— Сегодня. Живи, — Кора бросила рядом с Галантием кинжал и направилась в фургон, — В следующий раз, такого шанса не будет…

***

— Ах, в таком случае, мне ничего не остаётся, кроме как передать её вам, — эльф с той же вальяжностью направился в сторону священника, покручивая цепочкой.

Поднявшись к Алтарю, Галантий действительно отдал цепочку. Склонился в реверансе, затем улыбнулся и подошёл к гобелену.

— А скажите, кто изготовил сие чудесное полотно? — поинтересовался он с, казалось, неподдельным вниманием, чем вызвал лёгкое недоумение даже у Коры.

— Боюсь, его создатель уже давно не с нами, — служитель сам печально взглянул на действительно великолепный гобелен.

При том, что он висел в храме уже не один десяток лет, ничуть не потерял в своей красоте. Полотно было разделено на две половины, одна из которых являла взору изображения райских садов, врат, величественных дворцов и ангельской красоты мира, хранимого Дарриусом, а другая — тёмные адские бастионы, демонов, чертей и непотребства под предводительством Софи.

— Крайне печально, надо сказать, — эльф понимающе закивал.

После он, было, направился от алтаря, но то ли судьба с ним сыграла злую шутку, то ли специально он так оступился, что зацепился за чуть выпирающую доску и рухнул на пол, да ещё и так, что рука его перевалила коробку с пожертвованиями. Моментом эльф уже стоял на ногах и собирал обратно выпавшие предметы. Поставив её на место, он отряхнулся, затем наигранно вежливо извинился и думал пойти на выход, как священник сердито остановил его и потребовал вернуть нечестно взятое. Галантий остановился, недоумённо посмотрел на того, затем похлопал себя по карманам, словно задумавшись в непонимании, и вытащил из кармана плаща золотую монетку.

— А, так это ваше, — с досадой цыкнул он, — Что же, тогда вынужден извиниться, — эльф бросил её в коробку, а после наконец отправился на выход. Стоило ему выйти на улицу, как священнослужитель процедил:

— Господь велел нам прощать недругов наших. Не убивать. Не воровать. Пущай этот вор сегодня испытает милосердие… Я прошу прощения за то, что вам пришлось это наблюдать, — обратился он к всё ещё находящейся рядом Коре. Она в ответ лишь коротко поклонилась из вежливости, сказала «До свидания» и последовала за эльфом.

— Ты идиот! — в сердцах произнесла она, стоило им отойти на пару десятков метров от храма, — Почему ты никогда не думаешь своей головой?

Его хотелось прибить, вот только сейчас было нельзя. Не на оживлённой улице. Кора молча направилась в сторону набережной.

Стоило им пройти несколько перекрёстков, как вся четвёрка «соколов» благополучно воссоединилась. В этом не было ничего удивительного, ведь Хадрия была вытянута в основном с севера на юг, вдоль реки, а поперёк её длина от западного края до восточного едва ли достигала пары-тройки километров.

Обменявшись полученными сведениями, поразмыслив, наши герои отправились к пресловутой мастерской. Всё же переполох у алхимика оставался единственным, что могло хоть как-то натолкнуть на след Скайлора. Произошедший там утром взрыв являлся немногим, что вязалось с духом демонокровного. Правда, насколько оно в действительности относилось к их пропавшему другу, было сложно сказать.

Ещё труднее оказалось найти ту самую алхимическую лавку. Местные, вроде бы, направили их в нужную сторону, вот только в веренице узеньких переулков, абсолютно одинаковых двухэтажных бараков, симметрично выстроенных вдоль каменистых дорожек, где, казалось, даже лужи были идентичны. Где на крышах сидели одинаковые сизые голуби и наблюдали за немногими проходящими людьми. Даже открывающиеся двери одинаково поскрипывали. Сворачивая с одной улицы, тут же попадал на такую же вторую, затем — на третью.

Однако, ненароком выбравшись из этого лабиринта, «соколы» наткнулись на небольшую мануфактуру, перед воротами которой стояли два мужика и бурно обсуждали тот самый взрыв. У них удалось узнать, что сразу после произошедшего хлопка от алхимика убегал какой-то человек. Бежал быстро и не оглядываясь. Версия с тем, что зельевар напортачил сам, исчезала также быстро, как и беглец от взглядов стражи, так что, вполне вероятно, демонокровный действительно был там.

С помощью подсказки точного местоположения лавка обнаружилась достаточно быстро. Сама она на фоне дешёвеньких бараков выглядела весьма приметно и виднелась издалека. Россыпь осколков укрывала брусчатку и блестела в лучах утреннего солнца. Окна зияли острыми, из — за остатков не выбитого стекла, дырами. Перед крыльцом, возвышающимся на фоне остальной улицы, стояла табличка с надписью «не входить», явно оставленная местными жандармами, но самой стражи нигде не было видно. Покосившая дверь, на вид довольно крепкая, раскачивалась, поскрипывая на ветру. Изнутри тянуло шлейфом неприятного аромата. Чем-то средним между изрядно прокисшей травой и каким-то металлом.

Кора, решив избавить себя от проблем, если вдруг Галантий что-нибудь натворит, осталась снаружи. Остальные же вошли. Интерьер забитой шкафами, компонентами и зельями лавки был раскурочен и больше напоминал сущий кавардак. Весь ассортимент хаотично стоял на полках, а часть его оставалась разбросана на почерневшем полу. Меж всего этого бардака сновал старик и дрожащими руками то подбирал не разбившийся флакон, то собирал совком и веником рассыпавшуюся пыль, то аккуратно поднимал и откладывал не пострадавший корешок какого-то растения, попутно не забывая крепко выругиваться и посылать куда подальше всех, кого только можно.