— Тебе так больше идёт.

Его пальцы застыли на коже за ухом. Там, где бешено билась жилка. На миг забыла, как дышать. Пальцы Игната соскользнули, и я вновь обрела дыхание. Только рваное, будто бежала не один километр. Переведя взгляд за мою спину, отступил, забирая с собой тепло тела.

— Нам пора.

На плечи лёг подготовленный для выхода карамельный кардиган. Я так и не смогла проронить ни слова до самого прихода к ресторану.

Местом для ужина оказалось в японском стиле. Нас проводили в отдельный кабинет. Там уже ожидал хозяин вечера, и приглашённые. Если бы знала, что придётся сидеть на полу, точнее, за широким, низким столом со стульями без ножек, отдала предпочтение брючному костюму. Теперь же придётся изображать из себя того самого йога. Благодаря любви Василисы к азиатским сериалам и культуре, а также блюдам, я всё же хоть и в теории, да знала, как себя вести в гостях. Палочками также умела пользоваться. Манерами не гейша, но и не полный профан.

А гейша здесь нашлась, и манерами мне до неё было далеко. Она присоединилась последней, подойдя к хозяину вечера.У девушки не было разрисовано лицо рисовой пудрой, зубы не темнели чёрной краской. Губы не алели спелой вишней, миниатюрную фигуру не укрывали слои традиционного наряда. Нет. Всего этого пережитка времени не было. Наоборот, её вид говорил о современности.

Шёлковое платье в китайском стиле, расшитое золотыми драконами. Красные туфли на невероятно большой шпильке. Гладкие чёрные волосы до талии. Отсутствие макияжа, точнее, умело замаскированный под естественность. Узкое личико, бледная кожа, пухлые губки, плоская переносица. Глаза достойные неподдельного восхищения. Невероятно красивые, цвета спелой вишни, с разрезом, напоминающим силуэт птички в профиль.— Позвольте представить мою жену, Мико.

Опустив руки вдоль талии, девушка поклонилась.

— Извините за опоздание.

Её голос звучал мягко и сладко, как дикий мёд. На вид ей нет и тридцати.

— Мико любит культуру своего народа. Поэтому мы выбираем место для встречи под стать.

Быстро покончив с разговорами, нас, пригласили к столу. На фоне куколки Мико, девушки, приглашённые на ужин, смотрелись как грубо отёсанные болванки. В этом не было ничего не обычного. Каждый её жест дышал изяществом. У меня же всё валилось из рук. Начиная от резных палочек и заканчиваясь перевёрнутой керамической рюмкой с горячительным напитком.Алкоголь стал последней каплей. Я уже хотела встать, извинившись уйти, как под столом мою ладонь сжала рука Игната. Подняв взгляд, встретилась с его глазами. Он не смотрел насмешливо или оскорблённо. В них была поддержка. Взглядом он просил не волноваться и быть собой. Отбросив лишние чувства, я успокоилась. Быть собой это то, чего мне больше всего хотелось. С момента молчаливой поддержки Игната вечер заиграл светлыми красками. Вкусная еда, приятное общение, компания новых людей и теплом идущим от сидящего рядом.

Как ни странно, тема партнёрства не поднялась ни разу за вечер. Говорили о чём угодно, только не о работе. Лишь в конце вечера, когда все поднялись из-за стола, что несказанно меня обрадовало, хозяин вечер сообщил, о своём выборе объявит завтра. А пока он с Мико желает всем приятного вечера.Попрощавшись, он удалился под руку с весьма молодой женой. Соперники так же попрощались, торопясь покинуть ресторан. Только представитель столичной фирмы задержалась.

Невысокая, хрупкая женщина с абсолютно седыми волосами, хоть на лицо не старше сорока. Она была единственная на вечере, кто не тушевался перед восточной куколкой. Сообщив, что мы ей понравились и она надеется на наше благоразумие, сотрудничество с их сетью нам принесёт лишь пользу.

— Я пришлю вам контракт. Если понравится, подпиши завтра.

— Извините мою паромною, но я предпочитаю подписывать документы, после проверки юристом. Думаю, будет лучше, если мы вернёмся к этому вопросу после прибытия домой.— Я гляжу, вы весьма осторожный!— Не буду скрывать. Да осторожен. Жизнь научила.

— Будь по-вашему. Документы отправлю сегодня же. Надеюсь, мы сможем прийти к общему интересу.Пожав Игнату руку и кивнув мне на прощание, она удалилась быстрым шагом.

Взяв меня под руку, Игнат направился к лифту.

— Знаешь, нет никакого настроения возвращаться в номер.

Желания возвращаться в номер не было и у меня. Остаться с ним в тишине номера, когда в голове бродят пьяные мысли, довольно опасно.

Не дожидаясь моего ответа, Игнат нажал кнопку. Кабинка лифта вздрогнула, устремившись вверх, на удивление ни разу не остановившись. С громким звонком двери открылись в рай.

Мара

Лифт распахнулся на открытой площадке крыши. Передо мной лежал сказочный мир как на ладони искусителя. Город, сияющий в сумерках тысячами огней. Розовая лента заката, на угасающем небе. И низко нависшие тучи. Стоит протянуть ладонь, и пальцы утонут в махровой влаге.

Подойдя к краю, заглянула за парапет. Ладони сомкнулись на холодных перилах. Внизу в свете тёплых огней суетились словно муравьи, вечно бегущие люди. До слуха долетал шум улиц. Резкий ветерок, подхватывая звуки города, уносил вдаль. Обдувая разгорячённую кожу лица холодными порывами, ветер играл выбитыми из причёски прядями.

Застыв у парапета и ощущая кожей холодное дуновение, я чувствовала себя свободной от всех бед. Хотелось раскинуть руки и как птице парить над городом, ловя воздушные потоки.

Тёплые ладони на плечах вырвали из грёз. Я и не заметила, как продрогла. Тело сотрясала мелкая дрожь. Вязаный кардиган больше не согревал. Тепло отобрал шаловливый ветер. А может дело не в холоде? Может, в дрожи виноваты тёмные глаза.

— Пойдём. Здесь холодно.

Низкий, тихий голос лишь добавил дрожи в теле. Не сопротивляясь, позволила вести себя. За углом нас ждала крытая беседка. Она раскинулась словно стеклянный колпак из сказки красавица и чудовище. Прозрачный купол укрывал столик с алой скатертью и два кресла из ротанга. На полу и перилах парапета мягко светились хрустальные шарики гирлянд. В середине между кресел горел экокамин.