Конечно же, Мику я ничего говорить не стала. Выслушала внимательно, пообещала держать рот на замке, на том и порешили. До избушки добирались привычным способом – малец с комфортом на ковре, а я плелась рядом. У дома же нас ждал сюрприз – команда из бравых ребят уже завершила работу. Теперь у меня был вовсе не кривой туалет, а что куда важнее – имелся новенький душ из добротных досок. Сверху откуда-то взялась чёрная бочка, куда можно было наливать воду.

Счастью моему не было предела!

Завидев меня, Тэри поднялся с земли, где они сидели, отдыхали, и со смущённой улыбкой сообщил:

– Принимай работу, хозяйка!

Остальные смотрели на меня уже без прежней настороженности, один из них даже подмигнул мне, да так двусмысленно, что я запнулась и чуть вперёд носом не упала. Это он чего, заигрывать со мной вздумал?!

Нет, он был красив, конечно. Высокий, как и все они. С правильными чертами лица, единственное, что выглядело довольно забавно, так это тёмно-бордовые волосы, забранные в высокий хвост. Впрочем, как я успела понять, у них была такая мода, потому что все они могли похвастаться разноцветной шевелюрой. У кого серебристые с голубыми прядями, у кого синие, или, вот, бордовые.

Я предпочла его проигнорировать и обратилась к Тэри:

– Вы не представляете, как вы меня выручили! Спасибо вам огромное! – парень засмущался пуще прежнего, даже уши покраснели. Благодарность словесная, конечно, хороша, да только я продолжила: – Сколько я вам должна?

Не спросить я не могла, хоть и не представляла, как буду расплачиваться.

Смущение с парня слетело тут же, он посерьёзнел, нахмурился и выдал:

– Ничего не надо, генерал приказал – мы сделали.

Значит, Мик не обманул, его отец сам приказал помочь мне. Вот только, что за день изменилось? И как я из ненавистной ведьмы превратилась в ту, кто заслуживает этой самой помощи? Такой расклад меня не устраивал.

– Ну, нет, – приставила руки к бокам. – Так дело не пойдёт. Вы мне помогли, я хотела бы вам отплатить за работу. Не хотите брать деньгами, – которых у меня, к слову, и не было, – Так могу вам зелья сварить. Или трав каких редких собрать.

Тэри нахмурился сильнее и упрямо повторил:

– Нам ничего не надо.

Но его обогнул тот самый, который подмигнул мне, и с обезоруживающей улыбкой произнёс:

– На свиданье со мной сходишь, госпожа ведьма?

Госпожа ведьма из его уст прозвучал с некоторой издёвкой, словно ему мой статус казался смешным. Что говорить, я и сама была в шоке от такого обращения, но насмехаться над собой не позволю!

Тэри уже было собрался одёрнуть своего друга, да только я улыбнулась, противненько так и протянула:

– А не боишься, касатик? Я же могу и проклясть тебя, – чисто теоретически, потому что никого проклинать уж точно не планировала.

Улыбка его стала не такой смелой, да и в глазах блеснуло что-то мне не понятное. Но отступать он не спешил:

– Не боюсь, – отмахнулся и сделал шаг в мою сторону.

Просить у леса помощи даже не пришлось, сила внутри отозвалась холодом, а следом ступни парня спеленали мощные корни, так что он кулем свалился к моим ногам.

За спиной, не сдерживаясь, захохотал Мик, его смех подхватили остальные. Только горе-ухажёру было не до смеха. Он усердно отплёвывался от травы, которая попала ему в рот.

Говорить ничего не стала, фыркнула и направилась к дому. Уже по пути меня догнал довольный голос парня:

– Не испугала, госпожа ведьма, я, видите ли, люблю девушек с характером!

Я лишь глаза к небу закатила. Настырных воздыхателей мне только и не хватало.

Вскоре меня догнал Мик, он широко улыбался и вообще выглядел донельзя довольным.

– Когда семена сажать будем? – спросил, как ни в чём не бывало.

– Нам не мешало бы пообедать, а потом и за работу примемся, – малец кивнул и, пока Тэри не видел, обогнал меня и первым прошмыгнул в дом. Вот ведь.

На ступенях, перед дверью сидел Мяус, он улыбался своей жуткой улыбкой.

– Так их, нахалов этих, – протянул хвостатый. А я лишь головой покачала. Веселятся они, значит, а мне вот не до смеха что-то. Не признаваться же им, что я считала себя в этом теле совсем не привлекательной, и была уверена, что предложение о свидании явно было сказано лишь с одной целью – поиздеваться надо мной?

Кота я тоже проигнорировала. Зашла в дом и только там смогла выдохнуть, все эти взгляды, разговоры, пространные предупреждения… У меня хотя бы один день будет спокойным, без нервотрёпки?

Мик уже сидел на кухне, а возле него смущённо крутилась метла. Моя скромняшка, по всей видимости, признала мальца, что не могло не радовать.

Мальчишка посмотрел на меня и серьёзно произнёс:

– Я поговорю с отцом, Рэйлин больше не посмеет вас донимать.

Удивительный он всё же. Помимо живости и доброжелательности ещё и чуткий очень. Повезёт же однажды какой-нибудь девчонке.