Я варилась в соку собственных сомнений весь день после возвращения, доставала отца, пыталась связаться с супругом. Была готова отправляться на штурм темницы Итана, чтобы выпытать уже у него, где находится мой муж, когда, наконец, Адам сам решил снизойти до меня. Пришлось прятаться в душевой комнате и возводить три уровня защиты, чтобы избежать записи и прослушки, но игры закончились, начиналась гражданская война, а я находилась на терпящей потери стороне.

— Вдруг вспомнил, что женат?! — рыкнула я, когда передо мной сформировалось созданное артефактов уставшее лицо Адама.

— Прости, — вымолвил он, тяжело вздохнув. — Мы все в раздрае после ареста Итана.

— Я тоже, между прочим, — напомнила ему. — И при этом не уверена, что тебя тоже не арестовали в тайне ото всех. Пара секунд, Адам, просто сказать, что всё в порядке!

— Вижу, ты злишься, но я рад, что тебе не всё равно, — блекло улыбнулся он.

— Нашёл о чём думать! — сердито воскликнула, и на этом силы меня будто покинули. Я обессиленно опустилась на пол и прикрыла глаза. — Что теперь будет?

— Поэтому я с тобой и связался. Мы вызволим Итана, на время придётся затаиться.

— Вы собрались идти на штурм дворца?

— Калеб даже намеревается его взорвать, — вдруг усмехнулся Адам, но вновь вернул на лицо серьёзность. А я отметила про себя, что давно не обращаю внимания на его шрам. — Это рискованно. И дальше мы будем вынуждены действовать быстро, силовым методом. Теперь уже либо совет, либо мы. Хотя, точнее, либо Рамси, либо мы.

— А я? Что делать мне? Снова ждать?

— С нами опасно, Элиза. Тебе лучше остаться в академии. Если план не оправдает себя, ты сумеешь избежать… проблем.

— Я к ним вполне готова. Род Вотерборн выказал поддержку Итану. Мы уже не в стороне.

— И всё же ты останешься в академии, будешь отрицать чувства ко мне при Рамси.

Час от часу не легче. Он предлагает мне притворяться…

— Что ещё прикажешь? — ехидно уточнила я.

— Не передёргивай. Я забочусь о тебе.

— Ты снова решаешь за меня…

— Я старше, и должен заботиться о твоей безопасности, пусть тебе это и не по душе. Ты сильная девушка, талантливый заклинатель, Элиза, но ты ещё молода. Я не имею права подвергать твою жизнь опасности.

— Зато я должна просто принять, да? Ты помнишь о моих условиях.

— Что ж, — он гулко вздохнул, подобрался, словно перед прыжком. — Пусть я лишусь тебя, но ты будешь в безопасности и сможешь избежать беды. Для меня это главное.

А для меня удар в самое сердце. Можно ли испытывать одновременно безмерную нежность, всепоглощающую злость и давящую обиду? А я именно так себя и чувствовала. И не знала, хочется мне больше ударить Адама или поцеловать. Наверное, потому удержала себя от угроз развода.

— Береги себя, Элиза, — дрогнувшим голосом произнёс он.

— Это мои слова, Адам, — отвернувшись, я отключила артефакт и зажмурилась.

Из глаз полились слёзы. Наедине с собой можно дать слабину. В конце концов, в стране началась гражданская война, а этот момент уже разделил наши жизни на «до» и «после».

/Адам/

Я рос с полным осознанием того, что буду служить своей стране и защищать её. А сейчас временами не мог понять, как оказался на стороне оппозиции. И ведь я сам подталкивал Итана к неприятной ему роли политического лидера, но были и моменты, когда меня посещали сомнения в неправильности избранного пути. Само собой, мы пытались избежать силовых методов, старались добиться своего переговорами, но глупо отрицать, что действие всегда рождает противодействие. Вот и некоторые члены совета активно не согласились с нашей позицией. А мы ведь все просто хотели защитить родину, только военачальники считали, что нам нужна помощь извне, совет желал оставить всё как есть. Но не учитывал, ценой чьих жизней поддерживается текущее положение.

Потому мы начали действовать. Сначала пытались просто изменить политику совета, а теперь добивались своего без их одобрения. И главным пунктом нашего плана было открытие границ и получение поддержки со стороны других стран. Мы начали подготовку задолго до прямого столкновения с советом. Договорённости с правительствами Традана, Тринаты и Альвиана были заключены через астрал. Магические границы формировались чарами ведьм, мощными и совершенно непонятными магам. Но правила снятия стен нам были известны. Нужно дезактивировать или уничтожить хотя бы четыре столба, обеспечивающих магией границы. Три из них уже были выведены из строя, нам оставалось избавиться от столба в нашей стране.

План был сформирован, и мы планомерно приближались к его исполнению. Столб находился высоко в горах на южной границе страны, оставалось подобраться к нему, осуществить атаку и уйти от ответной. Вот с последним могли возникнуть сложности, но к нашей группе присоединилась Джослин, как выяснилось, родная дочь свергнутого императора и портальный маг, что поможет нам с тайными перемещениями. А ещё избранница Итана, что немаловажно, по крайней мере, для меня. Глядя на их взаимодействие, редкие споры, нежные переглядывания, я вспоминал Элизу. Она также отказывалась отсиживаться в безопасном месте, как Джослин, но ей пришлось. Я принял это решение, только часто сомневался в его правильности. Однако каждый раз напоминал себе, что мы все в смертельной опасности, я не имею права рисковать её жизнью.