– Тебя учили глупцы.

Шие стиснул кулаки:

– Осуждаешь других, только чтобы не признавать, что тебе нравится водить людей за нос. Да ты врёшь, как дышишь!

– Я не дышу!

– Да ты врёшь, да не дышишь!

Вдруг дверь распахнулась, обрывая начавшийся было конфликт. В комнату вошёл мужчина средних лет в богатой, но потрёпанной одежде. На груди у него висела брошь в виде совы, одна из тех, что носили главы городов.

Тиса сразу принял отстранённый вид. А Шие, разгорячённый спором, отвёл взгляд в сторону, но ответил кивком на приветствие новоприбывшего. Глава города чинно представился гостям и сказал:

– Я очень рад видеть в своём доме доблестных воинов Луны.

Шие ответил:

– Мы тоже рады встрече.

Тиса, в свою очередь, смерил хозяина дома недоброжелательным взглядом и ничего не сказал. Глава города не обратил на это внимание и продолжал:

– Когда моя жена сказала, что видела в городе воинов, я решил, что они скоро зайдут ко мне. Каково же было моё удивление, когда ни через день, ни через десять этого не случилось.

– Мы были заняты истреблением нежити, – сухо ответил Тиса.

Глава города развёл руками:

– Пусть так. Но теперь, надеюсь, вы останетесь погостить у меня какое-то время, прежде чем продолжите свою работу.

– Исключено, – возразил демон.

Глава посмотрел на него уставшим взглядом и потёр небритый подбородок:

– Последние дни были для меня очень сложными – в городе так много проблем. Тут и без нежити можно уработаться до потери памяти, а с ними и того хуже. Мы выстроили стену, чтобы защитить город, но теперь её постоянно нужно укреплять и следить за работой оборонительных артефактов. Вы просто не представляете, как я рад вашему прибытию, – мужчина тяжело вздохнул, оседая на деревянный стул. – Я не против, если вы как можно скорее возобновите изничтожение демонов, но есть традиции, которые я как глава должен соблюдать. Я не прошу остаться на долго. Погостите у меня этот день, а завтра продолжите охоту. А пока моя жена расскажет вам всё, что мы знаем о здешних тварях. Надеюсь, вы не откажете мне?

– Конечно, – закивал Шие.

Тиса собирался возразить, но тут в комнату ввалилась служанка:

– Хозяин вас зовёт стража!

Глава города устало отозвался:

– Что опять? Стену прорвали?

– Нет, на улице скандал. Две семьи корову поделить не могут.

– Проклятье, – простонал глава. Он извинился перед гостями и ушёл в след за служанкой.

На замену ему пришла жена – пухленькая женщина, разодетая в пёстрое платье и увешанная бренчащими при каждом движении украшениями.

Столкнувшись с равнодушием Тисы, она, словно репей, прицепилась к Шие и повела его по дому, хвастаясь убранством и сетуя на ужасных монстров, заселивших леса. В её рассказе не было прока, ведь всё, что она поведала, воин и так давно знал.

Тисе пришлось пойти с ними. Он уныло разглядывал тысячу и одну глиняную вазу, которыми хвасталась хозяйка, и задавался извечным вопросом: «Как же я докатился до жизни (смерти) такой».

Когда гости обошли весь дом и даже двор, женщина, наконец, притомилась и привела их в просторную комнату.

– Это покои для вас, – сказала она. – Можете оставаться здесь сколько угодно. Мой муж сейчас занят, но вечером освободиться, и тогда мы устроим торжественный ужин в честь вашего прибытия, а пока отдыхайте.

Шие рассыпался в благодарностях, но Тиса не спешил присоединиться. Вместо этого он прошествовал к окну, распахнул ставни и выглянул наружу.

Комната находилась на втором этаже. Внизу, под самыми окнами, располагался металлический заборчик с острыми штыками. Он служил для того, чтобы воры не могли влезть в дом, но при этом для тех, кто захотел бы покинуть комнату через окно, забор представлял немалую угрозу.

– Красивый вид из окна, – бросил Тиса за спину.

Хозяйка поддержала:

– Да, да. Наш дом стоит на возвышении. С третьего этажа многие улицы видны как на ладони.

В её голосе звучала доброта и мягкость. Да и глава города выглядел безобидно, как очень уставший немолодой мужчина. Но что-то не давало демону покоя: стены давили, яркие коврики резали глаз. Он чувствовал себя как в клетке, о чём не преминул сообщить воину, как только хозяйка оставила их.

Шие ничего такого не заметил. Понизив голос, он предположил:

– Город обвешан артефактами, отгоняющими нечисть. Наверняка они и в доме есть. Ты же демон, может, они на тебя так действуют.

Тиса качнул головой:

– По твоему, я похож на обычного демона? Человеческие побрякушки меня ничуть не пугают. Тут что-то другое.

Шие пожал плечами и сел в мягкое кресло.

– По моему, нам нечего бояться, – беспечно отозвался он. – Хозяйка добрая, а глава настолько занят, что ему совсем до нас нет дела. Зато посмотри, как тут хорошо. Так тепло и уютно. Может ещё и накормят вкусно. Не хочу сказать ничего плохого о старике и внуке, но последние дни мы спали на соломенных матрасах и питались похлёбками. Представь, какой шикарный ужин будет у хозяина такого особняка, – Шие мечтательно вздохнул. – Неужели я наконец нормально поем...