Я похожа на убийцу-каннибала. Перчатки оказались недостаточно длинными, и я измазала в крови предплечья. Сорочка, прежде белая и чистая, приняла облик отвратительной тряпки, перепачканной по всей длине. Я умудрилась испачкать даже шею, хотя не помню, как это случилось. Радует, что я додумалась не трогать лицо.

Мне остается только подойти к двери и постучать. Надеюсь, что Джудит не будет кричать слишком громко.

— Госпо…жа! Помоги Аззма! Госпожа, что с вами?!

— Не кричи, Джудит, — я отвернулась и поморщилась от усталости. Я не могла даже сесть на диван. Отмыть его будет сложно. — Приберись на балконе и в комнате. Здесь везде следы, — она нервно сглотнула, стоило мне мрачно посмотреть на нее. — Я пойду… отмоюсь. Когда закончишь, — закружилась голова, и тело покачнулось, — то можешь взять украшения из столика. Сколько хочешь.

— Госпожа, вам плохо? — перед глазами все плыло. Я могла ориентироваться только на встревоженный голос. — Я могу помочь вам и…

— Мне не нужна помощь, — я уняла раздражение и со вздохом заговорила спокойнее. — Джудит, сделай, как я тебе сказала. Я буду в порядке. Не беспокойся за меня.

Прошла пара мгновений, прежде чем послышался тихий ответ.

— Поняла, госпожа. Я приберусь.

— Благодарю, — отвернувшись, я поплелась в сторону ванной. — Рассчитываю на тебя.

Оказавшись в одиночестве, я без сил съехала по стене и села на пол. Не терять сознания. Самое сложное впереди. Завтра ночью я отправлюсь в Поля Жатвы. Чтобы вернуться. Или умереть.

После бессонной ночи я чувствую себя не лучшим образом. Джудит прибралась и замела следы, а я доломала ящик на доски, которые приказала сжечь. Осталось дождаться вечера. Джудит не будет до самого заката — я отправила ее с поручением. Но вот как избавиться от рыцарей?..

— Меланта, не выспалась? Ты очень бледная.

— Это я должна у тебя спрашивать, сестра, — с усмешкой я допиваю свой бесполезный чай. — Ты просто не могла уснуть или опять погрязла в работе?

— Все вместе, — Лиа улыбается, но я вижу, как она чувствует себя на самом деле. В какой момент она начала страдать от бессонницы? Я была уверена, что в романе у нее не было такой проблемы. — Отец сказал, что подобрал тебе личного рыцаря. Думаю, завтра-послезавтра он вас познакомит.

— Замечательно.

Ничего замечательного в этом не было. Мне не нужен сторожевой пес, который будет крутиться рядом и создавать проблемы. Джудит молчала обо всех моих делах, и я ценила ее за это, но рыцарь? Он будет либо противиться мне, либо доносить обо всем Логану. Я не могу этого допустить.

Захваченная размышлениями, я перевела взгляд на Микеля, который радостнее, чем обычно, поглощал овощ, похожий на морковь. И на меня снизошло озарение. И воспоминания о том, что должно было случиться только через два года, когда он станет десятилетним мальчишкой. Но, если я вмешаюсь… То никакой рыцарь мне не понадобится. Я смогу получить убийцу.

— Микель, в последние дни ты совсем не выходишь из комнаты, — пока ребенок был занят овощами, я медленно потянула руку к одиноко лежащему печенью с кусочками клубники. — Ты так увлечен рисованием?

— Да, — он, не глядя, выхватил печенье из-под моей руки и отдал его Лие, что послушно съела его. Проклятье. — Я почти истратил все холсты. Вы можете найти мне еще?

— Разумеется, — с печальным вздохом я отвела взгляд. Место герцога пустовало — его приготовления к торговле с племенами в самом разгаре. — Но, если ты перестанешь лишать меня сладкого, я куплю тебе в десять раз больше…

— Нет.

Пока я молчала, Лиа пыталась скрыть смех за кашлем. Микель невозмутимо продолжал есть, игнорируя мой горящий возмущением взгляд. Мне оставалось только дождаться окончания завтрака. До вечера еще около десяти часов.

— Лиа, ты же пойдешь на тренировку? — она кивает, с интересом смотря на меня. — Мы с Микелем хотели бы посмотреть. Ты же не против?

— Нет, конечно не против, — Лиа едва заметно хмурится. — Но, ты уверена, что это подходящее место… для него?

Без особых усилий я сдерживаю ироничную ухмылку. Очевидно, что вести ребенка на тренировочный полигон — не лучшее решение, но я хочу проверить, во что это может вылиться. Если Микель должен стать истинным главным героем, то ему, как и в романе, полагается в совершенстве овладеть мечом. В истории это заняло больше времени и случилось гораздо позже… Но вдруг на него снизойдет божественная благодать, и он эволюционирует в сверхчеловека? Маловероятно, но мне все равно нечем заняться до вечера.

— Я пойду, — покончив с овощами, мальчик откладывает приборы. — Лиа, ты же давно тренируешься? Я ни разу не видел.

— Ну, давно, — смущение отразилось на девичьем лице, — но мои способности оставляют желать лучшего. Мне предстоит еще долго тренироваться.

— Тогда мы просто обязаны оценить твою подготовку!

В ответ на это Лиа вздыхает и встает из-за стола. Я и Микель следуем за ней. После вчерашнего ливня на улице растеклась вода, но мне все равно — я иду прямо по лужам.