“Стрелочница-уклонистка отыскалась на мою голову!” — не успеваю подумать я, как меня окружает толпа из желающих заполучить свой приз конкуренток.

Глава 14. Спасительница. Кот больше не кот

Задержалась, называется, на свою голову. Насладилась окрестностями королевского сада. Погуляла.

С другой стороны, не жалею, что побродила немного по рощице и побывала возле пруда. Здесь красиво. Однако я не думала, что здесь настолько небезопасно. Вот, спрашивается, куда смотрит стража?

И до часа Икс, то есть обеда, остается совсем немного.

Но нет, прогулка подошла к концу. Выискались... И что, спрашивается, с ними делать? Как лучше всего обезвредить?

Пока задумываюсь, одна из девиц, самая рыжая, поучает своих подружек:

— И будьте порасторопнее! Полчаса в запасе как-никак, и надо возвращаться! А найденные печати поделим поровну.

— Но Хлоя же ведьма! — опасается блондиночка. И правильно делает.

Еще какая ведьма. Джиннистая.

— Сомневаешься в нас, эльфийка? Тогда уходи, никто тебя не держит, — шипит рыжая.

Понимаю, что меня в основном окружают драконицы.

— А вот и уйду! — намеревается уйти блондинка.

— Рапильда, стой! Или ты с нами, или против нас! В таком случае отдай свою печать!

— Да подавитесь! — кричит Рапильда и закидывает в один из раскидистых кустов свой пропуск на следующий этап отбора. — Больше в этом беспределе я участвовать не намерена!

Девушка тотчас скрывается.

Я даже начинаю уважать эту эльфийку. Уже не семь, а шесть озлобленных лиц смотрит на меня.

— А вам не кажется, что нечестно добытые магические печати вам никак не зачтутся? — пробую по-хорошему договориться с ними я.

— Можешь не сомневаться в этом! — хмыкает брюнетка.

— Девы, пожалуй, я пойду, — встает и начинает отряхиваться Фертирнельда. Эльфийка подмигивает мне на прощание и продолжает: — И не надейся, без обид, но подмогу не вызову.

Насмешила. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять очевидное. Со мной намереваются расправиться и умолчать об этом.

Я тоже молчу, когда вижу как откуда-то из складок платья у Ферти вываливается магическая печать. Та самая, за которой охотились окружившие меня “милые девушки”. И теперь она утеряна Фертирнельдой.

Девушки увлечены моей скромной персоной, поэтому не замечают сию утерянную деталь.

— Точно, подмога! — вмиг приходит в себя одна из окруживших меня соперниц. — С Рапильды еще станется вызвать её! Так, на вас Хлоя, а я мигом разберусь с эльфийкой. И вот еще что, раз я беру на себя Рапу, то ее печать — моя.

— Хорошо, Нельда. Как скажешь.

Криминальчиком попахивает.

"Хочу, чтобы Нельда не сделала ничего дурного Рапильде", — загадываю я, прослеживая взглядом за исчезающей в кустах Нельдой.

Девушки ошарашенно смотрят на вспыхнувшие надо мной золотистые всполохи.

— Ты что это, колдуешь против нас? — вопрошает рыжая.

— Не очень-то у нее получается, Барельда! — самодовольно ухмыляется ее подруга.

Круг сужается, соперницы приближаются ко мне с более, чем очевидными намерениями. Конкурентки прямо здесь и сейчас провоцируют меня применить магию. Вижу, что конфликта не избежать никак…

Может быть, всех этих девушек тоже следует превратить в ящериц, как Маргиту? Ну нет, нужно что-то по оригинальнее.

Замечаю, что платья этих “истинных леди” изорваны и изрядно испачканы. Значит ли это, что я не первая, и не последняя на пути объединившихся соперниц против одиночек отбора? Да они же, в прямом смысле слова, дрались за внимание принца.

Ради приличия, начинаю пятиться, пока не наталкиваюсь спиной на ствол.

— Значит, не договоримся, — понимаю я, вздыхая, глядя на перекошенные от злости лица девушек.

— Я не намерена уходить из отбора несолоно хлебавши! А тебе, итак, уже подфартило с золотом и самоцветами. Пора и честь знать! — говорит рыженькая Барельда, и хватает меня за руку.

— А ну-ка, немедленно прекратите весь этот балаган! — раздается знакомый мужской голос.

Несказанно радуюсь его появлению. Чувствую как меня охватывает порывом, как в груди поднимается теплая волна радости.

Он очнулся. Прямо как бальзам на душу!

Снова ставшая золотой шерсть кота вздыблена, в его голубых глазах плещется настоящая ярость: отчаянная, безудержная, неукротимая.