На этих словах мальчишка хотел проковылять в дом, но на его плечо опустилась рука сопровождающего. Мик непонимающе обернулся, а парень строго произнёс:

– Микаэль, тебе лучше остаться на улице.

Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Вот вроде они воины, сильные, а боятся одну маленькую и совершенно беззащитную ведьму. И пусть ведьмой я была не совсем беззащитной, но всё же.

Мальчишка оглянулся на меня с таким несчастным выражением лица, что я не решилась спорить и строить козни намеренно.

– Подожди немного, я сейчас выйду, – подмигнула мальцу и скрылась за дверью. Нужно было переодеться, помыться, впрочем, тоже не мешало бы, но не при гостях же? Придётся терпеть, когда они уйдут.

– Пришёл уже? – проворчал Мяус, даже не пытаясь скрыть ревнивые нотки в голосе.

– Не переживай, ты у меня самый-самый, тебя никто не сможет заменить, – нагнулась и провела ладонью по спине. Мохнатый продолжил хмуриться, хотя в глазах блеснуло удовольствие.

Кто бы мог подумать, что этот вредина элементарно боится остаться один? И ворчит только для того, чтобы скрыть этот свой страх?

Метла закружилась возле меня, выражая собственное беспокойство, пришлось утешать и её:

– Всё хорошо, если уж папенька согласился отпустить сына только с сопровождающим, так и быть, потерплю его.

Помощница хоть и не успокоилась, а мельтешить перестала. Забилась в угол и затихла.

Сменив одежду на свежую, забрала волосы повыше и вышла из дома. Раз уж с травами и зельями у меня сейчас поработать не получится, то хоть приведу в исполнение ещё один план. Я помнила, что Мяус сказал про мои умения, а потому решила, что мне просто жизненно необходим огород. А что нужно для огорода? Правильно! Сначала разработаю небольшой участок, а когда завтра отправлюсь в город, спрошу у тётушки Саи, где мне обзавестись семенами.

Мик уселся на ступеньках, а его охранник стоял рядом, бросая настороженные взгляды по сторонам. Я едва заметно ухмыльнулась и обратилась к мальчишке:

– Ну что, готов помогать мне?

Тот просиял и часто закивал. Прекрасно, у меня и помощник теперь есть.

В покосившемся сарае нашлась ржавая лопата и такие же грабли. Я помнила, что могла просто попросить помощи у леса, но отчего-то пользоваться своей силой в присутствии соглядатая не решилась. Ещё доложит папеньке, что Мику тут грозит опасность, и мальчишку опять запрут в лагере без возможности выходить в свет. Да и что уж греха таить, с землёй мне нравилось возиться, и пусть раньше мне приходилось этим заниматься исключительно на пятачке перед нашим многоэтажным домом, когда помогала бабушке высаживать цветы, я была уверена, что и здесь справлюсь.

– Что нужно делать? – малец с подозрением осматривал орудия труда, которые я держала в руках.

– Будем с тобой огород разбивать, – возвестила гордо. Вот только моего энтузиазма мальчишка не разделял. Понятно, что такое занятие для него впервые.

– И как это сделать? – уточнил он, немного смутившись.

– Я буду копать, а ты корни травы выбирать. Всё просто, не переживай.

За спиной неопределённо хмыкнул парень, но я даже смотреть на него не стала. Пусть себе хмыкает, а мы с Миком проведём время за полезным занятием, не смотря на всяких тут сомневающихся.

Участок под огород я выбрала чуть подальше от сарая. Солнечная сторона, что было важным для всех растений, а уж должный полив я им обеспечу.

Мысленно разграничив грядки, я воткнула лопату, которая на удивление очень легко вошла в невозделанную почву. Трава легонько засветилась и я поняла, что лес и без просьбы моей готов помочь. Пришлось спешно опуститься на корточки и приложить руку к земле:

«Тебе нужна помощь!» – в голове прозвучал уже знакомый голос. Лес не спрашивал, он утверждал.

«Нужна», – не стала спорить. – «Но можешь сделать так, чтобы охранник мальчишка ничего не заметил?»

По телу прошла волна холода, что я приняла за согласие. Отлично.

Работа заспорилась. Я переворачивала пушистую землю, а Мик выбирал немногочисленные корешки. Сначала малец пыхтел от натуги, даже кончик языка высунул, настолько сосредоточенным он был, а потом, когда корешки прямо из его рук рассыпались в разные стороны, он начал что-то подозревать. Посмотрел на меня снизу вверх и я ему подмигнула. Мальчишка понял меня без слов и опустил голову, чтобы спрятать улыбку.

Мы успели вскопать полгрядки, когда за моей спиной раздалось деликатное покашливание. Обернулась, глядя на краснеющего парня:

– Я могу помочь, – кашлянув, предложил он.

О, надо же, а ему не чужды правила приличия.

– Если можешь – помогай, – не стала отказываться и вручила ему лопату. Удивительно, но он не стушевался. Споро взялся за дело, вот только лопата кое-как вошла в землю, да и перевернуть сплетённую корнями землю оказалось для него не так уж просто. Лес помогать не спешил.