— Помимо этого, есть благотворительные взносы на благоустройство города, на проведение праздников, помощь бедным. Вчера вы были на концерте? Известная личность Лусия Паламедея и другие артисты были приглашены за счет взносов наших горожан, — пояснил Грос, но с такой интонацией, что я не сомневалась — он издевался, радуясь собственной правоте. Маги с вредным характером встречались часто, и этот один из них.

— А разве рогатая птица… э… певица Паламедея не была приглашена господином Райли? Я слышала, так говорили в толпе, когда он выступал.

— Приглашена. Но город тоже понес расходы. И немалые.

Не знаю, где и как крутил деньгами мэр, но градоправители мне изначально казались людьми предприимчивыми и нечистыми на руку. Вот и сейчас я была уверена, что кто-то перепутал кошелек города с благотворительностью Вернера Райли. Насколько не любила я магов в академии, настолько они подтверждали о себе мнение сейчас. И зачем им вообще магия, когда и без нее неплохо выкручиваются?

— Хорошо, сколько нужно внести? — скрипнула зубами, потому что в сумке лежали последние деньги, которые я прихватила с собой на случай, если зайду куда-то в лавку за продуктами. Расставаться с ними мне очень не хотелось.

— Это к Невьеру. Впрочем, можете оставить деньги здесь, — смилостивился мэр, распахнув верхний ящик стола.

— То есть мне еще и квитанцию дадут? — ровным тоном поинтересовалась я, всеми силами стараясь не выйти из себя. Спокойнее, Лиора, тебе нужна твоя лавка и Квирдек. Желательно мирным путем.

Где-то я упустила момент со всякими взносами. Возможно, что мне о них и не говорили. Благотворительность вообще не бывает обязательной. Видимо, в Квирдеке это правило не действовало.

— Госпожа Эдори! — начал закипать Грос. — Если вам не жалко бумаги, то идите к Невьеру. Квитанцию он вам выдаст. Заодно одноразовый ключ, нейтрализующий чары, наложенные на входную дверь.

— С превеликим удовольствием, — заявила я и быстро сбежала, чувствуя, как мэр буравит мне спину взглядом. И если он думал, что Эдори ради благосклонности градоправителя отдаст ему деньги прямо сейчас, то нет. Дайон Грос ошибся. Мне нужна квитанция, способная прикрыть тыл одной ведьмочки.

— Госпожа Эдори, так я приду? — тихо спросила секретарша, когда я покинула кабинет мэра и шла через приемную.

— Буду вас ждать, — тут же отозвалась я и довольно улыбнулась. Кто же отказывается от клиентки, а эту вообще надо привечать. Работает на мэра, глядишь, буду в курсе событий раньше, чем соседки-сплетницы.

И совесть меня не мучила. Дайон Грос, как и Вернер Райли, выглядел привлекательно. Так почему бы ему не пострадать от собственной внешности? А если решится на интрижку, то не уверена, что сотрудница захочет ее прервать. Женщины умеют ревновать и выносить мозг так тщательно и в неподходящее время, что я не сомневаюсь — впереди у градоправителя неприятные минуты. Желание зачаровать доски на полу, сделав их скользкими, погасила на корню. Маг не дурак и сразу догадается, чьих рук дело.

Спустя какое-то время я покидала мэрию с заветной бумажкой в кармане. Заодно с правилами всяческих сборов и взносов, которые я вытребовала у финансиста Невьера.

Я хотела взяться за ручку двери, но шустрый лорд меня опередил.

— Снова вы, — произнес он, глядя на меня как-то странно. С интересом, но встретить его со стороны мага было слишком подозрительно. Не иначе в голове предприимчивого лорда поселились опасные для меня мысли.

— Конечно, я. Пришла делать обязательный взнос на благотворительность. Вдруг ваша Лусия Паламедея захочет еще раз посетить Квирдек, а у нас для нее апартаменты снять не на что.

Говоря, я четко отслеживала реакцию Райли и не прогадала. На короткий момент на лице собеседника мелькнуло удивление, тщательно замаскированное в следующую секунду. Мужчина промолчал, подозреваю, задать мне вопрос ему помешала спесь. У меня же не было повода задерживаться, чтобы сказать еще какую-нибудь гадость.

Не слишком довольная посещением мэрии, особенно в той части, что с деньгами мне все-таки пришлось расстаться, я отправилась работать.

У лавки меня уже поджидали, поэтому я сразу принялась за работу и очнулась только вечером, когда до закрытия осталось совсем немного времени. Отчего-то даже не удивилась, когда в торговый зал вошел грозного вида мужчина в черном мундире с огненными погонами и такими же яркими лампасами на штанинах. Внутри меня почувствовалось глухое напряжение, но я заставила себя не поджарить этого огнеборца.

— Вы что-то хотели? — спросила я седовласого посетителя, который неспешно, как и подобает важным начальникам, добрался до прилавка и водрузил на него черный портфель с золотой пряжкой.

— Хотел. Спросить, как долго вы, госпожа Эдори, не пройдете инструктаж в нашей славной пожарной части.

От подобной речи я опешила. В глазах замелькали картины, где я, облаченная в широкие черные штаны, ношусь перед пожарной частью и таскаю за собой огромный шланг, из которого бьет фонтан воды. Ужас. Проще щелчком пальцев справиться с огнем, чем вот это все.