— Готовьтесь к бою, — тихо скомандовала она.

Скайлор тоже увидел их. «Соколы» не скрывались. Вот только на самого себя демонокровный уже не походил. Нет, это всё ещё был он, разве что очень сильно потрёпанный. Вот только тело его обуяла жуткая чёрная дымка. Она тянулась от его рук, глаз. Его взгляд, как и всегда, тёмный и беспросветный в полумраке, когда солнце едва ли проступало внутрь сквозь небольшие щели, казался более устрашающим. Он вынул покрытую кровью руку из тела бродяги, встал, сделал пару шагов в сторону и выпустил когти. Драка была неизбежна.

Демонокровный бросился в атаку. Сразу же вперёд на него кинулась Кора, на ходу обращаясь волчицей. Вслед ей рванула вспышка, от которой ближайшие колонны покрылись инеем. Ледяной луч, выпущенный Розой, пронёсся ветром и достиг своей цели. Грудь Скайлора покрылась инеевой коркой, однако это никак ему не помешало. Рогатый был быстр и успел нанести свой удар. Полоснув когтями по волчьей морде, он моментально откинул Кору в сторону и ринулся к остальным.

Галантий сразу забился в укрытие и выпустил по нему пару дротиков, вот только вор промахнулся. Сразу же после этого к Скайлору подлетели Норико с Мариссой и начали теснить его. Тот отбивался от их оружия голыми руками. Казалось, мечи не могут нанести ему совершенно никакого урона. Кожа его стала твёрже. Лезвия едва ли оставляли видимые раны, а те, что проливали его кровь на землю, затягивались практически на глазах.

Роза выпустила ещё один луч. Скайлор попытался увернуться, прыгнул в сторону, но магическая вспышка всё-таки полоснула его по ногам. Скривившись, он тут же расколол льдину и, не взирая на боль, колоссом попёр на ближайшую к нему Мариссу. Град ударов обрушился на девушку, та выстояла под ним только за счёт нечеловеческой реакции и капли удачи. Один из своих клинков она потеряла. Под гнётом недюжинной силы лезвие сначала погнулось, а после и вовсе разломилось надвое. Демонокровная швырнула обломок в лицо своему собрату, затем сформировала огненный шар, выкрикнула заклинание, слова которого заглушились в вопле подлетевшего Норико, и метнула пламенем вдогонку. Лицо Скайлора изрядно опалило, магия достигла цели. Рогатый болезненно застонал, а затем набросился на островитянина.

Тот в ответ вихрем обрушился на него ударами своих катан. Как бы хорошо раны не затягивались на демонокровном, он слабел. Но сил всё ещё хватало, чтобы в ответ полосовать воина, но тому удавалось его сдерживать.

Видя это, Марисса пошла на рискованный шаг. Вытащив из кармана маленький мешочек, она прицельно кинула его в своего собрата. Попала. Ткань порвалась и осыпала того странной желтоватой пылью. Вслед за этим девушка сделала несколько пасов руками и начала зачитывать заклятие:

— Vade, daemon, essentia obscura, hostis salutis humanae. In nomine Reginae expellam te ad salutem generis humani. Libera nos a vinculis diaboli, Domina. Adiuva me calvariam et anima mea in factis meis. Salva et conserva animam meam. Non debere auguriari nec observare magos et ariolos. Revertatur ad locum ubi se redimere potest. Amen.

Молитва на древнеимперском эхом зазвучала встенах амбара. Когда Скайлор понял, что происходит, было уже поздно.

— Сто-о-ой! — завопил он и с силой оттолкнул от себя Норико.

Демонокровный попытался защититься, наколдовав вокруг себя огненный вихрь. Применению этого заклинания его когда-то научила сама Марисса. И удавалось оно ему только в критических моментах. Сейчас был именно такой. Островитянин оказался к нему слишком близко, поэтому болезненное пламя охватило его. Он бросился в сторону, пытаясь не кричать, но жжение было нестерпимым. Катаясь по земле, он затушил себя, но кожу будто сдирали живьём. К нему сразу подбежала Роза, а за ней и развоплотившаяся пострадавшая Кора.

Марисса же дочитала молитву, и в этот момент Скайлора будто проткнули сотнями игл. Он застыл на месте в позе беззвучного ужаса. Его взгляд был направлен на демонокровную, лицо искривлено в приступе боли. Он ничего не говорил, только смотрел. А затем пропал. Огненная стена тут же исчезла, оставив после себя лишь лёгкий жар. Чёрная дымка развеялась по земле, погрузив амбар в полумрак.

Марисса упала на колени от бессилья, пальцем провела по щеке, вытирая кровь от оставленной Скайлором раны, а затем тихо произнесла:

— Прости, брат…

— Марисса, нужно уходить. Скоро здесь будет стража, — позвал её Норико. Он тяжело прохрипел, вставая на ноги. Небольшим заговором, Роза на время привела его состояние в норму, но ему явно требовалась помощь врача.

***

Что же касается Скайлора, для «Чёрных соколов», своих спутников, он умер. Они видели, как его тело исчезло в яркой вспышке, а на месте остался только обгоревший след. Никто кроме самой Мариссы не знал, что произошло с её собратом. Это было крайне опасно, но только таким способом могло получиться спасти его душу от страшного суда.