— Прошу вас, лорд Карвейн, понять одну истину. Королевство Золотого Дракона не сборище мерзавцев, решивших монополизировать мир. Мы лишь последние в очереди. В очереди на уничтожение, разруху и смерть. И потому нам нужна ваша помощь. Если не остановим происходящее здесь и сейчас, не останется ничего привычного нам, и над миром взойдет новая богиня. Богиня, что хочет построить новый мир на наших костях.

*****

— Все в порядке, жена?

Стоило мне выйти из покоев, как Аслахан подхватил меня на руки.

— Ах! — воскликнула от неожиданности, и тут же крепко обняла мужа, зарываясь лицом в сгиб шеи, чтобы скрыть свое смущение перед слугами. — Ты молодец, что стойко держался, не врываясь внутрь.

Улыбка тронула губы, и я таяла от тепла, которое давали сильные руки. Аслан неспешно нес меня по коридору, и мне даже в голову не пришла мысль протестовать. Кажущаяся недолгой разлука слишком сильно повлияла на меня. И чувствовать размеренный стук сердца дракона было невероятно приятно. Не хотелось рушить этот момент.

— Ты долго. — буркнул дракон, поцеловав куда-то в макушку.

— Прости. — выдохнула я окончательно расслабляясь. — Теперь мы должны оставить его отдыхать и набираться сил. Я больше там не нужна…

— Прикажу Шейду отправить его в самый дальний угол особняка.

Не отказала себе в желании рассмеяться. Порой Аслахан казался вредным мальчишкой, и эта его черта говорила о многом. Несмотря на пройденный путь он не потерял своего сердца, в отличие от тех, кто шел по дороге цветов и все равно умудрился увязнуть в грязи.

— Я так и не сказала, что безумно скучала по тебе, Аслан. И немного, совсем чуть-чуть боялась нашей встречи.

Взгляды встретились, но дракон ничуть не поменялся в лице. Он понимал, о чем я говорила, но не спешил начинать разговор. Будто для него он не имел большого значения, в то время как у меня потели ладони от одной мысли о:

— Ты вспомнил… все.

— Это так тебя беспокоит?

Непрошибаемое спокойствие в этот раз не спасало. Наоборот, в груди наливался тяжелый ком.

— Я много раз думала, что если мои воспоминания просто случайность? — тихо выдохнула свои главные переживания. — Возможно этой памятью должен был обладать ты, ведь эта магия разрушила твои гёнсем в обмен на новое будущее. Я просто… так и не смогла найти причины, зачем тебе жертвовать ради меня всем. И теперь меня страшит правда, открывшаяся тебе. Вдруг выбранной мной путь совсем не…

— Моя леди, — Аслан прижал палец к моим губам, не давая закончить главную мысль. — У меня было много причин. Почему нам не поговорить о них там, где будем лишь я и ты? Мм?

Могла ли я подумать, чем обернется это предложение? Конечно же нет. К моему удивлению мы вышли обратно на плац, а затем Аслан обернулся драконом. У всех на виду он приглашал меня к прогулке верхом, и должно быть моя дрожь была видна каждому. Однако блестящие огненным золотом глаза, что внимательно смотрели на меня и крыло, расстеленное по земле, чтобы я могла взобраться на мощную спину, подтолкнули меня к абсолютно безрассудной идее.

Кое-как устроившись меж крупных шипов я почувствовала, как тело опутала магия. Краем глаза заметила на одной из сторожевых башен брата, который позаботился о том, чтобы я не слетела с этого огромного ящера. И едва Саймон закончил, Аслахан выпрямил лапы и взмахнул крыльями. До меня не долетали порывы ветра, они разбивались о прозрачный щит маны. Однако вид открывающийся мне захватывал дух. Когда же дракон поднялся в небо, я едва не потеряла сознание. Вцепившись ладонями в шипы, с силой зажмурилась, желая поскорее оказаться на земле, но вдруг, в один миг, ко мне пришла мысль — ведь это Аслан, и он никогда не подвергнет меня опасности.

С осторожностью открыв глаза, я пораженно вздохнула. Мы кружили над герцогством, кажущимся таким необъятным, когда ты стоишь у неприступных каменных стен, и таким крошечным с высоты полета. А за крепостью простилались поля, разбросанные по торговым узлам деревеньки и горный хребет, где в одном из ущелий цвело маковое поле, что так полюбилось нам.

С высоты оно казалось огненным морем. Которое этот невозможный дракон проредил своими лапищами и длиннющим хвостом. Должно быть идея приземлиться в самом центре завораживающей дух красоты, показалась ему очень романтичной. И потому он не утруждал себя размышлениями о мелочах.

— Все было ради тебя, не сомневайся.

Аслахан обнял меня со спины, и серде ухнуло вниз, когда он завалился прямо в многострадальные маки. Перед глазами плыли редкие облака и зрелище это умиротворяло, но я сейчас не могла наслаждаться безметежными мгновениями. Завозившись, сползла дракону под бок, и он перевернулся ко мне, чтобы пленить уверенным взглядом.

— Не возжелай я так отчаянно вернуть тебе жизнь, не вступил бы на алтарь, ведомый лишь инстинктами своего зверя. Магия возвращения передается в семьях драконов, но никто не знает наверняка всю ее суть. Ты и представить себе не можешь, как я благодарен судьбе за то, что воспоминания остались именно в тебе. Будь все иначе, смогли бы мы?..