Ненавижу секреты. Что это за Тени, что за портал? Почему вся моя семья скрывала от меня то, что я являюсь подкидышем?

Наверное, стоит взять обратные билеты и улететь ближайшим рейсом домой. Хранитель сам признался, что вне Ирландии не имеет ко мне доступа.

Отключив душ, я медленно поднялась, с трудом удерживая равновесие. Наспех вытерлась, обмотав белое полотенце вокруг тела. Слёзы всё ещё тихо текли, и разболелась голова.

В спальне было темно. Тихо. Слишком тихо. В какой-то момент я почувствовала, что не одна в этой комнате. Холод пробежал по спине, но я не поднимала взгляда, смотрела прямо в пол.

Потому что знала, кто здесь.

Хранитель.

Сердце замерло, а в горле встал ком, но я продолжала стоять на месте, не поднимая глаз. Я не хотела, чтобы он видел меня такой — сломанной, раскисшей, погружённой в отчаяние. Но его присутствие невозможно было игнорировать. Воздух вокруг стал тяжёлым и густым, как в преддверии грозы.

— Ты опять здесь, — прошептала я, не оборачиваясь.

Это был не вопрос. Он всегда появлялся, когда я меньше всего ожидала его увидеть.

— Уходи, — мой голос задрожал, но я собрала всю силу воли, чтобы произнести эти слова твёрдо. — Я не хочу тебя видеть.

Он молчал, но я ощущала на себе этот тяжёлый взгляд. Напряжённое молчание было хуже любых слов.

Я с трудом подняла голову и посмотрела на него. Хранитель стоял у окна, его фигура скрывалась в тенях комнаты, но яркие глаза выделялись на фоне полутьмы. Мне хотелось наброситься на этого упрямца с кулаками.

— Я больше не могу, — слова вырвались из меня безудержным потоком. — Ты приходишь и исчезаешь, будто не существует другого мира, кроме твоего! Ты вечно держишь меня на расстоянии, но при этом не даёшь идти вперёд! Я теряю всех вокруг, а ты… Ты просто молчишь.

Хранитель продолжал это делать.

— Почему? — я уже не пыталась сдерживаться. — Почему ты не расскажешь мне всю правду? Подготовь меня, я хочу пройти в твой мир. Либо исчезни из моей жизни навсегда!

Слёзы нахлынули вновь, и я не смогла удержать их. Я уже не пыталась казаться сильной, и позволила своим чувствам захлестнуть меня. Руки дрожали, ноги подкосились.

Хранитель шагнул ко мне, но остановился, оставив между нами пару шагов. Я слышала его дыхание. Оно было ровным, но чуть глубже, чем обычно, как будто он сам сдерживал свои эмоции. Его тёмные глаза проникали в меня, и я тонула в них.

— Расскажи хотя бы про Леан, — попросила я. — Киран имеет право знать правду. Он любит её, они были парой.

— Леан, — наконец произнес Хранитель, пристально глядя мне в глаза, — такая же, как и ты. Она банши. И больше никогда не вернётся в этот мир. Кирану следует забыть о ней навсегда.

Мои догадки подтвердились окончательно.

— И ты, Вивиана, — Хранитель шагнул ещё ближе, но всё ещё держал дистанцию, — тоже должна будешь сделать этот выбор. Рано или поздно. Когда настанет время, ты сможешь уйти вмоймир, как Леан, но это означает, что тебе придётся отказаться от всего, что связывает тебя сэтиммиром.

Он сделал ещё шаг, так что я могла видеть его лицо во всех деталях — строгие линии, высокие скулы, красивые глубокие глаза.

— Почему ты плачешь? Ты же сама хотела как можно скорее пройти в портал. Рано или поздно это случится, но спешить не стоит.

— Я не хочу… — прошептала я, чувствуя, как слёзы снова текут по щекам. — Я не хочу быть банши.

Хранитель оказался совсем близко. Так близко, что я могла чувствовать его тепло, несмотря на всю внешнюю холодность. Рука мужчины поднялась, словно он хотел прикоснуться ко мне, но остановился в последний момент. Между нами повисло молчание, насыщенное эмоциями, которые нельзя было выразить словами.

— Ты не должна выбирать прямо сейчас.

Он стоял всего в нескольких шагах от меня, и, хотя между нами всё ещё оставалась эта невидимая стена, я чувствовала, что она становится тоньше. Взгляд Хранителя медленно скользил по моему лицу, как будто изучая каждую черту. Мысли путались, но я не могла отвести взгляда от его тёмных глаз цвета молочного шоколада.

Я не хотела больше сдерживаться. Сделала шаг вперёд, чуть ближе, чувствуя, как моё сердце бьётся всё быстрее. Мы стояли так близко, что я могла ощущать тепло его кожи.

Моя рука поднялась и едва заметно коснулась его ладони — только кончиками пальцев. Он не отдёрнул руку, оставляя мне право выбора.

Между нами возникло молчаливое понимание — не нужны были слова, чтобы ощутить то, что происходило в этот момент.

Хранитель медленно сжал мою руку, его прикосновение было мягким, почти неощутимым. Я замерла, ощущая, как его пальцы принялись неожиданно осторожно вытирать слёзы с моих щёк. Это прикосновение было таким нежным и бережным, что я едва могла поверить, что это тот самый Хранитель, который всегда держал меня на расстоянии. Тот, кто избегал всяких проявлений чувств. Его ладонь чуть задержалась на моей коже, и этот момент показался бесконечным.