех? Нет, у него другой вкус…

Андрей не вытерпел, коснулся пальцами ее подбородка и повернул к себе.

— Что ты делаешь? — она мигом обратилась в разъяренную лешачиху.

— Вот здесь ты немного испачкалась, — он провел большим пальцем по уголку ее губ, стирая не только сливочный соус, но и боевое настрой красавицы, всего миг и в голубых глазах отражается смущение. Барышня мягко отодвинулась и взглянула на его тарелку.

— Попробуй, это на самом деле вкусно.

Парочка была настолько занята друг другом, что совершенно не замечала, как из кухни выглядывают десять заинтересованных лиц в белых колпаках. Возглавлял их сам хозяин Перепелки и улыбался так, будто любимую внучку в надёжные руки пристроил.

— Хороша барышня, — басовито протянул первый помощник повара. — А как закуски уплетает, любо-дорого смотреть.

— Да, сдается мне, что и у Андрюши наконец зазноба появится, — улыбался главный разносчик. Кузьма Антипович, а вы как думаете?

— Барышня, хоть и хорохорится, но человек она хороший. Так все хватит по сторонам глазеть, ну-ка за дело, братцы, вон новые гости пожаловали!

Поваров как ветром сдуло, зато в темном уголке затаились две барышни, они почти ничего не ели, только глазели на Андрея и шипели всякие нехорошие слова, в адрес его спутницы.

— Вот ведь корова толстозадая, собралась прибрать к рукам нашего Андрюшу.

— Не бывать такому! Сегодня же нужно поговорить с отцом, а потом эта дрянь в такой грязи искупается, которую сроду не видывала.

Девушки переглянулись и взгляды эти ничего хорошего не предвещали.

Варвара, тем временем, была поглощена дегустацией. Двадцать разнообразных видов закуски, это же целое поле для деятельности. Девушка наслаждалась каждым ломтиком, а заодно пыталась распознать все нюансы, вроде пряностей. А уж как волнительно было на душе — наконец ее кладезь рецептов пополниться достойными угощениями, осталось только найти время на готовку.

Девушка улыбнулась, единственный способ заняться любимым делом — вернуться домой, а значит нужно закончить с задачей как можно скорее.

— Ты так загадочно улыбаешься, — протянул Андрей, лениво закидывая в рот виноградину, — о чем думаешь?

— Ммм, о работе…

Андрей удивился.

— В такой момент и о работе!

— Ага, — беззастенчиво подтвердила Варя, — чем быстрее разделаюсь с проверкой Борзовъ-железа, тем скорее вернусь домой и начну готовить. Ах, эти грибные шарики не знают равных, — воскликнула она, а затем искоса поглядела на градоправителя. Сейчас самый подходящий момент предложить ей взятку. Да-да, это не первый раз, когда с нею столь обходительны и обычно, тому имеется рациональное объяснение, выраженное в денежном эквиваленте.

Мзду Варвара никогда не брала, зато сей жест ясно давал понять — тут есть, что скрывать, а значит пора искать усерднее.

— Готовить? Ты хочешь вот это все приготовить сама? — на лице мужчины читалось неподдельное удивление, а еще он был слишком уж весел и расслаблен, совсем не похож на человека, который собирается давать взятку.

— А что в этом такого?

— Все эти блюда можно просто заказать!

Варя оторвалась от дегустации и повернулась к мужчине.

— Да, конечно, можно. Но представить ситуацию сижу я в кругу родственников будущего мужа, и вся его родня мою стряпню нахваливают. Приятно так ведь?

— Полагаю, что да…

— И вот в самый неподходящий момент кто-то из гостей уточняет, что за приправу я положила вот в эти шарики.

— Ну, можно придумать что-нибудь, — пожал плечами Андрей.

— Ага, и сразу прослыть ленивицей с руками из одного места. Нет, уж спасибо, лучше я все это научусь готовить, а потом буду баловать разносолами своих самых близких, — с улыбкой поведала Варя и положила в рот последний шарик с грибами и сыром.

От удовольствия она в которой раз прикрыла глаза и так улыбнулась, что Андрею стало жарко, а еще захотелось подхватить негодницу на руки и зацеловать до опухших губ. А потом…