— Это единственный исход любого дела, если ты даже пробовать не собираешься.

Бетти, казалось, с минуту думала над этой мыслью. Поджав губы, она поглядела на камень, после чего придвинула его ближе к себе.

— Ладно, — милостиво согласилась она таким тоном, будто делает мне одолжение.

Наверное, я все же переборщила. Для ребенка это все слишком сложно. Впрочем, с одним я угадала — земля действительно откликнулась и есть с чем работать. Наверное, следовало сразу принести только камень земли и не огорчать ее. Только вот без всех остальных элементалов я не смогу занести результаты теста в родовую книгу Блэквудов.

Показывая Бетти рубящий жест для призыва огня, я в очередной раз поразилась характеру воспитанницы. Она не признается, что устала и огорчена, а демонстрирует все, кроме слабости. Готова показаться дерзкой, нахальной грубиянкой, но только не той маленькой девочкой, которой, по сути, является. Это обстоятельства вынудили ее быть такой или подобная твердость духа у нее с рождения?

Наверное, все же обстоятельства. С таким отцом, как лорд Блэквуд, нельзя показывать слабость, вот Беатрис и ведет себя так. Остается лишь надеяться, что с возрастом девочка научится лучше себя контролировать.

Бетти без особого энтузиазма, но очень четко повторила жест для призыва огня и ее ладони застыли над камнем.

И вдруг, хлопок! Бетти со смесью восторга и ужаса тотчас отдёрнула руки и вскочила. Зашипевший элементал повел себя совсем не так, как я могла ожидать. Камень раскалился и вспыхнул самым настоящим огнем, а я в растерянности наблюдала за тем, как под разгорающимся костерком тлеет стол…

Взяв себя в руки, я вызвала струю воды, чтобы потушить разгорающийся пожар. На заклинание откликнулся заодно элементал ливневых. Зажурчав, он выпустил фонтан брызг, и на какое-то мгновение нас с Бетти окутало облако пара.

Огонь был потушен, только вот стол, похоже, безнадежно испорчен. Лак полопался и растрескался черной паутинкой копоти, в то время как в центре лежал коралловый камень, вокруг которого разошлась угольная клякса. Хорошо, что Блэквуд не слишком интересуется дочкой и в классную не заглядывает, иначе, вычтет этот стол из моего жалования… Надеюсь, розоватый оттенок придает ему специальный красящий состав и он не из настоящего красного дерева. Иначе и за полгода не отработаю.

Только сейчас я обратила внимание, что Бетти все это время в оцепенении стояла у окна. В ее взгляде читался немой вопрос, мол, так и должно быть?

— Очень хорошо, Бетти, — я старалась говорить спокойно, будто маленький пожар был частью теста. — Итак, мы выяснили, что у тебя есть предрасположенность к магии земли и огня. Какую будем тренировать?

— Огонь! — не задумываясь, выпалила она, и улыбнулась светло и лучезарно: — Вот отец обрадуется!

«Не то слово», — подумала я про себя, и, бросив взгляд на черное пятно, подошла к окошку, чтобы открыть его и проветрить классную от запаха паленого дерева.

— А этот?

Я обернулась, Бетти держала в руках серый камешек.

— А это сфера духа.

Бетти смотрела на меня с непониманием.

— Это камень духа, энергии разума и витальности. По-простому еще называют жизненной силой, а магов, которые способны к этой стихии, энергетиками. Неужели никогда не слышала?

Бетти призадумалась, а потом выдала:

— Это когда внушают мысли? Я читала страшные истории. Там были внушатели, которые умели контролировать людей на расстоянии, а еще охотники за магами, которые выпивали их способности…

— Нам надо серьезно пересмотреть твой список литературы, — улыбнулась я. — Все так. С поправкой, что это байки. Маги, владеющие стихией духа, сами по себе ничего такого не умеют. Скорее, они входят в резонанс с другими, усиливая их способности. Очень редкий дар.

— А вдруг он у меня есть?

— Не хочу огорчать, но это вряд ли.

— Если я попробую, то возможны два исхода, — заметила Бетти. — А если нет, то вариант всего один.

В ответ я лишь хмыкнула. Маленькая плутовка быстро учится и использует против меня мое же оружие. Все-таки в этой девочке прекрасный потенциал. Хорошая ученица.

— Ладно, — теперь настала моя очередь уступать. — Только чур не киснуть, если ничего не выйдет.

Я опять показала жест для призыва, на этот раз, рисуя в воздухе спираль, и Бетти в точности повторила мое движение. Но, ожидаемо, ничего не вышло, и камень все так же безжизненно лежал на подгоревшем столе.

— Мисс Катарина, а давайте вместе? — Бетти не собиралась сдаваться, чем весьма удивила меня.

Видимо, ее прельщал хоть и малюсенький, но шанс обладать таким редким даром.

Я встала рядом с Бетти, и мы уже вдвоем повторили нужный жест. Наши ладони на секунду соприкоснулись, когда я вместе с воспитанницей направила силу в камень. Но и это не сработало.

— Не расстраивайся. Я, например, еще не встречала ни одного мага-энергетика. А мне, на минутку, уже двадцать два года. Единственный, о ком я слышала, бабушкин приятель, который, по ее словам, ухлестывал за ней в юности. Увы, мне не представилось возможности познакомиться с ним лично.