– Она там, - жрец указал на здание.
– Некоторым детям нужно время, чтобы освоиться. Мне надо возвращаться к делам, но вы можете зайти. Поднимитесь на второй этаж. Первая дверь справа. Это кабинет смотрительницы, она отведет вас к девочке.

***

Смотрительница оказалась женщиной лет сорока-сорока пяти. В строгом сером платье с глухим воротом и собранными в тугой пучок волосами, она выглядела как викторианская учительница.

– А я уж понадеялась, что вы ее родственница, - сказала она, пока мы шли по длинному коридору.
– Вчера вечером я пыталась ее разговорить, но увы, - смотрительница развела руками, - девочка не слишком-то разговорчива. Точнее, совсем не разговорчива. Я ничего толком и не выяснила.

Она остановилась возле одной из дверей.

– Может, вам повезет, и вы узнаете больше.

Смотрительница открыла дверь и отошла, пропуская меня внутрь.

Я оказалась в игровой комнате. По крайней мере, именно так это выглядело, судя по стеллажам с игрушками.

Кида сидела на подоконнике и смотрела в окно. Услышав, как открывается дверь, она повернулась. Мимолетный испуг сменился удивлением, когда она увидела меня.

– Я вас оставлю, - смотрительница закрыла дверь с обратной стороны.

Мне было неловко. Я хотела удостовериться, что с девочкой все в порядке и, получив этому подтверждение, не знала, как себя вести и о чем говорить. Но раз уж пришла, разворачиваться глупо. Да и смотрительница рассчитывала на мою помощь.

– Привет.
– Я сделала пару шагов вперед и, убедившись, что Кида не возражает, подошла ближе.
– Помнишь меня?

Она кивнула.

– Вас зовут Кейт.

– Точно, - я улыбнулась.
– А ты Кида.

Большие карие глаза, обрамленные ворохом длинных ресниц, делали ее похожей на олененка. Однако взгляд был не по-детски серьезен.

– Зачем вы здесь? Вас прислал плохой человек?

Глава 14

Она упоминала его уже второй раз. Но при этом явно не желала вдаваться в подробности.

– Меня никто не посылал. Я пришла, потому что хочу убедиться, что ты в безопасности.

– Почему?

– Что «почему»?

Кида сощурилась. В глазах читалось подозрение.

– Почему вы хотите убедиться, что я в безопасности?

Вопрос поставил меня в тупик, хотя Киду было можно понять: не слишком разумно доверять незнакомцам.

Я вздохнула. С ней лучше говорить честно и по-взрослому.

– Потому, что хозяйка лавки обращалась с тобой жестоко. А я не люблю, когда кого-то обижают. Тем более, ты ребенок и у тебя нет родни. Или есть?

Кида помотала головой.

– У меня была только мама. Но она умерла от лихорадки.

Про отца я спрашивать не стала: вчера, у шерифа Кида сказала, что никогда не знала его.

– Ты не против, если я буду иногда навещать тебя?

Кида задумалась, а потом, пожала плечами, глядя куда-то в бок.

У меня оставалось еще много вопросов, но я понимала – если начну задавать их сейчас, она закроется. Сперва надо заручиться доверием. На краю сознания мелькнуло – а надо ли оно мне, когда своих проблем выше крыши? Но, как бы странно это ни звучало, я чувствовала единение с этой маленькой девочкой. У нее не было никого, точно так же, как у меня, но если я могла позаботиться о себе, то Кида, в силу возраста, нет.

– Тогда зайду через пару дней, хорошо? Принесу гостинцев. Ты любишь сладости? Игрушки?

– Книги люблю, – ответила она после короткого раздумья. И пояснила, – мама научила меня читать. – На ее лице впервые появилось слабое подобие улыбки. – А вы думали, я безграмотная?

– Я еще ничего не успела подумать. Раз любишь книги, значит, будут книги. Какие тебе принести? Сказки?

– Можно и их.

Моя ладонь уже легла на дверную ручку, когда Кида окликнула меня.

– Леди Кейт.

Я обернулась.

– Мне нужно вернуться в лавку.

– Господи, зачем?!

– Там осталась моя вещь. – Кида немного помолчала, но все же добавила. – Она очень важна.

– Какая вещь?

– Мамин подарок. Его нужно забрать.

– Где именно ты ее оставила?

– В моем тайнике.

Судя по голосу и выражению лица, раскрывать подробности Кида не собиралась. Хотя, с чего бы ей со мной откровенничать.

– Ладно. Я постараюсь тебе помочь.

Кида поблагодарила меня, но без особого энтузиазма.

… На обратном пути меня одолевали противоречивые чувства. Мне хватало собственных забот, не говоря уже о чужих, но раз уж я (на свою голову) дала обещание, придется его выполнять.