Удивительно, но уснула я быстро, даже смущение не смогло победить усталость. А проснулась от тихих голосов. Кое-как пригладила волосы, накинула истрёпанную шаль и осторожно выглянула из-за печки.

В кухне было людно. Даже не так – я вообще не представляю, как в маленькой комнатке смогло уместиться столько рослых мужчин!

Помимо Себастьяна там был и Агниэль, и Рэйлин, тот самый прилипчивый парень с пошлыми шуточками, и Тэри. Ещё четверых я не знала. Но все они что-то активно обсуждали, при этом генерал хмурился.

Подслушивать не решилась. В конце концов, они обсуждали дело, непосредственно связанное со мной, так что я имею право знать подробности.

– Доброе утро! – поздоровалась, застыв на пороге. Войти в кухню и никого не задеть, не представлялось возможным.

Дракон, излучавший до этого лишь недовольство, улыбнулся:

– Разбудили? – ласково обратился ко мне, чем заставил смутиться.

Все собравшиеся сделали вид, что ничего необычного не происходит, кто отвернулся, кто принялся рассматривать собственную обувь, а кто и вовсе потолок. И только Агниэль не смог сдержать хитрой усмешки, отчего я покраснела в очередной раз, но постаралась взять себя в руки.

– Вовсе нет, – отмахнулась беззаботно. – Давайте я вас чаем угощу?

– Не откажемся, – за всех ответил Себастьян и взглядом приказал расступиться. Начальника, собравшиеся послушались беспрекословно – посторонились, пропуская меня. И я занялась привычным делом. Пока чай не был разлит в кружки, которые в таком количестве я наскребла с трудом, никто не проронил ни слова. А когда меня усадили на стул, генерал начал разговор:

– Мы обсудили всё, что ты рассказала.

Тут я икнула, потому что в их-то глазах должно было появиться осуждение, или хотя бы настороженность, но нет, все смотрели с участием и готовностью помочь. Выходит, Мяус не ошибся – у меня всё же есть надёжные друзья.

– И что решили? – уточнила с опаской. Если они сейчас начнут говорить, что мне во всём этом участвовать не стоит, то я разозлюсь. Сильно.

– Что тебе нужно вернуться в дом к старосте вместе с Яном, – взял слово Агниэль. – А мы подстрахуем.

Я выдохнула и несмело улыбнулась. Потом окинула взглядом всех собравшихся и с чувством произнесла:

– Спасибо!

Дальше мы решали, кто будет нас сопровождать, а кто будет поблизости. После меня отпустили привести себя в порядок. В деревню мы выдвинулись ближе к полудню. На этот раз поселение встретило нас неожиданной тишиной. Улицы были пусты, ни взрослых, ни детей. Собаки и те молчали.

С каждым шагом я всё больше чувствовала напряжение, а перед нужным домом Себастьян и вовсе произнёс:

– Думаю, нам лучше вернуться.

И я с ним была согласна, но отступать было поздно.

– Нет, мне нужно с этим разобраться.

Сейчас во мне говорила злость и желание выяснить, что такого нашла мать во тьме, из-за чего смогла отказаться от меня и спокойной жизни. Почему перечеркнула всё, что у неё было. Неужели, дело только в силе? Что-то я в этом сомневалась.

Генерал окинул меня недовольным взглядом, но сказать больше ничего не успел. Двери дома старосты распахнулись, и на дорожку выкатился мужчина. Только в это раз он выглядел вполне довольным жизнью.

– Госпожа ведьма! Рад вас видеть, – перевёл взгляд на дракона и добавил: – И вас тоже, генерал.

От столь разительной перемены, я, в первое мгновение, не нашлась, что сказать. Благо, дракон вернул себе самообладание раньше:

– Здравствуйте, Сорин.

И я вторила Себастьяну, поклонившись:

– Здравствуйте!

Хотела сразу поинтересоваться здоровьем Аланы, но что-то меня остановило. Староста же продолжил:

– Проходите, проходите, – он поспешил к калитке, чтобы открыть ту, и спросил: – Что вас привело ко мне?

Мои брови взлетели вверх. То есть, что привело? Он же сам вчера со слезами на глазах умолял спасти дочь, теперь делает вид, что ничего не произошло? Или дело в драконе, при котором он не хотел говорить о своей проблеме?

Себастьян оглянулся на меня и вошёл первым.

– Нам нужно с вами поговорить, – произнёс спокойно.

Староста кивнул и махнул в сторону распахнутых дверей:

– Конечно, проходите.

Мне было не по себе. Внутри всколыхнулась сила, но я заставила себя переступить порог, а потом и пройти в гостиную, куда указал мужчина. Открывшая картина поразила меня до глубины души.

За столом сидела Алана. Здоровая, улыбающаяся, и ничем не напоминающая вчерашнюю больную. Она легко поднялась со своего места и поклонилась:

– Здравствуйте, рада вас видеть, – при этом её взгляд был чистым и спокойным. Ни единого намёка на тьму, что поселилась в ней.

Я замерла на месте, из-за чего Себастьян столкнулся со мной и тут же положил руки мне на плечи. Девушка перевела взгляд на дракона, и её улыбка стала шире. Я же всё пыталась найти в глазах девушки хоть что-то, напоминающее о вчерашнем, но не находила.