Я чувствовала на себе взгляд Дамиана, но разговор начинать не спешила. Наоборот, ждала, пока он что-либо сделает. В конце концов, у нас тут испытание сейчас начнется и нам за ним надо следить, а некоторые субъекты еще даже пальцем не пошевелили, чтобы мы могли контролировать прохождение. Так прошла минута, и я не выдержала.

– Может, мы все-таки начнем уже? Как, по-твоему, мы будем отслеживать участниц, если ты заклятье-следилку не активировал?

Дамиан в ответ усмехнулся, словно мой выпад доставил ему удовольствие. Точно именно этого он и добивался, и мое молчание в его картину мира не укладывалось. Хмыкнув, он щелкнул пальцами, и перед нами сразу возникли восемь экранчиков, на которых участницы благополучно уклонялись от заклятий и распутывали их. Пока что удачно. Но чем дальше, тем сложнее им придется. И где только была моя голова, когда я вводила подобное испытание? Все-таки оно больше играет на руку Властелину, чем нам с леди Дианой.

Я внимательно следила за происходящим, делая вид, что совершенно забыла о присутствующем рядом мужчине. Но при этом чувствовала на себе его пристальный взгляд. Хотелось огрызнуться и намекнуть, что кое-кому за испытанием надо следить, а не за мной. Но я держалась. В этот раз первым закончилось терпение у Властелина. В два шага оказавшись около меня, он негромко заявил:

– Хватит дуться!

Господи, мужчина, как ты до таких лет-то дожил без малейшего знания женской психологии? Он что, серьезно рассчитывает, что после таких слов любая девушка повернется к нему, улыбнется и, может быть, кинется к нему на шею? Три раза ха-ха! Я удивленно моргнула и, повернувшись к нему, уточнила:

– О чем ты говоришь?

И в голосе – абсолютная невинность. Точно я действительно даже и не думала о том, чтобы обижаться на такого замечательного Властелина. Да и повода у меня вроде как не было. Весомого так точно. И чисто логически я это понимала. А вот внутри меня все протестовало и возмущалось.

– Я говорю, чтобы ты на меня не обижалась, – перефразировал Дамиан, а я вздохнула. Нет, этот мужчина совершенно непробиваемый!

– А что, у меня есть повод? – повернулась я к нему. – И, знаешь, маленький такой нюанс. Обижаться можно на близких людей. У нас же с тобой исключительно деловые и рабочие отношения, в которых нет места обидам. Это было бы, по меньшей мере, глупо.

И не важно, что, несмотря на всю браваду, я на него действительно обиделась. Это исключительно мои проблемы, мне их и решать. Но уж точно не предъявлять ему претензии. Скорее делать выводы. Мы же, в конце концов, действительно друг другу никто.

– Прекрасная речь, – хмыкнул Дамиан. – Но как в это вписывается то, чем мы вчера занимались?

Я изумленно вздернула брови, показывая, что не сразу поняла, о чем он вообще говорит. И только потом хлопнула себя по губам, якобы сообразив.

– Ты про шоковую терапию, что ли? Так ты сам это обозначил. Ты просто прекратил мою истерику, я, в свою очередь, ответила тем же. И это никак не влияет на наши деловые отношения.

И смотреть на меня так уничижительно тоже не стоит. Все равно не подействует. У меня иммунитет после вашей бабушки, Темнейшество.

– Ну… Инесса! – буквально выплюнул мое имя Дамиан. Глаз у него начал подозрительно подергиваться. А я что? Не виноватая я.

– Что такое, Ваше Темнейшество? – невинно поинтересовалась я. – И вообще, вы бы лучше не отвлекались, у вас тут невесты бушевать начали. Приглядывайтесь и делайте выводы, чем для вас может обернуться семейная жизнь.

– Зачем? – искренне удивился Дамиан. – И так понятно, что ничем хорошим. Причем с самого начала понятно!

– А вы бы все-таки присмотрелись, – посоветовала я. – Вы только посмотрите, как шустро лягушка прыгает! И какая змейка! Красивая, правда?

Змейка, и правда, была впечатляющая. Не миниатюрная, а вполне себе боевая. Такая задавит и не заметит. В общем, идеальная будущая вдова.

Дамиан кинул на меня испепеляющий взгляд и открыл рот, явно собираясь прокомментировать мою реплику. Не успел. Я подалась вперед, заворожено глядя на экраны, и воскликнула:

– Нет, ты только посмотри на это! Скорее!

А посмотреть действительно было что! Ведь еще десять минут назад все эти леди стонали и стенали, что их заставляют идти по плохой тропинке, а сейчас… Сейчас я только диву давалась. Потому что мы благополучно пропустили момент превращения этих неженок в настоящих бестий. Я даже некоторую зависть почувствовала!

Виссалия, превратившаяся в лягушку, очень успешно уворачивалась от боевых заклятий, направленных на нее. И никакая корона у нее от этого не рухнула! Да что там, она это делала с такой ловкостью, что я почувствовала себя неуклюжей коровой.

– Может, все-таки лягушка – не так уж плохо в постели? – хмыкнула я, обращаясь к Властелину. На него не смотрела, с интересом наблюдая за остальными невестами.

– Боюсь, я ее веником не поймаю, – хмыкнул Дамиан практически над самым моим ухом. Я подпрыгнула от неожиданности и очень удачно наступила вновь Властелину на ногу. Он поморщился, но отходить не спешил. Пришлось это сделать за него.

Кларисса Ридли тем временем выставила золотистый щит, от которого подготовленные нами ловушка просто разлетались в разные стороны, и шла вперед. Точно на каком-то модном показе, где демонстрируются платья. Вот это выдержка!