4] Тервал — королевство Высших Эльфов, находящееся к востоку от Империи Альтагара.

5] Долгое время среди людей царила практически полная нетерпимость к эльфам. Со временем она сменилась на относительный нейтралитет, однако сленг, указывающий на принадлежность эльфов к определённому виду, по-прежнему остался: серые — высшие эльфы, зелёные — лесные эльфы, чёрные — тёмные эльфы, синие — морские эльфы, белые — снежные эльфы и т. д.

Каменка. Одно из тех людских поселений, что возникли в западной части страны, когда Империи потребовались строительные материалы. Так возник Гриобридж, так возник Стоунхилл и все те небольшие поселения, разбросанные в радиусе дневного перехода точками на карте. Какие-то из них можно было причислить к городам, какие-то к деревням, а некоторые являлись лишь крохотными перевалочными пунктами, исчезнувшими спустя время, но сохранившимися на бумаге.

Каменка среди них была небольшим поселением с совсем малым количеством осевших здесь местных и парой десятков шахтёров, ковыряющих неподалёку горную породу. Скайлор, пусть и слышал об этом месте, но бывал в нём лишь взглядом по указателю. Почему именно эту деревушку Марисса выбрала, как место для встречи, одной ей было известно. Наверное, из-за совсем уж неприметного её вида.

Фургон «Чёрных Соколов» трясся на неровной дороге, дребезжа своими колёсами. По обе стороны, напоминая решётку клети, окружали деревья. Их кроны ветвями смыкались над тропой и заставляли путников ехать в лёгком полумраке, что совсем не прибавляло уюта, а, наоборот, будто создавало напряжение с каждым преодолённым метром.

Когда Скайлор в последний раз услышал голос Мариссы, она казалась спокойной. С одной стороны, это должно было приносить облегчение, однако с их приближением к злачной деревушке, демонокровный всё более вдавливался в сиденье, напрочь отбившее ему поясницу за время пути.

Каменку было видно издалека. Деревенька мирно спала, поддымливая парой труб на крышах. Она стояла сразу за небольшим каменным мостом, пересекающим тонкую нить спокойной безымянной речки. Вернее сказать, она, вероятно, носила какое-то название, однако хранилось оно лишь на картах, но никак не в головах бандитов.

Сами же дома — обычные бревенчатые избы — не отличались какими-то выразительными чертами. Обычные деревенские хаты, которые можно увидеть в любой хоть богатом, хоть бедном поселении. Окружены они были небольшими участками разной степени зарастания. Некоторые чернели маленькими огородами, где на кустах висел последний урожай разных культур.

Местных жителей на улицах практически не наблюдалось. Это, впрочем, было неудивительно, ведь большая часть из них сейчас уже находилась в шахтах. Разве что один попался на глаза демонокровному. Низкорослый кузнец, ненамного своим ростом бывший выше обычного дварфа, ритмичными ударными движениями по наковальне обрабатывал заготовку. Демонокровный подъехал ближе, а затем позвал того:

— Мужик, не знаешь, где Паскуа найти?

Тот опустил кусок раскалённого металла в бадью с водой, отчего он зашипел, выпустив вверх облако пара, затем отложил его и инструменты на небольшой каменный блок, будто вбитый в пол уличной кузни, а после, скрестив руки, вышел к неожиданному гостю.

— Допустим, — сказал он, смахивая с блестящей от пота лысины испарину. Жар от работающей печи добивал даже до места, где стоял Скайлор, нагревая собой относительно прохладный воздух. — Чем могу быть полезен?

Выглядел кузнец при этом абсолютно спокойно. Его серые глаза внимательно осмотрели демонокровного, его фургон, на миг промелькнувшие в окошке любопытные эльфийские глаза.

— С нами связалась одна наша знакомая, попросила приехать в эту деревушку и разыскать вас. Зовут Мариссой. Говорила, вы подскажите, как её искать, — Паскуа обтёр перчаткой не слишком аккуратную бородёнку, шмыгнул большим носом, дёрнул морщинами, словно о чём-то задумавшись, а затем спросил:

— Рогатая девица? — демонокровный спокойно кивнул, внутри явно сгорая от нетерпения.

— Вам туда, — кузнец указал без лишних слов, телодвижений и прелюдий на один из домов напротив, а затем молча вернулся к работе. Скайлор поблагодарил того, после сказал остальным выходить, а сам отвёл фургон немного в сторону от основной улицы.

Братия «Чёрных соколов» в дом заходила аккуратно. Даже после того, как постучалась в дверь и услышала изнутри знакомым голосом ясное «Входите, не заперто». Всё равно даже после этих слов перед тем, как зайти в дом, в голове Скайлора, да и у остальных тоже, имелись более чем обоснованные опасения.

Однако стоило им оказаться внутри, они увидели свою знакомую. Своего боевого товарища, своего лидера и близкого человека. С последней встречи Марисса не капли не изменилась. Вот только, покидая лагерь, она точно выглядела бодрее. Сейчас же её лицо было прикрыто маской усталости.

Она встала из-за стола, приветствуя своих товарищей. Оглядела каждого, отдельного взгляда удостоился побитый Норико, самостоятельно сумевший вылезти из повозки после того, как окончательно подействовали все препараты.