Я поблагодарила Атраса за советы и вернулась к своим зельям. Затем положила голову на пахнущие пылью фолианты и вздохнула. Резко чихнула и убрала лицо от книги. Весь мой энтузиазм насчет эликсира куда-то испарился.

Я задумчиво замерла, смакуя неожиданную разгадку. Зачем распылять зелье магически, если можно просто изменить рецепт и сделать так, чтобы оно просто испарялось? Я улыбнулась и хлопнула рукой по столу! Теперь вопрос решен! Нужно лишь сварить новое зелье и добавить заклинание распространения с отсрочкой в несколько секунд после разбития склянки! И да, такую магию лучше сотворить прямо над емкостью, а не над самой жидкостью.

Я нашла нужные данные и побежала в лабораторию. К утру я уже стояла с темными кругами под глазами и с тремя опытными экземплярами в руках под кабинетом Стеонтия.

Горбатый старичок в синей рясе встретил меня улыбкой и поманил в помещение. Затем он стал придирчиво рассматривать мое творение, пока я распиналась, словно купец, рекламирующий товар. Алхимик меня перебил:

— А если ветер будет дуть в сторону защитников?

— Я составила тут инструкцию к зелью, — я положила на стол листочек. — Достаточно перед применением представить себе, куда должно быть направлено заклинание распыления. И облачко смертельного дыма направится прямиком в нужное место. Вот.

Старичок хмыкнул, прочитал инструкцию, а так же мои рекомендации по поводу ситуаций и стратегического применения боевого эликсира. Стоило только представить, насколько это мощное оружие! Меня даже обуяло желание его испытать. Правда подходящих врагов пока не имелось.

Алхимик еще какое-то время задумчиво похмыкал и осторожно поставил зелье на столик, не отводя от него взора.

— Вам нравится? — едва не подпрыгивая от нетерпения, спросила я. — Я его доработаю, если что-то не так!

Старик покачал головой, затем ответил, поглаживая длинную бороду:

— Я дам ответ завтра, когда изучу это зелье. И сразу скажу, каким должно быть второе.

Я вздохнула, потопталась еще какое-то время на месте и расстроенно ушла. Чего это он? Плохо или хорошо? Непонятно!

Но ответ я узнала буквально к вечеру, когда возвращалась из душа. Из-за двери алхимика раздавались громкие голоса. Особенно хорошо было слышно скрипучий рассказ самого Стеонтия. Я прикрылась легкой завесой и прижалась к двери, внимательно вслушиваясь.

— Не знаю, чему вы ее учите! Я поражен! Она мало того что юная девушка, так еще и принцесса! Вы вот это прочтите! Она написала целую статью о правильном использовании зелья, а вот эти строки — готовый лозунг для торговца на рынке! — алхимик перевел дух. На миг воцарилась тишина. Тут раздался голос Фредерика:

— А он прав, серьезно. Вот, почитай. Это действительно мало того что совершенно негуманное зелье для массового убийства, так уже к нему готова реклама! А учитывая, что наша маньячка принадлежит к королевскому роду, занимающемуся торговлей… Она так действительно может поставить производство на поток и отправить с караваном в сотни миров.

— Да, об этом я вам и толкую! — подтвердил Стеонтий.

— Терпения у нее не хватит, — ехидно заметил Натаниэль, а я даже подскочила от неожиданности. И он тут? — Но да, вы правы. Само по себе — зелье не так страшно. Мы и не такие экземпляры получали от студентов. Но все вместе выглядит печально…

— Именно, мне кажется, мы немного увлеклись. Тут и моя, и твоя вина, — тихо рассуждал Фредерик. — Но такими темпами мы сделаем из нее темного архимага колоссальной мощи. Боевая магия, власть, сила, стратегические науки, убийственные зелья… все это вкупе с высоким положением в обществе… А то, что она входит в темный транс, а не в обычный стихийный? Нехорошие перспективы. Мы уже так ошибались. Хватит и того случая, меня больше не тянет убивать своих бывших учеников.

Повисло молчание, и я вся извелась, ожидая ответа Натаниэля. Наконец, он вздохнул.

— Мы с таким трудом научили ее прислушиваться к чужому мнению… А теперь еще и это… Я бы предложил снять ее с поста главы Звездных, но она сама готова с радостью уступить его Шинмеру, настолько восхищена его силой и манерой боя. Так что, такие меры плодов не дадут.

— К тому же Шин не подходит совершенно на эту роль, — раздосадованно хмыкнул Фредерик. — Он не уверен в своих силах, не обладает жесткостью и авторитетом для поддержания дисциплины. И не стратег, абсолютно. Хотя хорош!

Я перенесла вес на другую ногу, когда неожиданно услышала удивленный возглас позади себя. Видимо, я очень увлеклась разговором и мое заклинание завесы истончилось.

Я оглянулась и сокрушенно застонала, плечи как-то сами поникли. Я даже готова была расплакаться от досады. Чтобы стоило застукать меня кому угодно, но только не этому человеку!

— От вас, Диора, я совершенно не ожидал такого поведения! — декан Роберт разочарованно покачал головой. А я опустила взгляд.

— Простите, пожалуйста. Меня уже просто вконец замучили бесконечные недомолвки. Они меня замучили, — я ткнула пальцем в сторону двери, имея в виду Натаниэля и Фредерика. — Я две недели корпела над изготовлением зелья, я рассказала о своей идее двум преподавателям! И только сейчас, и только подслушивая, я узнала, что этот эликсир сделал меня мировым злом! А сразу сказать нельзя было? «Не делай пакостного зелья, наколдуй бабочек и радугу. А то вырастешь черным колдуном, и нам придется тебя убить!», — я поняла, что плачу. От усталости, недосыпа и глубинного разочарования, которые как-то разом меня заполнили. — Не обиделась бы. Все понятно, никому не нужно воспитать злодея. Я так больше не могу, честно! Выкладываешься, делаешь, стараешься… Они сами-то хоть знают, на кого хотят меня выучить? Я же боевой маг, воюю, подразумевается, что все мои действия направлены на это. Вы же не ругаете тех учеников, что придумали новое оружие? Нет, ведь они воины, им положено чертить осадные машины, а не храмы Вечной Любви проектировать!