Тело запустило ускоренную регенерацию. Прохладное ощущение должно было успокоить боль, когда Норико придёт в себя, а частицы смолы помогли бы быстрее заживить раны. На глазах Розы и Коры на пропоротой щеке начал появляться рубец, соединяющий разорванные части. Кровь быстро сохла и темнела, тяжёлое дыхание воина также относительно быстро выровнялось. Оставалось только ждать, пока он придёт в себя…

***

В это же время Скайлор побрёл сквозь огромное количество людей, продолжающее пребывать из подземного тоннеля. После окончания битвы на улице их оказалось неожиданно много. Все они пребывали в ужасе, однако демонокровный, как мог, успокоил их и направил за собой.

В их глазах он был спасителем, однако сам не испытывал от этого никакого удовольствия. Его израненный товарищ лежал на плечах. Насколько это было возможно, он оказал ему помощь, а затем потащил под защиту крепости.

Видимо, об этом и было знамение. О том, что тот окажется несправедливо втянут в дуэль и опрометчиво полезет на противника заведомо сильнее него. Итог — поражение и серьёзные раны. Он сам был виноват в этих последствиях, однако демонокровный терзал себя противным чувством вины за то, что не смог вступиться за своего товарища.

С тяжёлыми думами и полной решительностью разыскать кастеляна он пробрался к укромной кабинетной дверце, незаметно притаившейся под лестницей. Изнутри доносились несколько голосов, что-то яро обсуждающих. Часть из них была спокойной, часть — более настойчивой.

Скайлор вошёл без стука. Резко и бесцеремонно. Внезапное открытие двери едва не прибило к стене стоящего так некстати возле входа старика в богатых одеждах, изрядно опалённых и местами почерневших. Извиняться демонокровный не стал. Лишь обвёл всех присутствовавших взглядом, среди которых был, в том числе, и знакомый торгаш по имени Риззар, холодным взглядом, устремил взор в дварфа и произнёс:

— Арчибальд, есть разговор. Людей я привёл, однако мы столкнулись с проблемой… — оборвал он фразу напряжённым молчанием.

— Хорошо, — кивнул он демонокровному. В глазах явно читалось раздражение, однако было ли оно вызвано столь нахальным визитом бандита, сложно сказать. — Господа, все вы знаете, что делать. Пока свободны.

Свора из людей, да и нелюдей разных полов и возрастов практически синхронно кивнула ему, а затем спешно покинула кабинет, оставив демонокровного и дварфа-южанина наедине.

— Так, вещай, — строго произнёс тот. Скайлор ясно видел, что события этой ужасающей ночи, изрядно утомили дварфа. Он стоял на ногах, держался мужественно и действительно был готов принимать решения за всех тех, кто находился под опекой его крепости, но даже такого крепкого воина рано или поздно могло свалить. Однако он заслужил уважения в глазах демонокровного сполна. — Сколько погибших?

— Из тех полутора сотен, что выползли из переулков, все сто пятьдесят живых… Ну или около того. Честно говоря, не считал, — по-раздолбайски Скайлор пожал плечами. — Проблема в другом, — замолчал он, оценивая реакцию кастеляна.

— Ар-р, курат тебе в рожу, давай не томи, — повысил тот голос, добавив едкого словечка из родного языка. — Не заставляй вытягивать из тебя всё, как из этих треклятых монетожоров.

— Когда мы дошли до выхода, там были не беженцы, а два сражающихся между собой отряда наёмников. Вероятно, один из них был ответственен за нападение на город, — отчеканил хмуро демонокровный.

— Что за отряд?

— Опознавательных знаков не было. Одежды серые, почти бесцветные. Командиром у них был полудракон, — дварф задумался на его словах, будто прикидывал в своей голове варианты.

— Так, ладно, не до этих сейчас. Молодец, работу выполнил. Награду заслужил, — крепко сбитой рукой он открыл ящик и вытащил оттуда увесистый мешочек, звонко бряцнувший при падении на стол. — Серебро своё ты заслужил. Если что ещё нужно, то…

— Шеф, тварь отступила, — его оборвал на полуслове внезапно вбежавший в кабинет солдат. Тяжкое дыхание, прерывисто хрипящее и выпученный взгляд испуганных глаз на потном, почерневшим от гари лице заставили Скайлора поморщится и вопросительно взглянуть на Арчибальда. — Она рванула на юг…

— Что с нападавшими?

— Разведчики передают, что их конвой направился в сторону южного тракта. Стража постепенно вытесняет их к окраинам!

— Пусть чародеи передадут командующим, чтобы брали больше пленных. Желательно из тех, кто командует. Всех бандитов, гоблинов и кочевников — в расход, — его приказ ударил словно молот по наковальне. Он был жесток, непомерно жесток, однако других вариантов не оставалось. Скайлор молча посмотрел на того, выражая согласие. Суровый дварф задумчиво уставился в гладкую крышку стола, а затем спросил: