– Встань за мной и не высовывайся.

Мне нравилось порой посмотреть какой-нибудь ужастик, пощекотать нервы, но очутиться в нём я никогда не мечтала. А вокруг нас разворачивалось что-то настолько страшное, что я боялась лишний раз вздохнуть.

Люди, что мужчины, что женщины, что дети, походили на кукол, которыми управлял кукловод, дёргая за ниточки. Вряд ли они отдавали отчёт своим действиям.

Сила внутри отзывалась, но как-то неохотно, словно ей что-то мешало, не давало вырваться на свободу. Может быть, дело в прозрачном куполе, что не пропустил нас к лесу?

Генерал, стоя передо мной, встряхнул ладонями и на них загорелись алые всполохи. Я посмотрела на пробудившуюся магию, снова на жителей и прошептала:

– Себастьян, они не виноваты, ты не можешь их уничтожить.

Мужчина не обернулся, только прорычал:

– Я знаю, но у меня нет выбора. Либо они – либо мы.

Я понимала его, честное слово понимала, но не могла позволить, чтобы погиб хоть кто-то. Всему виной моя матушка и я, понадеявшаяся на свою силу. Не нужно было идти в деревню, надо было… Впрочем, жалеть сейчас не о чем.

– Мне нужно попасть к лесу, – произнесла спокойно, несмотря на то, что ноги, да и руки тоже подрагивали.

Генерал бросил на меня беглый взгляд и произнёс:

– Если я пробью стену, то не смогу защитить тебя. У меня просто не хватит сил.

Зажмурилась и отступила от него на шаг.

– Вас всех смогу защитить я, – призналась тихо, совершенно не чувствуя уверенности в своих словах. Но лучше сделать хоть что-то, чем смотреть на то, как гибнуть ни в чём неповинные люди.

Себастьян вздрогнул, но упрямо качнул головой:

– Нет.

Пришлось играть на его отцовских чувствах:

– Посмотри на детей, многие из них ровесники Мика, а кто-то и того младше. Неужели, ты сможешь причинить им вред?

Времени на раздумья не осталось. Первым до нас добрался здоровенный парень и с не дюжей силой схватил генерала за руку. Тот отбросил его на пару шагов назад, но это вовсе не понравилось всем остальным. Они замерли, а потом ускорили шаг, пытаясь напасть на нас всем скопом.

– Себастьян, – взвизгнула и первой бросилась к прозрачной стене. Ударила по ней кулаком, но, конечно же, пробить не смогла.

Оглянулась на дракона. Он смотрел на меня, и я прошептала:

– Пожалуйста.

Генерал рыкнул, бросился в толпу и через мгновение обернулся огромным ящером, разметав всех вокруг. Зажмурилась, боясь увидеть страшное, но голос, прозвучавший в голове, заставил меня встрепенуться:

«Я пробью стену. Отойди»

Не мешкая, отскочила в сторону, чем сразу же воспользовался один из мужчин. Я его не заметила, но прикосновение ощутила в полной мере. И дело вовсе не в силе, с которой он ухватил меня за плечи. Я ощутила тьму, которой было так много, что мне вдруг показалось – она поглотит меня без остатка…

Силы слабо трепыхнулась и затихла. Я же услышала звонкий смех своей матери:

– Дорогая моя, ты такая же, как я, прекрати противиться.

Её слова подействовали вовсе не так, как она на то рассчитывала.

– Я не такая, как ты, – произнесла на удивление спокойно, и открыла глаза. Вокруг меня стояли люди – и незнакомый парень, и мальчишка лет семи, и тётушка Саи. Никто ко мне не прикасался, они лишь наблюдали, растягивая губы в жутких улыбках.

«Дарина!» – рыкнул дракон, одновременно призывая меня и пытаясь пробить преграду.

Я успела только оглянуться, когда толпа заволновалась, всколыхнулась, пытаясь навалиться на меня. Но помощь пришла неожиданно. Передо мной оказался мужчина, я даже не сразу признала в нём мужа Шанни. Но когда он бросил через плечо:

– Уходите, госпожа ведьма, – я медлить не стала.

Бросилась к стене, она содрогнулась от очередного удара ящера, а потом послышался звон, будто стекло разбилось.

«Беги!» – рыкнул Себастьян и я побежала. Не думая ни о чём, и стараясь не оглядываться. За спиной были слышны крики и стоны. Мне стоило огромного труда, чтобы не посмотреть на тех, кто был мне дорог.

Лес встретил тишиной, ни ветра, ни крика птиц. Но меня это не остановило. Я прикоснулась к земле и взмолилась:

«Прошу, помоги!»

Источник же должен мне помочь! Без силы я не справлюсь.

«Уверена, что готова принять сторону света?» – вопрос показался глупым и бессмысленным, поэтому я прокричала:

– Уверена!

Мгновение и сила потекла по венам, окружая меня голубоватым пламенем. Оно растекалось вокруг, словно река, захватывая с каждой минутой всё большее пространство. Наконец, я обернулась.