— Этим ты бесишь меня больше всего. — процедил муж едва слышно. — Воспринимаешь чужие слова только через силу. Шейд! Порталы.

Черная энергия закружилась в воронки, и пространство разрезало два прохода. Что удивило меня больше всего, так это то, что вели они в одно и то же место. Почти.

Дерек Карвейн оказался внутри гостевых покоев вместе с Шейдом, а мы с Асланом смотрели на них из коридора через распахнутые двери. Впрочем, едва муж в приказном тоне попросил дать нам время на разговор, как тяжелое полотно наглухо закрылось, отрезая нас друг от друга.

— Прости жена, — наложив на двери магию, Аслан с усилием потер глаза. — Думал, у нас будет больше времени на это.

— Что случилось? — я ободряюще сдала его руку в своих ладонях, внимательно вглядываясь в золотые глаза, что непривычно избегали меня. — Его Величество знает, что враг в нашем доме? Или ты открыто отказываешься признавать власть короны…

— Отец назначил меня новым дипломатическим мостом между Королевством Золотого Дракона и Объединёнными Синими Островами после падения семьи Бреловых.

— Должно быть королева в восторге…

— Это случилось до того, как разлились слухи о вновь обретенной мной силе, поэтому она наверняка рассчитывала, что приблизит тем наше падение. Все же договориться с этим синим маразматиком не представлялось возможным.

Мне показалось, что на этой фразе Аслан весь наэлектризовался и даже попытался вытянуть свою руку из моих, но я ему не позволила.

— И все же тебе удалось, — мягко улыбнулась, сокращая расстояние между нами на шаг. — Ты поэтому сорвался тогда?.. Вспомнил о чем-то важном?

— Нет, жена. — Аслан перехватил мои ладони, поцеловал костяшки, а затем прислонился к ним лбом. — Я вспомнил не о нем, а о Шейде, который в прошлом погиб в этих сражениях. А Илай получил непоправимый урон. И он бы погиб, не прибудь я тогда по твоему совету раньше положенного срока, жена.

— Что? Но я не… — оторопела выдохнула, с усилием копаясь в воспоминаниях о первой жизни. — Я не могла помогать тебе, ты был врагом моего…

— Тш-ш, — Аслахан не дал мне произнести ставшее для нас забытым кошмаром. — Позволь поговорить о нас позже, жена. Сейчас важнее…

Он скосил взгляд на закрытые двери, и я видела, какие тяжелые вдохи наполняют его грудь. Чувствовала, как сильнее его ладони сжимают мои пальцы, и волнение, что было у нас одно на двоих.

— Прежде чем я скажу тебе, — Аслан все же посмотрел мне в глаза. — Знай — ты не обязана следовать моим словам. Я приму любой твой выбор. Не хочу, чтобы ты думала, что я такой же, как он…

— Лорд Карвейн? — тихо уточнила я, не понимая мужа.

— Маркус. — сквозь зубы процедил дракон. — Твои силы очень нужны, моя леди. Лишь на них держится тонкая нить заключенного мной мира.

— Что случилось? — спросила одними губами. Сейчас я переживала больше за мужа, чем за себя. Он стоял передо мной с видом, будто повинен во всевозможных грехах, не хуже своего старшего брата.

— Лорд Карвейн — хранитель синего истока и сила, которой нам будет не хватать в грядущих битвах. — Но он уже успел заразиться энергией монстров, которую простые маги вывести не смогли. Из-за нестабильности его состояния другие синие драконы все чаще начали гибнуть, открывая бреши меж двух миров. Их ждет та же участь, что и красных драконов. И потому я обещал помочь. Сказал, что в моем замке есть лекарь, способный вывести из него эту дрянь. Но ни слова про тебя, жена. Если ты не захочешь…

— Аслан, — оборвала его, обняв ладонью щеку. — Ты все сделал правильно. Зачем мне сила, если я не буду ей пользоваться? И чтобы я больше не слышала сравнений с Маркусом, ты меня понял? Он жаждал Шииру для себя одного, ты же пытаешься дать нам возможность жить в мире. И с твоей рукой, что так крепко держит мою, мне вовсе не страшно открыть свою тайну.

— Ив, — выдохнул Аслан, сбрасывая огромный груз со своих плеч. — Я так тебя…

Едва он обнял меня и собирался прошептать слова о любви, как двери с силой распахнулись. И недовольное лицо хранителя синего истока едва не загорелось огнем разъяренного дракона. Счастье, что руки мужа были крепко сжаты в моих.

*****

— Раздевайтесь по пояс, Лорд Карвейн.

Мне стоило больших усилий убедить Аслана оставить нас наедине, а этот несносный дракон смотрел на меня как на жука и не торопился выполнять просьбы, сколь бы вежлива я не была.

— Я не заинтересован в вас, леди, — съязвил Карвейн, отдавая интерес интерьеру помещения, а не моей скромной персоне.

— Как и я в вас, — отрезала холодно. — Но если вы хотите получить лечение, как того обещал мой муж, советую не противиться.