...Пришла очередь Хардвина. Минуту назад он успешно сбил яблоко с головы полуорка и теперь занял его место.

Судья водрузил на его макушку зеленое яблоко.

– Готовьсь!

Полуорк, наложил стрелу, прищурился и натянут тетиву.

– Целься!

Наконечник стрелы смотрел прямо на Хардвина. Поймав мой взгляд, он подмигнул и отправил воздушный поцелуй.

– Пли!

Глава 46

Казалось, даже отсюда я услышала, как стрела срывается с тетивы.

– Твою ж! – Джеффри вскочил со скамьи.

Из плеча Хардвина торчала стрела. Полуорк швырнул лук и метнулся к нему, то же самое сделал и судья.

Сам Хардвин, не сразу понял, что произошло, и пару мгновений растерянно смотрел на торчащую из него стрелу.

– Хардвин!

Я вскочила и, расталкивая любопытную толпу, бросилась на поле. Зара, Юрген и Кида побежали за мной.

Когда мы выскочили на арену, Хардвин сидел на траве, а рядом суетился народ.

– Простите… - бормотал полуорк. – Даже не знаю, как это произошло…

Я метнула в его сторону гневный взгляд, но сейчас было не до разборок.

– Жить буду, – Хардвин посмотрел на меня и улыбнулся. Точнее, оскалился. – Такое случается.

Сквозь собравшуюся толпу к нам уже пробивался лекарь.

– Отойдите! Дайте пройти!

Он плюхнулся на траву рядом с Хардвином и распахнул свой чемоданчик.

– Повезло, что не в шею или грудь, – пробормотал лекарь.

– Или куда пониже, – подхватил Хардвин.

Даже в такой ситуации он не растерял своего оптимизма.

Ранение и впрямь не выглядело критичным, но, черт возьми… Стрела вонзилась прямо под его ключицу. Я внутренне съежилась, представив, как это, должно быть, больно.

– Вам нужно в лазарет, – констатировал лекарь. – Встать можете?

Хардвин кивнул. Мы с Джеффри подхватили его под руки и поставили на ноги. На рубашке уже расплывалось красное пятно.

– Зато первый приз теперь твой! – Юрген смотрел на дядю с нескрываемым восторгом.

Из всех нас, кажется, только я одна переживала это так остро. Даже Кида, хоть и напуганная, с интересом разглядывала наконечник стрелы.

К нам вновь подскочил полуорк.

– Ну, ты это... извини, братан, - пробасил он.
– Ей богу, не хотел, чтоб мне провалиться.

Лично меня бы устроил такой вариант: зеленокожее чудище чуть не убило Хардвина. Надеюсь, Джеффри с него за это спросит.

– Не могу, - сказал Бартел, когда я спросила, арестует ли он полуорка.
– Это турнир, здесь и не такое бывает.

Да уж, ну и законы!

– Впрочем, Хардвин может подать на него в суд, если сочтет нужным.

Слышавший нас орк вытаращил глаза.

– У меня трое детишек на иждивении, - в его голосе появились писклявые нотки, резко контрастировавшие с грубой внешностью.
– На еду-то не всегда хватает, а еще мамка больная.

– Катись уже отсюда, - прорычал Хардвин и сморщился от боли.

Орк поспешил ретироваться.

Мне хотелось сказать многое, но сейчас было не время. Главное - позаботиться о Хардвине.

– Ступайте домой, - велел он племянникам.
– Только матушке моей ни слова, ясно?

– Я провожу их и обо всем позабочусь, - сказала Элла.

О развлечениях, само собой не могло быть и речи, да и дети уже не рвались на карусели.

– Пойдешь с ними, Кида, - распорядилась я.

– Но...
– встретив мой суровый взгляд, девочка притихла.
– Ладно.

Я подошла к Элле.

– Не спускай с них глаз. Сидите у Фоинсонов и никуда не уходите. А я вернусь как только смогу.

– Все будет хорошо, - заверила соседка, коснувшись моей руки.
– Ни шагу со двора не ступим.

Она взяла Киду за руку и направилась к выходу. Рядом семенили Зара и Юрген.

***

В лазарете Хардвину вытащили стрелу, обработали рану, зашили и наложили повязку.

– Кости не задеты, внутренние органы тоже, - успокоил лекарь, - а мышца восстановится, хотя, может, будет побаливать на погоду.

Меня вновь охватил гнев. Чертов полуорк!

– А ты красивая, когда злишься, - улыбнулся Хардвин.

Он лежал на кровати: бледный, с испариной на лбу, но все же выглядел лучше, чем я опасалась.

– А ты меня здорово напугал.

– Боялась за мою жизнь?
– парень хитро сощурился.