Я остановилась возле альмений, вдохнула терпкий аромат, а после дошла и прикоснулась к родении, ощутив под рукой нежную мягкость лепестков.

А травница уже дошла до роз, что выглядели весьма необычно. Розовые лепестки с капельками росы будто светились внутренним светом, как после применения моей магии.

– Розы из эльфийского сада, моя гордость, - объявила женщина. Стоило больших трудов добыть их, ведь лепестки этих цветов используются для изготовления эликсира молодости.

Мы бродили по теплице еще минут, наверное, двадцать, и под конец у меня закружилась голова. Думала, конца и края цветам нет.

– Ну что, какие берете?
– поинтересовалась Найда под конец нашей занимательной экскурсии.

Вспомнив, сколько у меня с собой денег, поняла, что выйдет купить не так уж и много, и расстроилась. Хотелось всего и сразу, но пришлось выбирать.

– Мне, пожалуйста, родений, глициний, и еще бы тех мелких, белых, что растут на входе.

На полевых цветах я решила сэкономить, решив, что сама нарву, и тогда можно будет разбавить букет, уменьшив его себестоимость.

– Сколько с меня?
– с тревогой спросила я травница, запутавшись в ценах.

Но Найда лишь усмехнулась.

– Пойдемте, за чашкой чая все обсудим.

Воспользовавшись ножом, травница аккуратно срезала все затребованное, и вручила мне. А после мы зашли через заднюю дверь в дом, и с порога в нос бросился запах сушеных трав. Комната, где мы очутились, была похожа сразу и на кухню, и на избушку какой-нибудь колдуньи. Под потолком на веревках висели пучки засушенных растений, какие-то грибы и листья, а возле стены стоял высокий стеллаж, на полках которого громоздились ряды склянок всех форм с самым различным содержимым.

Мы прошли между столами, заставленные какими-то сосудами, мешочками с неизвестным содержимым и баночками, а после уселись за небольшой столик в углу, на котором стоял большой глиняный чайник, две чайные пары, вазочка с вареньем и румяные булочки. При взгляде на них я чуть не подавилась слюной, ведь у меня с самого утра и крошки во рту не было.

– Присаживайся. Цветы можешь положить вон на тот стол.

Усевшись, я с молчаливого согласия хозяйки дома схватила одну из булочек и впилась в ее румяный бок. И тут же чуть не подавилась, когда травница возложила руку на чайник, и тот зашкворчал, словно закипая. Это было похоже на волшебство, и внутри все возликовало.

Так Найда тоже умеет колдовать?

Глава 19. Первый урок

– Что такое?
– удивленно поинтересовалась травница, проследив за моим взглядом.
– Булочка невкусная?

– Вкусная, - подтвердила я, едва откашлялась.
– Так ты маг?

– Да какое там, - отмахнулась женщина с улыбкой.
– Так, по мелочам, дар то у меня слабый, ну и в работе помогает немного. Знаю, какие травы использовать, и какое действие даст то или иное снадобье. От бабушки досталось по наследству, как и все это место.

Пригубив ароматный чай, оказавшийся на вкус просто божественным, я отставила чашку и огляделась, с новым интересом разглядывая все вокруг.

– Так это она научила тебя в травах разбираться?
– осторожно поинтересовалась я, прощупывая почву.
– А цветами почему занялась?

Я не стала сразу ее просить научить меня магии, не зная, как Найда отреагирует. С чего бы ей безвозмездно учить какую-то незнакомку?

– Настойки, бальзамы и мази – это, конечно, хорошо, - вздохнула травница, - но я с детства люблю возиться с цветами.

– Как и я, - согласилась с ней, кладя откусанную булочку на блюдце.

– Можно поинтересоваться?
– неожиданно вдруг спросила Найда, выглядя смущенно, будто ей было неудобно за собственное любопытство.
– Ты ведь не из простых горожан? Видно, что из благородных, несмотря на твой наряд. Неужели, муж не в силах о тебе позаботиться?

– Нет больше мужа, - ответила ей печально, поражаясь ее прозорливости.
– Он погиб, и наш род разорился. Мы с дочерью остались совсем одни, без копейки в кармане, вот и приходится зарабатывать на жизнь всеми способами.

Я не стала ничего скрывать, не видя в этом большого секрета. Может, так она посочувствует мне и сделает хорошую скидку?

– Соболезную, - охнув, с жалостью посмотрела женщина на меня.
– Не представляю, каково тебе пришлось.

– Да ничего, справились, - отмахнулась я скромно.
– Сейчас вот немного накоплю, и смогу открыть собственную лавку, а там заживем с дочерью лучше прежнего.

– Знаешь...
– задумчиво протянула Найда.
– Пожалуй, первый раз я с тебя ничего не возьму. Можешь забрать цветы совершенно бесплатно.