– Да ты что!
– всплеснула я руками, краснея от стыда.
– Это ужасно неловко! Я в состоянии заплатить!

Я, конечно, хотела разжалобить ее, но не ожидала такого. Не хотелось казаться в ее глазах побирушкой, и потому решительно отказалась.

Поджав губы, травница с укором покачала головой.

– Я же от чистого сердца предлагаю, ты не подумай чего. Давай так. Я тут одна живу, и мне порой даже не с кем поговорить по душам. Покупатели приходят и уходят, не задерживаясь, а в город выбираться получается редко. Может, будешь иногда приходить ко мне в гости и развлекать меня беседами? Я могу обучить тебя разбираться в травах, а ты тоже научишь меня чему-нибудь. Договорились?

– Да!
– поспешно воскликнула я, сама желая того же.

Друг мне в этом мире не помешает, будет, у кого совета спросить или помощи. И травница, сама не зная того, сделала весьма щедрое предложение. Пользуясь случаем, решила воспользоваться ее добротой и спросить кое-что важное.

– А можно узнать, как ты воду нагреваешь?

– Так это же элементарно, - искренне удивилась Найда.
– Такое любой маг знает.

– Я только недавно обрела дар, - смущенно ответила ей, понимая, что мой случай может быть весьма уникальным.

– Ну, надо же, - покачала головой женщина.
– Хорошо, научу. Тебе нужно всего лишь представить внутри себя тепло, этакое сосредоточение энергии в груди. А потом, когда действительно ощутишь его, потянись мысленно к нему, ухвати этот сгусток и направь в воду. Главное не переусердствовать, а то можно и пожар устроить.

– Звучит просто, - нерешительно протянула я, испытывая некое благоговение перед теми, кто умеет колдовать, пусть и сама уже кое-что могла.
– Но мне кажется, у меня не получится.

– Пойдем во двор, - махнула рукой Найда, прихватив с собой кружку с чаем. – Попытаться в любом случае стоит.

Мы вышли наружу, и травница поставила кружку на землю. Отошла назад и кивнула мне.

– Давай, пробуй!

С сомнением покосившись на чай, закрыла глаза, отрешаясь от всего. От палящего зноя, от шума ветра и боли в ногах, и сосредоточилась на том, что чувствую внутри. Вспомнила свои ощущения при работе с цветами, и снова по коже словно мурашки пробежали. А потом я действительно почувствовала тепло. Странный жар в районе солнечного сплетения, который не обжигал, но дарил умиротворение и вместе с тем уверенность в собственных силах. Почти всемогущество.

Магия сама отозвалась на мой зов, позволив ухватить себя и направить в нужное место. И лишь в последний момент я спохватилась, отделив только часть энергии. Найда же предупредила, чтобы я не перестаралась, и если ухну сразу все, кто знает, что случится?

Однако, и той малой частицы силы, что виделась мне шариком света, вырвавшимся из меня и ринувшимся к кружке, хватило, чтобы чашка взорвалась фонтаном осколков, обдав нас горячей водой. Ахнув, я тут же отпустила магию, и виновато посмотрела на травницу.

– Ничего, для первого раза нормально, - усмехнулась она, утирая лицо прихваченным из дома полотенцем. Будто знала, что так будет.
– Помнится, я первый раз и вовсе целый сарай разнесла на щепки. Тренируйся каждый день, и тебе воздастся. Пойдем, заберешь цветы, а то мне пора делами заняться. Заболтались мы что-то.

Глава 20. Новые успехи

Когда я вернулась, Айса все так же возилась с куклой, устроившись на скамейке в торговом зале. Плела из ее соломенных волос косички, напевая какую-то незамысловатую песенку, и улыбалась. Я замерла на пороге, любуясь девочкой, и на душе стало так тепло, что глаза невольно наполнились слезами. Смахнув их, шагнула внутрь, и Айса тут же встрепенулась, поднимая глаза.

– Мама! Ты вернулась!
– бросилась она ко мне, забыв про игрушку.
– А я научилась косички плести! Теперь смогу сама себя заплетать!
– похвасталась она с довольным видом.

– Молодец, - улыбнулась ей, погладив по голове.
– Ты как, голодная? Поешь, а я пока букетов наделаю, тогда и пойдем на рынок. Я тут еще цветов раздобыла.

Я выставила вперед корзину, и девочка тут же чуть ли не зарылась в нее носом, охая и восторгаясь той красоте, что я принесла.

– Они просто чудесны!
– воскликнула она, отлипая от цветов.

– Ну, тогда беги, кушай, - усмехнулась я.
– Я тебя позову, как все будет готово.

В этот раз составление букетов заняло куда больше времени, чем обычно. Новые цветы, подбор самой выгодной композиции, сочетания и формы заставили меня попотеть, но вышло, кажется, лучше, чем прежде. Желтые родении в соседстве с нежно лиловыми глициниями, обрамленными ореолом из белого облака мелких цветков, название которых я не запомнила, смотрелись просто великолепно. А влитая в букет капелька моей магии, которой я уже управляла почти сознательно, придавали цветам просто неповторимый вид.