Дом Высокиных

Старинный дом, некогда переживший набег басурман, обычно радовал глаз роскошью. Выбеленные стены прикрывало нарядное полотно, а сквозь окна свободно проникал солнечный свет. Внутри хоромов стояло немало мебели, деревянный стол был настолько широк, что за ним и двадцать человек уместилось бы. Крепкие лавки стояли по обеим сторонам, а в центре большой резной табурет со спинкой, специально сделанный для главы дома.

Высокин Антип Попапович был уже не молод, почитай разменял пятый десяток, но весьма и весьма состоятельный. Вот только отрады для души у бедолаги не было. Жена скончалась от родовой горячки, оставив после себя двух очаровательных голубоглазых карапузов.

Малышки выросли, и потихоньку вошли в ту пору, когда пора сватов встречать. Но вот беда обе красавицы положили глаз на одного упрямого Горыныча. Кого только им отец не приводил, а все туда же — носы воротят.

Вот и сейчас две разгневанные фурии метались по дому, распугивая слуг и колотили все что попадалось под руку.

— Она толстая! — кричала Марика, колошматя о стену небольшие чашки из белой глины, расписанные цветочными узорами.

— Она старая! — вторила Береника и колотила блюдца.

— Как он мог!

— Как посмел!

Верещали девицы, так что уши закладывало, а их отец подумывал спрятаться куда-нибудь, например в подклет, и там переждать бурю.

Набор чашек закончился и барышни перешли к обычной тяжёлой посуде.

— Бах! Она даже одета неподобающе!

— Как чернь!

— А он ее в Перепелку привел, уж лучше бы постыдился!

— Я ей все косы выдеру! — обещала Береника, подхватив со стола огромное блюдо с фруктами и швырнула на пол.

— А я глаза выцарапаю! — вторила Марика тяжело дыша.

Истерику девицы закатили знатную, такой уже больше года не было. Вон отец какой настороженный сидит, да все руку к груди прикладывает, а глаза свирепые. Вот только с дочерьми он всегда был мил и ласков, ни разу даже голос повысить на них не посмел. А уж их слез боялся сильней, чем гнева Чернобога.

Девушки украдкой переглянулись, пора было сворачивать спектакль. Потому они сложили ручки на груди и состроили самые милые мордашки, чтобы уже через минуту обняться и рыдать в три ручья.

— Нет нам в жизни счастья.

— Марика, Береника, ну что же вы? — охал Антип Потапович и пытался поднять зареванных девиц.

— Как дальше жить-то! — воскликнула Марика и тонкую ручку свою ко лбу приложила, жест умирающий лебедь, давался ей с легкостью.

— Надо идти в монастырь! — всхлипнула Береника. Эту уловку они придумали совсем недавно, потому отец ее воспринимал особенно близко к сердцу.

— Ну, вот зачем же так сразу с плеча рубить? — охнул Антип Потапович. — Будет вам Андрей Горыныч, а прошмандовка энта вскоре из города уберется!

— Правда? — две пары зареванных глаз смотрели на отца с мольбой и надеждой.

— Высокин я или кто? Андрей хоть и градоправитель, но и на него управа найдется. Завтра с утра к нему зайду, переговорим, а вы успокаивайтесь милые мои.

Отец ласково поглаживал две взъерошенные головы, а девицы, тем временем, довольно переглядывались.

Андрей Горыныч

Градоправитель пребывал в дурном расположении духа. Полчаса назад лекарь покинул его дом, заверив, что здоровью Горыныча ничего не угрожает, но состояние было так себе, будто пожевали да выплюнули, еще и плечо огнем гореть начинало, как и ключица, а вместе с нею верхняя часть груди.

Андрей старался держать лицо, но выходило так себе.

— Может завтра поговорим, — предложил Радмир, сжалившись над младшим.

— Ага, и ты благополучно забудешь пару подробностей к тому времени. Это правда, что Варя из тайной канцелярии? И почему ты не собирался мне об этом говорить?

— Зачем тебе эти хлопоты? Обеспечение безопасности в Златополя это — моя забота.

— Ах, твоя забота, значит. И что ж ты столько убийц и бандитов прохлопал? На Варю сегодня трижды покушались!

— Ты в такой момент о ней печешься? Андрей, ты в своем уме? Что ты вообще знаешь о тайной канцелярии? Помимо тех слухов, что в народе ходят?

— И что же я должен знать? — мужчина раздраженно потер ноющее плечо.

— Туда не берут кого-попало, все тамошние умельцы обладают особыми способностями. И задания у них под стать.

— А тебе откуда знать? — нахмурился градоправитель.

— Посчастливилось столкнуться с ними в прошлом. Они очень опасны…

— Это ты меня сейчас напугать пытаешься? — скривился Андрей, а затем покачал головой. — Час от часу не легче. Теперь проблему на Борзовъ-железо надо скрыть, не много ни мало, от самой тайной канцелярии. Еще хорошие новости будут или на этом все?